饮料行业的挑战和机遇——免疫功能型饮料

过去的一年半里，全世界笼罩在疫情的阴影中，人们越来越关注于提高身体的健康和免疫力，饮料生产者注意到了这个庞大市场的需求，开始在饮料的功能性上下功夫，加入一些能增强免疫系统保证健康的成分。

美国新泽西州的PLT 公司2020 年6 月撰写的免疫健康报告中指出：2020 年4 月到6 月期间，消费者对免疫健康的关注增长了6%，对植物性营养需求的关注增长了3%，对于呼吸系统健康的需求增长了5%。对此，芝加哥Glanbia Nutritionals 公司高级战略分析经理尼克·肯尼迪也同样认为，对那些有稳固顾客群体并有科研开发能力的公司来说，现在的形势正是他们可以施展的机会。肯尼迪说：“以前从未有过如此强烈的环境影响，能让人们像如今这样对免疫力产生如此大的兴趣。过去这个领域总是先有创新，再去带动消费者增进了解，而现在不同，消费者先有明确的健康需求从而引领生产厂家去创新。”

现在免疫功能已经成为消费者关注的焦点，Cargill 健康技术公司的市场经理凯斯坦表示，国际卫生组织的数据显示，2018 年4%的消费者表示会通过食品或饮料来增强免疫力，而2020 年末，这个比例提高到了13%。2019年到2020 年，具有增强免疫力的产品销售额爆炸式增长，增幅达到了15%。如今这仍是许多消费者关注的核心和重点。尤其在儿童饮食的选择上，“增强免疫力并对健康有益”这一要素最关键。

美国Artemis international 公司从事原材料供应，该公司总裁Leslie J. Gallo 认为，目前保健品的免疫成分中，欧洲黑接骨木和有机针叶酸维生素C 提取物这两种成分最受欢迎，从采购清单中能够看到市场对它们的需求量极大。这给供应商带来了商机，即使在2020 年的极端条件下，Artemis 仍然把握住了机会，随着主流市场对欧洲黑接骨木的认可，新的客户群和市场正在逐步建立。

功能、品味齐头并进

虽然市场对免疫保健成分的需求一直增加，但是对饮料制造商来说，在众多有效配方中口味至关重要。Hartman Group 的报告显示，目前美国有59%的消费者对功能型饮料有需求，但是如果口味不好就没人愿意购买。

在Glanbia 公司的肯尼迪看来，虽然消费者对产品的关注点发生了变化，重视起免疫力相关的特定成分，但是他们并不愿意为了健康利益而牺牲享受，高品质和美味仍是市场的刚需。与此同时，现在的消费者也已经开始在满足健康的基础上，寻找更科学的，有机的，并且安全的产品，如果这些条件能够满足，那么产品将会在同类市场中脱颖而出。然而，如何将功能性成分完美地整合到产品应用中，不会一蹴而就。

嘉吉公司的益生元已被临床证明有助于提高免疫系统能力，并可以积极调节肠道微生物群

肯尼迪解释说：“这不是简单的把有益成分搅拌在一起那么容易。许多应用成分需要调节，如微胶囊成分，以确保它们既能从感官角度享受，又能通过加工来保持其营养价值。”

新兴创新

有一类新兴的益生元成分，有望加入到免疫力有效成分的竞争中。Cargill 公司的科学事务主管 Justin Green说，他们公司的EpiCor-postbiotic 益生元已被临床证明能支持免疫系统并积极调节肠道微生物群。到目前为止，十多项已发表的研究表明，益生元有助于维持健康的免疫系统和调节肠道微生物群。例如，在随机、双盲、安慰剂对照的人体临床试验中，EpiCor-postbiotic 被证明可以支持免疫健康长达一整年。它不仅非常适合于广泛的食品和饮料应用，还可以适应不同的pH 环境，保质期长达三年。多功能性是益生元的关键优势之一，益生元与益生菌等更常见的成分相比，它的使用和功效都更加稳定，益生菌从生产到到达消费者的身体，需要高要求的环境条件去保持活性，而益生元不需要。

益生菌最近开始在许多应用领域取得长足进展，在饮料中加入活性营养素，有助于提高免疫力，随着消费者对免疫健康的需求增加，乳铁蛋白和乳脂球膜（MFGM）等乳制品中的活性物质开始崭露头角。这些成分主要出现在婴儿奶粉和临床营养剂等高护理产品，不过，在未来的膳食替代品和营养棒等更主流的产品中也会看到它们的使用。益生元被称为益生菌的“废物”，是益生菌在肠道内进行发酵过程的副产品。尽管益生元在食品和饮料领域是一个新成员，但考虑到这些科学研究所表明的益处，市场对含有益生元的茶、能量饮料、运动饮料等类产品的需求将继续增长。

