历史中的语言演变

文／崔广洲

说“龙凤呈祥”

生活中我们经常听到“龙凤呈祥”的祝福语，尤其是在婚宴上，我们常祝福新人“龙凤呈祥”。取材于《三国演义》第五十四回“吴国太佛寺看新郎刘皇叔洞房续佳偶”的京剧剧目亦取名《龙凤呈祥》。这么看来，“龙凤呈祥”似乎与“婚配”有关。《汉语大词典》中的解释是“吉庆之事”。就字面意思来看，龙凤共现，呈现出祥瑞之兆，符合词典的解释。

早在商周时期，祭祀是一件非常重要的事情，青铜器作为重要的礼器主要出现在祭祀的场合。青铜器上往往铸有纹饰以示吉祥，龙纹和凤纹便是其中的代表。古文献中“龙”“凤”合用大约出现在汉代，就是指龙与凤，或者与“虎豹”并举，形容文采斐然。到隋唐，“龙凤”用来比喻超凡脱俗之人，比如“人中龙凤”一词即是。明清时，“龙凤”还有龙凤花纹之意。似乎是到了民国，“龙凤”才有了表示婚配的意思。而后又有了“龙凤喜烛”“龙凤帖”“龙凤胎”等词。

这里不得不提一下“凤凰”一词，凤是雄性，凰是雌性，“凤求凰”便可见其意。可见“龙凤呈祥”本与婚配无关，在语言的发展中，吉祥之意进而表示婚配之好，词语的含义缩小了。

说“空穴来风”

还记得“空穴来风”之争吗？古文字学家最新的研究成果可能会刷新你的认知，但结论可不是空穴来风！

语出自宋玉《风赋》，“枳句来巢，空穴来风”。“枳句”是诘屈不得伸展，“空穴”是孔穴。前一句是说在树枝弯曲的地方，鸟来做巢。根据对偶句的原则，后一句则应该是在孔穴的地方，某种动物来做“风”。古书中有“”“堸”两个字，都是表示虫居住的地方。古文字表示一个意思往往有不同写法。因而“虫”暗示了“风（風）”很可能就是表示虫居住的地方。在战国以前，没有专字表示“刮风”的“风”，后来借“风（風）”表示。这样，“风（風）”就有“刮风”的“风”和“虫居住的地方”两个意思。慢慢地，“虫居住的地方”这一意思被遗忘，“风”就成了我们今天所知道的意思。

人们的使用习惯也会影响语言的发展。长期的误用，“空穴来风”就成了今天的意思，而古老的含义只能从古书中寻得遗迹了。