老而不衰或将实现中国科学家破译部分衰老密码

人口老龄化及衰老相关疾病的高发是全世界共同面临的重大社会问题，深入研究衰老机制，科学应对人口老龄化，事关亿万百姓福祉。

“十三五”期间，我国的衰老研究成果显著。在中国科学院动物研究所，刘光慧和他的团队找到了“保持细胞年轻态”的分子开关，可以通过重设衰老的表观遗传时钟，使细胞老化的节奏放缓。

他们历时7年，经过反复筛查，最终确认了一个名为KAT7的新型人类促衰老基因。实验证实，将该基因在老年小鼠的肝脏中部分失活后，可使81%的小鼠年龄超过130周，而这约等于人类的80岁。

“它是一个表观遗传的酶，我们发现当这个开关开启的时候，人的细胞就会变得衰老，而这个开关如果关闭的时候，人的干细胞衰老速度就会减缓，甚至在一定程度上细胞衰老得以逆转。我们通过基于分子开关的基因治疗，目前可以发现能使小鼠的寿命延长25%。”

对于衰老的研究往往冗长、烦琐，此项研究是国际衰老生物学研究领域的重大突破，而根据该研究新发现的数十个衰老调控基因，科研团队建立了目前国际上最完善的人類衰老促进基因名录。“十三五”以来，我国科学家的系列研究成果加深了对衰老的科学理解，为衰老的主动干预奠定了重要基础。

◎ 来源|新华社