小耳匠（短篇）

周睿智

为了寻那小耳匠，赵义时常到河的对岸去。每次去了回来，他都舒畅得咧着嘴儿笑。

耳匠的家离赵义家有七里路，这边二里，过了河还得走上五里，中间有一座桥。桥的这边是市镇，那边则是郊区。河对岸那边的路不如这边好走，赵义总是骑着他的摩托车，戴着橙黄色的头盔，经过那座年久失修的旧桥，在那些菜地和平房相间的光影中，一路心情欢喜地疾驰过去。

耳匠是个小姑娘，赵义和她初识时是，现在依然是。她有个糖一样的名字，叫李甜。李甜是个阿拉伯人，赵义起初不信，说她应该是个回族人。在川渝这地界，这个县城的郊区，怎么会有阿拉伯人呢？但她确实是，她姑妈说，她父亲是移民来的阿拉伯人，并且是一个贵族，所以她也是。她母亲是个四川人，即便李甜出生在四川的土地上，从未去过阿拉伯地区和国家，或许甚至连阿拉伯在世界地图上的哪块区域都不知道，但这依然不妨碍她是一个阿拉伯人。赵义第一次见到她时，她才十六岁，整个人有点点憨憨傻傻的样子，却极有礼貌，皮肤黑黑的，鼻子很大，脸廓清晰，头发梳在脑后，发髻盘起来，用一块方巾简简单单地包着，就像是婴儿襁褓的头罩一样，敷衍似的，看上去总让人觉得有些不伦不类。照理说那头巾本不该是这个样子，可她没有父母照管，周边人也不知道这头巾到底该是如何，于是便随意包出来个样子，只知道“阿拉伯女孩的头发不能随便展示”罢了。她个子不大，笑起来的时候眼睛就变成了月亮。

“你似是长高了些。”赵义对她讲。

“姑妈和其他客人也这么说，但我还是很矮啊，连一米五都不到，可羡慕那些腿长的姐姐呢。”

“一般女孩子到了你这岁数也不再长个子了，你还能长一些，总是好事情。”

赵义的耳朵里面总是发炎，自从他结婚以后的某一天得了中耳炎，这病就反反复复，从未真正好过。一旦发病了，耳朵里不仅肿起来，而且伤口流出黄色的脓，疼得睡不着觉。这疼倒不是最难受的，最怕里面的脓清理得不干净，结了痂，不仅堵在耳朵里不舒服，就连别人说话都听不真切的，像是半个聋子。

这种时候，他的老婆就更加愤怒了，平日里指挥他端茶倒洗脚水的时候，若是稍有含糊，即指令下达以后没有及时执行，那便轻则挨骂，重则罚站着吃饭，更重的，则是在床上跪着睡觉，被赶出家门也不是不可能的。赵义听不清楚话的时候，老婆晃悠悠地走到跟前，上扬着嘴角，揪着他的耳朵，喊：“这下能听清楚了不？你个耙皮。”

由于赵义的个子比妻子高了不少，于是被扯耳朵的时候，一股钻心地疼，让他只得乖乖弯下腰来。

很多人说，他这耳病就是做“耙耳朵”吃软饭吃得长久了，耳朵自然就不行了。也有人说他那双“听户”就是让他老婆给扯坏的。无论哪种说法，身边人总是取笑者为多，真正关切、同情他境遇的人寥寥无几。他确也不必他人同情，当下这生活的情境，都是他自己选择的。他做惯了甩手的闲人，没甚本事，妻子承袭娘家的食品公司，比他年长五岁，把外面的事情打点得妥妥当当，只是回家便把他当作仆人使唤，脾气也不太好，尤其是在外面不顺当的时候，甚至还会对赵义一番打骂。但这两个人的家庭关系有时也有些转机，若是赵义在有些方面把她“服侍”得很好，那她偶尔还能温顺些，甚至在面前撒个娇也不是不可能。如今赵义年岁也长了不少，三十好几了，自己的身子骨使用起来自是不如年轻时那般得心应手，于是妻子的脾性也愈加暴躁起来。

