蓝色漩涡火焰之谜

2003年，一道闪电击中了美国肯塔基州乡村的一座酒窖，烧毁了近300万升威士忌酒（一种烈酒）。其中一些酒泄漏到附近的一条小溪，引发了一场大规模的火灾龙卷风。

科学家从航空录像中发现，此次火灾产生的烟尘甚少。他们想知道为什么，为此他们在燃烧室用液体燃料正庚烷进行实物模拟。结果，他们发现了另一件奇怪的事情。

燃料点燃之后，起初形成一团混乱的大火。但随着冷空气的吹入，出乎意料地，大火竟然“坍缩”成了一个平静燃烧的蓝色漩涡火焰。整个火焰像陀螺一样呈倒立的圆锥体，锥顶在不停移动，火焰则仅沿着圆锥体漏斗形边缘燃烧，形成一个明亮的蓝色环形。这个环形边缘也并非一成不变的圆，而是时刻在波动，总体上看，与牛仔帽的帽沿有几分相似。

这么奇妙的火焰是怎么形成的？

随后，科学家用超级计算机进行模拟。他们通过在模型中逐步调整燃料与空气的比例等参数，最终再现了蓝色漩涡火焰，并揭示出其内部结构。

他们发现，蓝色漩涡火焰是三种火焰合并的结果。其中包括一个看不见的外部火焰和两个可见的内部火焰，外部火焰中氧气比例比燃料高，而在内部火焰中，则反过来。

蓝色漩涡火焰除了其舞动的蓝精灵一般的外形，更重要的是，它燃烧非常充分。我们平常看到的火焰，分内焰和外焰，因为内焰无法充分接触外面的空气，往往燃烧不充分，会冒烟，烟里含有大量炭颗粒。而在蓝色漩涡火焰中，虽然也分内焰和外焰，但气流卷进漩涡，外面的空气可以直达内焰，让内焰也能充分燃烧，所以蓝色漩涡火焰干净、无烟。

科學家猜测，肯塔基州那次火灾之所以烟尘少，或许跟大火的某些局部产生了蓝色漩涡火焰有关，可惜航拍因为离得太远，没能拍到。

由于这种蓝色漩涡火焰不会产生烟尘，所以未来或许能在清理海上漏油时派上用场。