美国陆军开展“未来战术无人机系统”选型测试

李·哈德森（华盛顿）

美国陆军需求监督委员会将决定“未来战术无人机系统”的最终采购机型。陆军可能在2021年底前授出采办合同，以替换RQ-7B“影子”无人机系统。

德事隆系统（Textron Systems）公司RQ-7B“影子”无人机系统已拥有30年的历史，但自其首飞以来，无人机技术取得了长足进步。美国陆军希望尽早替换老旧的RQ-7B无人机，以提升现役无人机的性能。因此，陆军正在寻找一种不依赖跑道起降，具有低声学信号特征的新型无人机系统，未来可使用波音公司CH-47货运直升机运输。而RQ-7B目前由洛克希德-马丁公司C-130运输机运送，陆军自己并没有C-130运输机。

美国陆军航空卓越中心位于阿拉巴马州拉克尔堡基地，该中心主任兼司令戴维·弗朗西斯（David Francis）少将认为，“未来战术无人机系统”验证机具有操作人员数量少，任务载荷种类多，重量更轻等优势，2 ～3名人员就能完成无人机操作，士兵可使用笔记本电脑控制无人机飞行。而RQ-7B无人机系统包括一个地面控制站、发射装置、跑道和一辆搬运设备的车辆。

美国军方传统的采办方式是，军方先制订产品需求，采办机构再寻找能满足军种需求的平台。然而，美国陆军决定开辟一条不同的道路，让“未来战术无人机系统”（FTUAS）项目获得成功。

美国陆军排级部队测试无人机

美国陆军正在采取“先飞后买”的办法，确定新型无人机系统的性能需求。陆军指定5个排分别对航空环境（AeroVironment）公司“跳跃“ 20（Jump 20）无人机、L3哈里斯技术（L3Harris Technologies）公司FVR-90无人机、马丁无人机（Martin UAV）公司V-“蝙蝠”（V-Bat）无人机、德事隆系统公司“航空探测器” HQ（Aerosonde HQ）无人机4种垂直起降无人机系统进行试验，以获得“未来战术无人机系统”的需求信息。

图1 一名士兵在佐治亚州莱特西机场操控V-“蝙蝠”无人机的垂直降落。

图2 L3 哈里斯技术公司FVR-90 是参与竞标的4 种无人机系统之一。

美国陆军未来司令部未来垂直起降跨职能小组主任沃尔特·鲁根（Walter Rugen）少将透露，陆军最初计划安排6个排参加试验验证，但因美国国会拨款文件有规定，所以只能减少到5个排。

从2020年3月开始，工业界向美国陆军司令部指定的作战旅交付首批改进型垂直起降无人机系统。参与试验的作战旅驻扎在北卡罗来纳州布拉格堡基地、德克萨斯州布利斯堡基地、肯塔基州坎贝尔堡基地、堪萨斯州莱利堡基地以及华盛顿市刘易斯-麦考德联合基地。士兵开展陆军“士兵接触”（STP）测试，以反馈无人机系统的运行情况。“士兵接触”测试并不会取代正式试验，但可以让供应商收到产品使用的反馈信息，使设计师改进和完善无人机的性能。

美国陆军增加了两次以士兵为中心的验证试验，历时6个月，目的是在2021年发布正式需求文件。陆军航空兵领导层计划在2021年第三季度向陆军需求监督委员会（AROC）提交一份军事装备发展简要文件，以获得该委员会的批准。

美国陆军每个月向每个排交替派发垂直起降无人机系统，每个排仅测试一种无人机机型，并依次按表1中的流程顺序开展测试。

表1 美国陆军“未来战术无人机系统”验证试验流程。

“未来战术无人机系统竞技比赛”的成果

2021年2月22日—3月5日，美国陆军举办了一场精彩的“未来战术无人机系统竞技比赛”（FTUAS Rodeo），此举标志陆军试验任务取得成功。在为期12天的竞技比赛中，4种无人机系统完成了飞行试验，陆军指定来自多家航空企业的数据收集人员，负责观察无人机的飞行操控、维修操作、运输、安装和拆卸等过程。

图3 “航空探测器” HQ 垂直起降无人机系统是陆军“未来战术无人机系统”竞技比赛的参与者之一。

图4 “跳跃” 20 无人机在佐治亚州莱特西机场开展飞行测试。

通过“未来战术无人机系统竞技比赛”，陆军获得了4种无人机系统在极端天气条件下的试验结果。在寒冷和下雨天气下，4家供应商研制的无人机均被成功发射和回收，展示了能力。该试验结果值得关注，因为RQ-7B可以在雨中运行。

美国陆军承认，竞技比赛所需要的时间与陆军航空兵领导层将军事装备发展简要文件提交给陆军需求监督委员会的时间节点不能很好吻合。陆军希望为“未来战术无人机系统竞技比赛”多留出一些时间，从而获得每一种无人机系统的详细数据。但是，陆军航空兵领导层却重点关注与陆军需求监督委员会的会谈。

未来计划

陆军航空部门计划执行官罗伯特·巴里（Robert Barrie）陆军准将表示，“未来战术无人机系统”的下一步计划取决于陆军需求监督委员会召开的会议结果和未来资金状况。一种选择是，陆军购买少量“未来战术无人机系统”并列装作战部队。但是，鉴于陆军目前还有可用的无人机资源，因此陆军正在付出努力，以保证更完善的正式需求文件制订和包含无人机具体数量的采购策略制订。

陆军希望在今年年底前授出“未来战术无人机系统”合同。为达到真正的采购目的，该合同将对无人机的成本、交付进度和技术成熟度等内容做出约定。

鲁根少将表示，作战部队和战场上的士兵对“未来战术无人机系统”表现出“强烈”的需求。美国陆军正在寻找机会尽快将“未来战术无人机系统”交付士兵。