说“易”

【摘要】我们一说“易”字，就想到“容易”、“变换”的意思，但其本义并非如此。现在的“易”字已经很难看出其构形理据了，仅仅是个符号化的存在，借助古文字我们可以很容易发现古人造此字的意图。下面主要从以下三个方面来谈谈“易”，分别是字形演变、构字理据、字义演变。

一、字形演变

易，汉语一级字，读作yì，最早见于甲骨文，是会意字。

最早出现的甲骨文像双手持器（有手柄）向另一器（无手柄）倾注液体之形。该字构形的发展可以分为繁简二系。繁系包括图1-图5各形，其通行时间为商代到西周，其中图2（省去双手形）、图3（省去双手形及有鋬器之圈足形）、图4（省去双手形及无鋬器形）各形是图1逐步简化的结果，而图5则是图1的直接继承，只是双手的位置放在两器的正下方，与初文放在有柄之器下者有所不同。简系包括图6-图12各形，其存在时间为商代至今。其中图6或图7形应看成由图4形所代表的有柄之器经过截除性简化而形成的，即截取器形中靠近把手的部分和器中的液体，而省去其他部分。图12则是简系中为追求美观而有意繁化的结果。

二、构字理据

这种形体最能体现“易”字的构字理据，其左侧下方为左右两只手，两手上方为一装水的容器，右侧亦为一容器，整个形体表示用两只手举起一装满水的容器注入另一容器中。

这种形体较之第一种形体有两处不同，一为左右两部分位置互换，二为省去了容器中表示水形的点。其构字意图仍很容易看出。

这形体则将左右两只手省去。

这种形体更加简化，只是截取了表示水形的点和容器的部分形体（容器的提把）。如没有前两种形体的对照，已很难看出其构形理据了。

从甲骨文“易”字的形体来看，“易”字一形可表三义，现以第一种形体为例来分析：

1. 手举装有水的容器注入另一容器中，对于右侧的容器来说是得益，所以“易”字有得益之义。从这个层面来讲，“易”、“益”二字同源。

2. 手举装有水的容器注入另一容器中，对于左侧的容器来说，是对右侧容器的赐予，因此“易”字有赐予之义。从这个层面来讲，“易”、“赐”二字同源。

3. 水由左侧容器注入右侧容器中，表现了一个更易变动的过程，故“易”字有变易更易之义。这个意义是我们现在常用的。

三、词义演变

对于“易”的本义，与很多争议。许慎的《说文解字》把易字解为蜥蜴是有相當历史影响力的，“易，蜥易，蝘蜒，守宫也。象形。《秘书》说，日月为易，象阴阳也。一曰从勿。”后人也一直沿用，直到现代学者提出不一样的。郭沫若先生根据金文《德簋》中的古字形 解释易字是益字简化，最早的意思是增益。杨树达先生在他的《积微居甲文说释易》中认为，“易”的意思应该是更易、更换的意思，例如“甲子卜觳贞王病齿无易”这里的“齿易”犹言换牙，是更换的意思。徐中舒先生把“易”字的本义认定为：“像两酒器相倾注承受之形，故会赐酒之义……。”比如：“不葬易贝二朋一月。”（《南坊》三、八一）。

我们从构形上看，像是两只手托起一个容器向另一个容器倒液体，对于被倒液体的容器来说，倒液体的容器是把自己的液体分给它，既能说赐予义，也能说给予义;从历史文化角度看，商代当时已经有请客的习俗，如果液体时酒的话，猜测是在宴会上上位者赐酒或者是同位者之间的斟酒，可能是赐予义，酒在当时很珍贵，平民百姓可能得不到，考虑下“易”的使用广泛程度的话，“赐予”的意思可能还不准确，如果液体是其他东西的话，给予义更好一点，由给予义引申到赐予义更符合逻辑吧。平辈之间的“赐予”是给予，我猜测本义是给予义，给予赐予的意思。

“易”最初的构字意图应该是把较大的器皿中的液体倾注入另一较小的器皿物体中，意思为给予赐予，后代一般用“赐”记录这个意义。例如在旅鼎中“公易（赐）旅贝十朋。”臣卿鼎中“臣卿易（赐）金。”

东西给出去了，双方都会发生有多有少的变化，所以引申为改变变动，如：王疾齿，亡易;同时也引申为古代阴阳变代消长的现象，如：阴阳转易，以成化生。

由“改变变动”引申为“替代”。如《易？系辞下》：“上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室。”“替代”是单方面的变化引起的，引申成双向改变，即交换。如《列子？汤问》：寒暑易节。双方交换之后混成一片，就有了蔓延的意思。如《后汉书》中：将吏士尝大病疟，转易至数人。

伸手给、交换的动作和蔓延的过程都是轻松不费力的，引申为容易不费事。如《国语：晋语七》中：贵货而易土。不费事的事做起来就快，引申快、急速。如《左传？昭公二十九年》：又加范氏焉，易之亡也。我们对比较容易做成的事情，一般是不放在心上的，采用最简单的办法，所以引申出轻率、简省，如《左转》中：栾范易行以诱之。又引申出轻视、认为……容易，如《礼记？乐记》中：易慢之心入之矣。

后引申为平坦，如《孙膑兵法》中：易则多用车，险则多用骑。

又引申为平安和悦，如《史记》中：平易近民，民必归之。

又引申出俭省，如《公羊传》中：上子之堂，则无人焉，是子之～也。

又引申出治理，如《小雅甫田》中：禾～长亩，终善且有。

由古代指阴阳变代消长的现象引申出古代卜筮书，后来成为《易经》的简称;卜筮之象，古代以示吉凶祸福;古代占卜官名。

综上所述，“易”字的最初的形体非常繁琐，对书写及契刻来说很不方便，在逐渐简化的过程中逐渐演变成今天的形体。“易”字构形的本义应该是给予、赐予，后其“得益”、“赐予”之义被“益”、“赐”二字所分化，现在我们常用的是变易、容易的意思，可以看出，“易”字演变符合多数古汉语词语使用的演变趋势——由少到多再到少。

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作者简介：杜凯歌（1998-），女，汉，山西临汾。硕士学历，汉语国际教育，陕西师范大学国际汉语学院，陕西省西安市，710000