Prosperidad común y “subir de nivel”

Por ROBERT WALKER

Contrario a lo que algunos creen,el Reino Unido y China comparten hoy objetivos comunes

ES raro que un primer ministro británico anuncie la intención de seguir una política impulsada por la República Popular China.Es más raro aún que sea un político de derecha populista.Y,sin embargo,eso es lo que sucedió cuando el primer ministro Boris Johnson pronunció recientemente su tan esperado discurso en la Conferencia del Partido Conservador en Mánchester.No utilizó el término “prosperidad común”,pero eso es lo que quiso decir.

La prosperidad común,un objetivo claramente declarado por los responsables de la formulación de políticas en China,está muy mal entendido.Aquellos en los medios occidentales con un conocimiento limitado de China han comparado la prosperidad común con una piñata,una caja de regalos que se asocia con mayor frecuencia con México pero que se origina en China,o,lo que es aún más insultante,con “una zanahoria colgando frente a un burro”.

12 de julio de 2021.Potenciales compradores se sienten atraídos por las maquetas de nuevos edificios construidos en las tierras rurales ociosas de aldeas y poblados de la ciudad de Jiaxing,en la provincia de Zhejiang.Cnsphoto

22 de septiembre de 2021.Reunión deportiva en el pequeño poblado de Daoxiang,en la provincia de Zhejiang.Saltar la cuerda es una de las divertidas competencias que los pobladores realizan para celebrar el cuarto Festival de la Cosecha de los Agricultores Chinos.Cnsphoto

La “distribución terciaria”

Los comentarios internacionales recientes se han centrado en gran medida en la llamada “distribución terciaria”,el estímulo de las grandes empresas para que asignen parte de sus ganancias a causas filantrópicas.Esto es lo que hicieron los empresarios estadounidenses con mentalidad social en un momento similar del desarrollo económico de EE.UU.De manera algo extraña,esto se ha presentado como una “amenaza”,una“represión” y como algo que “alarma a los multimillonarios de China”.También se ha presentado como algo nuevo,que no lo es.Las corporaciones más grandes de China,por ejemplo,han estado contribuyendo con grandes sumas de dinero al alivio de la pobreza desde –al menos– la década de 1990.

De hecho,la “distribución terciaria” es solo un pequeño componente del proyecto social mucho más ambicioso para lograr la prosperidad común.Esto tiene como objetivo compartir la creciente riqueza de China de manera más equitativa,reduciendo las discrepancias en el desarrollo económico y los niveles de vida que han surgido entre las regiones y entre las áreas rurales y urbanas.El resultado será una distribución de la renta y la riqueza en forma de aceituna (más grande en el medio y más pequeño en cada extremo) y pocos tendrán niveles de vida excesivamente altos o muy bajos.La prosperidad común no es un eslogan político,sino un objetivo de política social con un proyecto piloto en marcha en la relativamente próspera provincia de Zhejiang.Se espera que esto se convierta en un modelo para el futuro desarrollo de China.

En el momento de escribir este artículo,el Plan de Construcción de Zhejiang contenía nueve amplios temas de desarrollo y 52 objetivos específicos,demasiados para discutirlos en detalle.Sin embargo,están incluidos la realización de un empleo pleno y de alta calidad mediante la inversión en la industria basada en la ciencia,la agricultura moderna,el transporte integrado,el cuidado de los niños y la formación profesional permanente.También hay un límite máximo para cualquier aumento transitorio del desempleo.Una segunda intención es reducir las desigualdades regionales,urbanorurales y de ingresos,para así lograr y demostrar la viabilidad de una estructura social en forma de aceituna.Un tercer objetivo es la provisión de acceso universal a servicios públicos de alta calidad con mayores inversiones en vivienda,salud,educación y protección ambiental; esto,junto con la reforma de la seguridad social y la asistencia social,tiene como objetivo garantizar que todos los residentes de Zhejiang puedan disfrutar de una prosperidad común.

