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荒秘宅事

2021-11-12李海庆

民间故事选刊 2021年8期
关键词:苏某干粮宅院

◇文/李海庆

明嘉靖年间,有个秀才姓苏,是江城人。苏秀才家贫,喜文墨。他住的是粗陋茅屋,此屋不蔽风寒,一到雨天,更是潮湿难耐。

一日,苏秀才路过一座宅院,院墙环护,周遭绿柳垂荫。奇怪的是,院门凋敝不堪。苏秀才从门缝向内窥探,院内竟荒草丛生。

苏秀才心生惋惜,堂皇的宅院为何无人居住料理?他来到好友柳生处,说起所见。柳生说,那宅院本为一富户所居,富户之女为情所困,自缢于家中,富户为避免触景生情,便举家搬迁,宅院自此荒废。

苏秀才听说是个荒宅,不由得心头一震,对柳生说:“柳兄,你我二人何不搬进那大宅子住?”

柳生听后,连连摇头,对苏秀才说:“常有人在夜半时分听到宅内传出凄厉鬼声,毛骨悚然。”

苏秀才仰天大笑:“何来鬼神?清静之处世上难寻,这是上天赐给你我的宝地呀!”柳生勉强应允。

院内房屋众多,苏秀才与柳生挑了一间,搬了进去。

夜深了,二人秉烛夜读。忽然,屋外传来柳树摇曳、风吹落叶之声,还有重重的喘息声,声音如泣如诉,久而不绝。柳生早已吓得浑身瘫软,苏秀才却披着衣服,走出屋子。

苏秀才朗声道:“在下在此居住读书,有所打扰,同在屋檐下,请众位行个方便,万分感谢!”

柳生听得战战兢兢,苏秀才难道在与鬼神共话?

不知是不是这几句话生效了,屋外变得悄然无声。

次日,苏秀才傍晚时分出了门,回来时,拎了一包干粮。柳生疑惑不解,苏秀才解释说:“这是答谢他们的不扰之礼。”柳生后背直冒凉气,难道苏秀才以此敬奉鬼神?

入夜,月过柳梢,苏秀才捧着干粮,走进院落,放在地上,道:“苏某略备薄礼,望众位笑纳!”

第二天,干粮不见了。此后,夜半再无凄厉之声。柳生暗暗称奇:苏秀才供奉鬼神,果然奏效!

不知不觉,二人在宅院住了半年。入秋,二人参加科考,如有天助,同中举人。柳生兴奋异常,劝苏秀才择日回去供奉荒宅里的神灵,苏秀才微笑道:“一定。”

让柳生讶异的是,苏秀才做官后,领到俸禄的第一件事,便是回到老家江城,把当年所住荒宅买了下来。

这晚,苏秀才喊上柳生,一同走进院落。苏秀才在夜色中深鞠一躬,说:“承蒙众位抬爱,为苏某行了方便,苏某与柳兄在此借宿读书,在省城中举,为答谢众位,苏某将此宅买下,赠予各位居住。”

一番话过后,从静谧的夜色中走出十几个衣衫褴褛之人。他们泪满衣襟,伏地磕头,震得石板“咚咚”直响。苏秀才将他们一一扶起。

柳生这才知晓,苏秀才当年逛遍院落,发现了一些端倪:院内荒草丛生,却不见四壁蒙尘;房屋门窗紧闭,但门把手光洁干净,可见此处并非荒无人烟。苏秀才守在一间屋子门外,撞见了一个流浪汉外出觅食。流浪汉说,他们之所以在夜晚装神弄鬼,是怕失去这来之不易的安身之处。

苏秀才对柳生说:“当年,你一直埋头苦读,未曾察看过院落。我发现这些无家可归之人后,答应替他们保守这个秘密。我不忍心将众人委屈成鬼,只想让他们堂而皇之为人。”

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