虎皮道人

一苇

古时候，长江三峡多猛虎，飞天峡口格外狭长，出现了一头可怕的飞天恶虎。

每当载客的大船进入峡口，那恶虎就从悬崖飞跃而下，落在甲板上，左冲右突，用头撞，用尾扫，疯狂撒野，仰天长啸。每一回，撒完野，它总要吃掉一个人，然后半飞半跳，攀上悬崖，消失在莽莽山林。

虽然它每次只吃一个人，但商人旅客落水的落水，受伤的受伤，损失不可计数。

虎患上报官府，官府派了三百名勇士上山打虎，然而地势险峻陡峭，那飞天老虎长着双翼，神出鬼没，最后非但没能打死老虎，还折损了十二名勇士。

无可奈何，船老板们只得合计，请来一位能通灵、懂兽语的天师作法，跟那飞天老虎谈判。最后总算达成协议：每回船到峡口，要推一人上山饲虎;老虎得到食物，不再上船觅食。

一年六月，长夜过去，旭日东升，一艘满客的大船逆流而上，来到飞天峡口。船主把大船靠在岸边，说：“按照惯例，今日须有一人离船饲虎。其余各人出钱出力为他照顾家人老弱，为他报恩报仇，为他偿还心愿。”

船上总计一百人，船长倡议每人捐出十两银子，招募舍身饲虎的牺牲者。其中有一个麻衣男子，因为囊中羞涩，拿不出钱来，被众人推上甲板，让他以身饲虎。

麻衣男子神情悲怆，环顾众人：“我刚埋葬了老父亲，家中还有老母亲，妻子在生病，孩子刚出生。我实在不愿死也不能死。但这一船人必得有一个上山饲虎，除了我还能让谁下船呢？命途虽然险恶，我还是不能认命，我要跟这恶虎斗一斗。如果命不该绝，我要回到船中，请各位停船等我一天。”

众人听他说得恳切，个个表示同情，船主人也应允等他：“船上有一把长柄板斧，你拿去斗虎吧！我们留在这里等你，明天中午你不回来，船就开走了。”

麻衣男子提了板斧，下了船，上山寻找恶虎。

山间铺满落叶，树林之间积着细沙，沙上并无行人踪迹，只有一行行老虎脚印。麻衣男子循着老虎脚印越走越远，穿过一片茂密的森林，攀过三块巨石，涉过三道溪水，走到一个石室门口。石室安宁静谧，传来酣睡的呼噜声。麻衣男子蹑手蹑腳走进石室，看见一张石床，好家伙！石床上躺着一个道士，睡得正香。

石床旁边，竖着一段枯木，枯木上挂着一张老虎皮。那老虎皮非同寻常——两肋明明白白长着一双翅膀！

麻衣男子心脏“怦怦”直跳，霎时间明白了，石床上的道士就是那吃人的飞天恶虎。他奋力按捺住自己，屏息静气，取下那张飞天虎皮，披在自己身上。虎皮跟他相触，仿佛合二为一，仿佛如虎添翼，他内心勇力大增。

就在那个瞬间，道士突然全身战栗，醒了过来，从床上坐起，高声咆哮：“窃贼！为什么偷我的虎皮？快还回来，我要吃掉你！”

麻衣男子毫不畏惧：“胡说什么？如今我是飞天老虎，你是我的食物！”

道士猛扑过来，想要夺回虎皮。麻衣男子一斧头劈下去。电光火石之间，道士头发落了一地，幸亏他躲闪得快，否则已然人头落地。

道士退后三步，跟麻衣男子商量：“我俩本来没有仇怨。我知道你生计艰难，你也要体谅我活得不容易。咱俩想个办法，化解这个劫难，怎么样？”

“呸，你这食人恶魔，你懂什么人情生计？”

“万事都有因缘。你前生罪孽深重，今生原本要饲虎赎罪。而我呢，我修道千年，因为生性痴愚，好心办了坏事，造成不可挽回的损害，被天帝贬谪到这荒山野岭，要化身为恶虎，吃满一千个罪人才能赎罪归天。但是，你今天用勇气冲破了厄运，你可以不死了，我也能获得救赎。”

听他说得诚恳，麻衣男子问：“照你这么说，有什么办法能够解救？”

“我已经吃了九百人，还欠一百人。今日大船刚好有一百人。你先回去，找一件旧衣裳，让船上每人挤一滴血滴在上面。等我走到岸边，你先把虎皮抛给我，我一化身为虎，你就把血衣抛上来。我吞食了血衣，一切的苦难就都结束了。”

麻衣男子决定相信他，就提着板斧，涉过溪水，攀过巨石，穿过森林，走过落叶，回到客船。

船上众人见他取得虎皮回船，既震惊又欢喜，听他述说了事情经过，都愿意配合帮忙。

于是麻衣男子取出一件旧衣裳，每个人都刺破手指，挤出一滴血，滴在那件衣裳上。

没过多久，石室道人来到岸边，麻衣男子脱下虎皮，抛到岸上。道人得到虎皮，往虎皮里一钻，即刻变成一头飞天猛虎，向着客船，高声咆哮。

人们纷纷躲进船舱，有人伏倒在地，然而麻衣男子毫不畏惧，把那件血衣卷成一团，抛给猛虎。猛虎张开血盆大口，吞食了那件血衣，掉转头，飞天而去。

从那以后，飞天峡再也没有恶虎伤人了。那麻衣男子得到九百九十两白银，回到家，勤俭持家，过上了宽裕的日子。