元首会晤后中美关系走向

雷墨

北京时间11月16日上午（美国时间11月15日晚上），中国国家主席习近平与美国总统拜登举行了视频会晤。这是今年1月拜登就任美国总统以来，中美两国元首举行的首次正式会晤。会晤持续約3个半小时，超出预定时间。会晤结束时，已是美国时间深夜（晚12：25左右），足见拜登政府对此次会晤的重视。

如今的中美关系，是世界上最为重要的双边关系，这次元首会晤世界瞩目并不令人意外。外媒普遍认为，元首会晤对中美关系起到了“托底”的作用，双方都展现了防止双边关系螺旋式下滑的意愿和能力。但鉴于现阶段双边关系的复杂程度，虽然短期内大概率走向缓和，但长期来看，中美关系的走向，还存在诸多变数。

趋于缓和

这次元首会晤，既是中美关系缓和的结果，也是接下来双边关系发展的动力。当然，双方在某些问题上的差异和分歧，也预示着未来的挑战。

关系的缓和，可以从两个时间维度来看。一个是特朗普就任美国总统以来中美关系的走势，另一个是拜登入主白宫以后中美互动的变化。

中美关系出现明显的恶化，始于特朗普执政时期。尤其是在他执政后期，中美双边沟通的渠道几乎全部暂停，两国关系跌入建交以来的谷底。今年1月特朗普离开白宫时，中美关系某种程度上已经呈现“功能失调”的非正常状态。对于大国关系来说，这种状态是比较危险的。对比来看，目前的中美关系显然在趋于缓和。

拜登入主白宫以后，中美关系经历了从继续螺旋式下滑到止跌的过程。2月11日（中国农历除夕），习近平主席与拜登总统通电话。当时拜登政府的对华政策尚未成形，对华外交还带有明显的特朗普政府时期的惯性。客观结果就是后来的中美关系继续螺旋式下滑。

从3月安克雷奇会晤，到7月的天津会晤、9月习近平与拜登通电话，10月的苏黎世会晤，再到11月的元首会晤，中美接触和沟通的频率在增加，整体上在朝着“正常”的方向演化。尤其值得一提的是，在这个时间段，两国在气候、经贸、军事等领域，进行了多次高层沟通。这种“功能恢复”客观呈现的，是中美关系开始回暖。

中美关系的演进路径表明，元首会晤发挥着无可替代的关键作用。视频会晤结束后，中国外交部副部长谢锋在接受媒体采访时说，“在当前形势下，两国元首把舵引航对中美关系发展至关重要。这次会晤为今后一个时期中美关系发展指明了方向、注入了动力”。

当地时间11月16日上午，美国总统国家安全顾问沙利文，在布鲁金斯学会作关于中美元首会晤的讲话中，也提到了这一点。他表示，虽然此前两国领导人进行过两次电话交谈，但与这次通过视频面对面的对话，存在根本上的不同。沙利文还提到，两国关系需要领导人间持续的、经常性的互动来引领。

事实上，对于拜登政府来说，元首会晤还有着“独特”的作用。特朗普执政时期对中美关系整体氛围的“毒化”，客观上也对拜登政府的对华外交形成了“绑架”。美国某些政客认为对华接触即是“示弱”的思维逻辑，就是这种绑架的结果。

从拜登政府的角度来看，如今元首会晤已经登场，那么中美事务级的磋商也就顺理成章，至少不会再像之前那样彻底被国内政治所左右。从这个意义上说，中美关系能否在重回正轨上再迈一步，今后的元首会晤将是重要的风向标。

对于这次中美元首会晤，外媒比较主流的评论是认为鲜有突破但缓解了紧张。这次会晤后，两国没有发表联合新闻公报或声明，这与人们曾经熟悉的中美互动，的确有所不同。但鉴于中美关系跌入谷底并正在经历建交以来未曾有过的重塑，两国元首正式会晤本身，就是一种突破。