另外，维生素D 和蜂胶等增强免疫力的成分也越来越受欢迎，这两种成分2020 年在科学免疫方面成为焦点。PLT 公司的维生素D 产品在当年销量猛增，这是一种由有机蘑菇制成的全食品维生素，没有添加剂。而该公司的另一种超高性能蜂胶PROMUNEL，通过创新的多动态提取技术（M.E.D.），已经可以包含高达六种抗菌生物活性多酚成分。

菊粉和低聚果糖成为焦点

有专家指出，除了肠道健康和增强免疫力之外，血糖的水平也会影响先天免疫系统。事实上，国际糖尿病联合会的一篇文章研究了非糖尿病患者空腹血糖水平与新冠病毒COVID-19 严重程度之间的关系，发现即便不是糖尿病，仅高血糖就是新冠病情的高危因素。血糖控制良好与新冠感染患者的愈后改善显著相关。一般来说可以通过健康饮食和摄入正确的保健成分，预防由高血糖引起的肥胖、冠心病和糖尿病等相关疾病。

菊粉和低聚果糖，可溶于水也有令人愉悦的味道，很容易被添加到食品或饮料产品中保持甚至改善口味和质地，增加纤维的摄入量。例如，贝诺的益生元菊苣根纤维能够增加了纤维，有助于消化，同时降低血糖和热量。

MONIN 公司最近推出了增强免疫力的糖浆，成分包括咖啡浆果，人参，阿什瓦干达，瓜拉那和绿咖啡提取物。

Chagaccino 经历了一年的实验室开发和调试，上市后现在有600 多家咖啡店都有这种产品。

菊苣根纤维还可以起到保湿的作用，帮助能量棒或其他高纤维产品口感的湿润和柔软。低聚果糖可以与高强度甜味剂一起使用，可以掩盖异味。菊粉可以提供更绵润的奶油口感，特别适合于富含纤维的饮料，如代餐饮料、咖啡饮料、冰沙甚至巧克力奶昔。

过去几年，维生素C 等成分是食品和饮料中增强免疫的主要成分，但现在植物天然的成分开始广泛使用，来自植物的益生元化合物在下一级功能性食品和饮料中将会占有一席之地。

在各种新型的成分中，具有适应原的蘑菇Chaga 正受到越来越多的关注，莱努德公司生产的Chagaccino 饮料就是Chage 和拿铁的混饮料，该饮料具有很高的抗氧化能力，有益于增强免疫力，它是已知的免疫力最高的食物之一。

增强免疫力饮料的发展

现在消费者前所未有地关心食品饮料的配料表，他们会看这些产品是否含有主流宣传的那些成分，比如维生素和矿物质、膳食纤维、蛋白质、添加剂等等。然而消费者需要的是经过验证的成分，而不仅仅是营销上的噱头。人们对免疫和健康的关注度持续上升，但会选择那些有科学理论支持的产品才是生产厂商未来会着重发展的部分。

人体的免疫健康源自于身体中健康的线粒体和细胞，因此细胞级别的健康成分和配方才会是未来最顶级的健康概念。比如BLS 公司开发制造的生物能源核糖或RiaGev，都能在细胞水平发挥作用，并带来显著的好处。Glanbia公司的肯尼迪认为，新冠的流行使人们普遍有一个长期的增强免疫力需求，而不是像以前那种季节性的。因此功能性饮料既可以满足消费者的健康需求，同时还要做到愉快的融入日常生活，对许多品牌来说，开发一款口感味道好的产品，将会是公司未来发展的最佳选择。

Artemis International 公司总裁Gallo 认为，不出意外的话，含有任何人工成分（香料、颜色、甜味剂）的产品正逐渐失去消费者的青睐，而那些贴满了“添加强化免疫”成分的产品会日益增多。Gallo 建议品牌厂商多使用大众认可的、有助于免疫力的成分。例如各种浆果，加工简单而且富含多酚，如草莓含大量的维生素C，黑接骨木能够增强免疫力等。水果蔬菜的好处人人都知道，但在日常生活中并不受青睐，只有运动时候才会想起喝一杯蔬果奶昔。因此品牌厂商们面临的挑战是制作一款纯果配方的方便饮品，仅添加有消费者需要的营养素。

Gallo 给那些专门研发免疫健康产品企业的最后一句建议是：“在开发下一波功能性饮料时要做到独特、大胆、真实。”