En su discurso en la conferencia,y con su estilo característico de optimismo,el primer ministro Johnson presentó una visión casi idéntica para el Reino Unido.En lugar de“prosperidad común” habló de “subir de nivel”.

“Nos estamos embarcando ahora en un cambio de dirección que ha sido necesario desde hace mucho tiempo en la economía del Reino Unido.No volveremos al mismo viejo modelo roto con bajos salarios,bajo crecimiento,pocas habilidades y baja productividad.Continuaremos con nuestro trabajo de unirnos y nivelarnos en todo el Reino Unido,el proyecto más grande en el que cualquier Gobierno puede embarcarse”,aseguró.“Tenemos una de las sociedades y economías más desequilibradas de todos los países más ricos.No es solo que haya una brecha entre Londres y el sureste y el resto del país,hay brechas dolorosas dentro de las propias regiones”.

Con ironía involuntaria,Johnson elogió los logros de Margaret Thatcher,una predecesora conservadora como primera ministra cuyas políticas busca revertir.Durante la década de 1980,el gobierno de Thatcher legisló contra el poder de los sindicatos para reducir las demandas salariales y disminuir los precios de exportación para que el Reino Unido pudiera competir en un mercado globalizado.Durante su tiempo en el Gobierno,la pobreza se triplicó e involucró cada vez más a las familias trabajadoras;la tasa de pobreza nunca ha vuelto a los niveles anteriores a 1980.

Además,la creciente desigualdad de ingresos coincidió con la mayor tasa de aumento jamás experimentada por China,pero esto fue intencional: aumentar los incentivos financieros.No fue,como en China,una consecuencia indeseable de un crecimiento económico excepcionalmente rápido.

El Reino Unido sigue sufriendo el legado del thatcherismo.Desgarrado por las disparidades económicas y sociales,es un país que se siente incómodo consigo mismo.Sumido por la negatividad delbrexity en ausencia de un Gobierno alternativo creíble,Johnson necesita fomentar la cohesión social y dice que lo hará“subiendo de nivel”.

Con el primer ministro Johnson y el presidente Xi Jinping compartiendo objetivos comunes,es el primero quien puede aprender del segundo.Si bien el apego de Boris Johnson a subir de nivel es una respuesta parcial y a corto plazo a un problema autoinfligido,el compromiso de China con la prosperidad común es una estrategia a largo plazo.El profesor Li Mianguan,de la Universidad Sun Yat-sen,ha identificado cuatro etapas en su evolución durante las cuales se ha adaptado a las cambiantes condiciones económicas y sociales.Inicialmente,en la década de 1950,era un ideal político,aunque motivó importantes reformas agrarias.Luego,en la década de 1980,con la apertura de la economía,se puso el énfasis en generar prosperidad que en el futuro pudiera ser compartida.Para 2002,en el momento del XVI Congreso Nacional del Partido Comunista de China,se estaba generando suficiente riqueza para permitir un procesode redistribución y reforma del bienestar,una agenda impulsada por el presidente Hu Jintao bajo la bandera de crear una “sociedad armoniosa”.Ahora que la pobreza absoluta ha sido abolida por primera vez,el proceso de realización de la prosperidad común ha comenzado en serio con una clara evidencia de progreso que se logrará para 2035.

23 de diciembre de 2019.La Escuela Primaria Parklands en la ciudad de Leeds,en el Reino Unido,abre sus puertas para ayudar a las familias locales,especialmente a aquellas que no pueden adquirir comida o regalos de Navidad para los niños.VCG

Por lo tanto,si hay alguna diferencia importante entre el “subir de nivel” de Johnson y la prosperidad común,es que China tiene un plan para lograrlo y que el Reino Unido necesita uno.Sin embargo,puede haber otra diferencia relacionada con la presentación o la honestidad.La prosperidad común consiste en compartir la riqueza con la “tercera distribución” como un mecanismo para lograrlo.Subir de nivel no dice nada sobre la contribución que se espera de los ricos.Si se deja que los desfavorecidos suban de nivel por sí mismos,nunca sucederá.El thatcherismo lo demostró.