虽然认知上有差异，中美关系从螺旋式下滑，走到开始缓和这一步，说明双方都在一定程度上考虑到了对方的关切，都意识到了风险管控的重要性。

关于这一点，美国布鲁金斯学会学者何瑞恩（Ryan Hass）的评价较为理性客观。他出席了11月16日上午沙利文在布鲁金斯学会的讲话并参与了此后的专家讨论。何瑞恩的看法是，拜登入主白宫时，中美关系已经“功能失调”，这次元首会晤是两国领导人尝试恢复某些功能的“快进”（fast forward）动作。“所以，我不认为任何一方的领导人会在最高利益或关切上让步，但双方似乎都认识到，两国关系的失控升级不符合自己的利益。”

挑战犹在

从元首会晤后中美各自发布的新闻稿来看，双方都认识到中美关系的重要性，表达了对发展关系的看法。但差异也是显而易见的。比如中方从搞好中美关系的大局出发，但美方主要从“管控竞争”的视角着眼。也就是说，双方对中美关系未来的认识，还存在一定的“落差”。双方都列出了各自的重大和核心关切，但还在犹豫如何妥协。双方都明确了可以合作的领域，但在行动上还没有迈出更大步伐。

某种程度上说，新闻稿中反映的这些，也是目前中美关系的现实。但从近年来中美关系剧烈变化来看，双方对彼此的认知，在这个“现实”的形成中扮演着重要角色，而且不可避免会影响未来两国关系的走向。

中国正在快速崛起、与美国的综合实力差距在缩小，是国际社会公认的现实。但这个现实对中美对彼此的认知存在明显差异。目前美国战略界有种较为主流的观点，即中国在国际舞台上更加自信的同时，将美国视为一个衰落中的大国；而拜登政府自信能组建联盟围堵中国，因为其认为中国崛起对周边环境造成的“负面冲击”，是可资利用的战略资产。换句话说，双方看到的都是自身的“优势”。

奥巴马政府时期的助理国务卿丹尼尔·罗素，11月14日发表在《外交事务》杂志上的文章中也提到了这一点。他写道，“如今，双方都对自身的体制优势感到自信，同时又把焦点放在对方的弱点上。每一方都致力于用威慑和胁迫而不是激励或妥协，来对对方的行为改变施加影响”。在罗素看来，目前中美对彼此以及双边关系的认知，成了一个杯中水是半空还是半满的问题。

对于中美关系从螺旋式下滑走向缓和的原因，双方的认知也存在差异。从安克雷奇上的“争锋相对”，到天津会晤期间的“对美列清单”，再到苏黎世会晤时讨论元首会晤。所以，有外媒分析称，中方有理由认为，这样的事态发展，说明中美关系的演进过程，明显体现了“中方关切”。不然，拜登政府不可能表现出完全不同于特朗普政府、更愿意积极与中方接触的心态。

但至少从公开表态来看，美方对局勢发展的解读存在一定的不同。沙利文在布鲁金斯学会介绍中美元首会晤情况时，用了大量篇幅讲过去几个月来美国做了什么，从9月的美日印澳四国峰会，到10月美国-东盟峰会，再到11月拜登访问欧洲出席G20峰会和气候峰会，以及其间美国在印太和欧洲展开的联盟外交。然后，沙利文用“高强度的竞争需要高强度的外交”作总结，最后把论述转向元首会晤。不难看出，沙利文想表达的是，中美关系走到元首会晤这一步，是拜登政府的外交在奏效。

如果认为中国的强势外交没有对拜登政府的对华政策产生影响，那肯定不是事实。如果认为拜登政府的外交操作没有被中国纳入对美政策的考量中，可能也不准确。但需要指出的是，虽然认知上有差异，中美关系从螺旋式下滑，走到开始缓和这一步，说明双方都在一定程度上考虑到了对方的关切，都意识到了风险管控的重要性。

