说“鹤”

●袁 勇

鹤是鹤科鸟类的统称，在我国的古代典籍和民间表述中，通常指丹顶鹤或白鹤。

鹤是美丽而优雅的大型鸟类。它羽毛洁白如雪，嘴、颈、腿修长，展翅舞蹈或飞行时，姿态格外高雅。在中国文化中，鹤是隐士的良伴，也是仙人的坐骑，是品格仪表卓尔不群和长寿、吉祥的象征。

在年画中，画家常常把鹤与松树画在一起，寓意松龄鹤寿，来表达对老年人吉祥长寿的美好祝愿。但熟悉鹤类生活习性的科学家们却指出，鹤其实是不可能生活在松林中的，更不可能栖息在松树上。因为它们脚爪的后趾位置较高，已经无法与前三趾对握，加上它们的大长腿过于修长，翅膀展开时非常宽大，是很难生活在树枝上的。

鹤是一个形声兼会意字，鸟是表义的形旁，隺既是声旁，也兼表字义。不少文字学家认为，隺（又写作寉）其实就是鹤字最初的写法。鹤，只不过是在隺的右边又增加了一个形旁“鸟”而已。这就像鹰字，䧹本来就已经表示鹰这种猛禽，却又在䧹的下部增加了一个“鸟”来作为形旁。

清末民初的古文字学家林义光，在《文源》卷六中解释隺字时认为：隺在古代写作寉。他举出了古代青铜器铭文中的字形来分析，认为寉是鹤的古文字。因为鹤是一种人们喜爱饲养赏玩的鸟，所以寉的字形写作隹（表示短尾鸟）在宀（表示房屋）下，正是表示鹤是人们饲养在房屋中的鸟类。

鹤的确是人类很早就开始饲养的一种大鸟。在中国的古书《左传》中，记载了一个国君因沉迷于养鹤而亡国的故事。

春秋时期，卫国的国君卫懿公非常喜爱养鹤，常常让鹤乘坐大夫所乘的轩车。鲁闵公二年（公元前660年）冬十二月，狄人要攻打卫国。卫懿公将要派卫国人去迎战。在分发铠甲的时候，那些接受铠甲的将士们说：“国君应该使唤那些鹤去打仗，因为鹤享受着实实在在的俸禄和高位，我们怎么能去打仗呢！”结果，狄人打败了卫国，把卫国给灭掉了。

以真正的爱鹤而知名的，是东晋著名的僧人支遁（字道林）。

据《世说新语·言语》中记载，支遁非常喜爱鹤，有人赠给了他一双幼鹤。不久，鹤的翅膀长硬了，想要飞起来。支遁非常爱惜两只鹤，不舍得让它们飞走，就剪掉了它们的飞羽。两只鹤张开翅膀努力扑扇，却再也不能飞了。它们回过头，看看翅膀，垂下头来，一副非常懊丧难过的样子。支遁见了，不由说道：“它们既然有飞上云霄的姿态，怎么肯成为人们放在身边用耳目欣赏的玩物呢！”于是，等到两只鹤的飞羽再次长成的时候，支遁就把它们放飞了。

支遁实践了“爱它，就给它自由”的爱的箴言，他的做法，历来受到野生动物保护者们的称道。而把鹤视为孩子的，是北宋的书画家和诗人、隐士林逋。林逋的“逋”，与支遁的“遁”，都有逃跑、隐居、躲藏的意思。这两位避世的逸士和高人，都把身形瘦削而孤傲不群的白鹤，当作了他们灵魂的伴侣。

据说林逋通常喂养两只鹤。他把鹤放飞之后，鹤便飞入云霄。鹤在天空盘旋很久之后，会再回到笼子里。林逋常常泛舟西湖中，去各个寺院中游玩。如果家中有客人来访，童子会看门，让客人进入家中先坐下。然后，童子就打开笼子，放出两只鹤。过一阵子，林逋必定会撑着小船回到家中。这是由于，他把鹤飞上高空，当作了家里有客人来的信号。

鹤的配偶是永久性的，当鹤与配偶恋爱的时候，通常会进行十分精彩的对舞和对唱。所以，鹤又常常被视为爱情忠贞美好的象征。《太平御览》卷916，采录了东晋王韶之《神镜记》中一个动人的故事。说是荥阳郡南百余里，有一个叫兰岩的地方，常常有一对羽毛皎洁的仙鹤，无论白天还是夜晚，总是成双成对地出现在那里。传说有一对夫妇曾隐居在那儿，相亲相爱，一直过了几百年，最后变成了这对白鹤。

由于鹤有着洁白如雪的羽毛，鹤常常用来代指白色。以隺为声旁的字，常有白色的意思。如鹤，指白鹤；㿥，指鸟类的羽毛洁白光亮；㹊，指白色的牛；，指白额马。

中国人赞美老年人身体健康，常常会说“鹤发童颜”，是夸赞老年人虽然头发已白，却有着儿童般红润的面色，体力不衰。云中白鹤，常常指代品格高洁、志向高远的人。鹤立鸡群，则比喻人的才能或仪表出众。鹤在中国语言学史中，是一个无比美好的字眼。

近些年来，随着我国环境治理的改善，鹤的种群在日渐增多。这种曾与人类长久相伴，无比优雅美丽的鸟类，越来越多地生活在我们身边美丽的大自然中，这是多么美好的事情啊！