当然，局势的发展还存在不确定性。目前这个阶段，认知差异最可能造成风险的是台湾问题。在特朗普政府时期，美国通过升级美台交流级别、对台军售等手段打台湾牌。拜登入主白宫后，不仅没有改弦易辙而且还变本加厉。所以，中方有理由认为美方的政策在从“维持现状”转向“促独”。

而中方针对台湾问题在外交和军事上做出的回应，又让美方觉得更加自信的中国，在对台政策上是否出现了变化。阿富汗慌乱撤军后出现的“美国承诺是否可靠”的疑虑，增加了拜登政府“支持台湾”的紧迫感。而这又强化了中方认为美方“促独”的认知。

所以，如果说中美关系下滑的“大螺旋”止住了，但台湾问题形成的“小螺旋”还在转动。而中美这轮围绕台湾问题较量的升级，始作俑者是美方，所以“拔掉引信”的事，还得拜登政府来做。

未来走向

从10月8日苏黎世会晤讨论中美元首会晤，到11月16日会晤成功举行，期间一个多月的时间，在日程安排上对于大国外交来说是比较紧促的，尤其考虑到目前中美矛盾、分歧如此之多。这也从侧面反映出，两国都有稳定关系的紧迫感。对于中美两国来说，明年都是“政治季”，在矛盾和分歧上，双方可能都不会有多大的妥协空间。有美国学者甚至称这次元首会晤是稳定中美关系大局的“最后机会”，因为明年11月美国中期选举，几乎肯定会对中美关系造成负面影响。

在预见的未来，与中国接触时瞻前顾后、患得患失，并保持高度的战略警惕性，都将是美国对华外交的基本心态。

美国每逢选举就打中国牌是可预期的，但也不能过高估计其对白宫对华政策的影响。预判未来中美关系的走向，更值得关注的是某些“微观”层面的因素。如前文所述，中美元首会晤，某种程度上缓解了双方事务级沟通和交流的政治压力。这种解决具体问题的功能性外交，能够为稳定双边关系提供助力。正如丹尼尔·罗素所说，如果能在低级别开通真诚交流的渠道，以沟通和探讨问题而不是攻击和指责为目的，就有可能使“有管理的竞争”前景得到改善。

在这一点上，经贸和气候是可能“有所为”的领域。特朗普政府时期中美签署的第一阶段协议，即将于今年年底到期。而该协议里并没有“到期自动延续”的条款，所以，在期限到来之前，中美对彼此商品加征关税的问题如何处理，两国需要通过沟通找到解决方案。11月10日，中美在格拉斯哥气候大会上达成了“强化气候行动联合宣言”，接下来的行动也需要通过沟通来落实。

而且，接触和合作的意愿，拜登政府并非像表现出的那样风轻云淡。最近的几次地方选举失利，给民主党明年的中期选举敲响了警钟。拜登需要通过在内政、外交上得分，来拉抬民主党人的声势。而在这一点上，与中国的接触和合作是能提供助力的。正如美国有线电视新闻网（CNN）的分析所称，拜登是在进入政治脆弱期参与中美元首会晤的，他所在乎的几乎每个国内和国际问题，都与中国有关联，比如供应链问题、气候变化以及朝鲜、伊朗问题等。

当然，上述可能的接触与合作，都会受制于美国整体的对华战略。对于中美关系，目前双方的认知差异，绝非简单的误解或误会，通过接触和交流是很难解决的。甚至可以说，在预见的未来，与中国接触时瞻前顾后、患得患失，并保持高度的战略警惕性，都将是美国对华外交的基本心态。

“中美关系好不到哪儿去，也坏不到哪儿去”的判断，已成过去时。因为这种判断的大前提，是美国通过接触把中国融入国际体系的战略思维。如今美国的战略思维，已经转向如何在国际体系里以优势地位与中国“共存”。对于美国来说，这是个全新的课题，谁也不能保证美国表现出的是更多善意。而对于中国来说，警惕是必须的。