这日赵义在屋内闲着无事，耳朵也有些发痒，心想着两三周没去河对岸了，于是趁着老婆不在家，他又骑车去耳匠那里。耳匠的店里除了李甜，还有一个老婆子，本地人，看上去很老了，似有六十岁，李甜却叫她姑妈，除此之外店里没有旁人。赵义从未见过和听说过李甜的父母。她说，自小跟着姑妈长大，这采耳的手艺便是跟姑妈学的。李甜在县郊的高中念了一半便不再读书，回到店里帮忙。现在姑妈的岁数大了，眼睛不好，几乎不再采耳，都是李甜在做事。耳匠店在一个菜市场大门的一侧，店里的东西很旧，只两张床，那床虽然也很旧，但床单总是干干净净的。店一侧是修车店，另一旁则是家水果店，一年四季总能闻到葡萄、梨、猕猴桃等水果混合的香气，不时又有些修车店里的汽油味。若是盛夏，店家会把一些似腐未腐的水果堆放在店外面挨着马路的那里，于是气味里又夹杂了复杂的东西。

同往常一样，赵义把摩托车往店前那棵梧桐树上一靠，把头盔放在车把手上，径直朝店里走。店门虚掩着，里面只有李甜一人。李甜套着一件白T恤衫，穿一条牛仔短裤，包着一条紫色中带白的头巾，头发散乱了些出来，脸色不太好，眼底里挂着疲惫。赵义问她：“姑妈生病了？”

小耳匠答道：“你来得还算早，过一会儿我就要关门去照顾姑妈。”

“下午三点就要关门吗？”

“没办法的事呀。”

两人无话。李甜去拿采耳的用具。赵义脱掉鞋，侧躺在床上，看着她，等着她过来摆弄自己的耳朵，就像一个小媳妇等着夫君上炕。

“赵哥您有些日子没来了呀，这耳朵里可又不干净了。”

耳匠的盘子里，有大小不一的挖耳勺，还有带小灯的锥子，三四把各种材质的小刷子，有硬牦牛毛的，呈淡黑色，也有极柔软的小棉刷。

“家里那位最近待在家中的时间挺多，不太方便出门。我已忘了，你今年多少岁了？”

“十九。”

“是个大姑娘了。”

李甜认真地替他清理耳朵，没有答话。

“严重吗？你姑妈的病。”

“严重的。医生说没多少时日了。”

“那你以后打算怎么办？”

“我不知道。”

“店还开吗？”

“我不知道。也许开，也许不开，我打算过两日便先把店关了，好好陪陪我姑妈。她可是我唯一的亲人。”

李甜的话音一改往日的清爽，显得有些烦躁，又有些无可奈何，甚至还隐隐带着哭腔。赵义听出她的难过，便不再多提此事，只觉得这姑娘命苦。他看到，店里的花瓶总是插着的向日葵都枯掉了，也没有换上新的花束。

尽管情绪不佳，小耳匠还是十分仔细地完成了她的工作，还给赵义的耳道里涂上了些自制的中草药汁水，说是能消炎抗菌。那药水冰冰凉凉的，赵义从头到脚打了个寒战，只觉浑身清爽。

“舒服，真的舒服。你知道我为什么偏要到你这里来吗？你家做耳朵的手艺在这县里可是无人能及的。”

“赵哥夸奖得过了，这只是些平常的手艺，我姑妈曾带我去过重庆城里的店，那些大师傅才叫厉害呢。”

“把你电话给我一个吧。”

“怎么？”

“我怕你到时候不开门，我就寻不着你了，我这耳朵就服你治，每次来了你这儿，就能好上几日，时间一久，又不行了。”

“您这耳朵也是我见过的最难根治的，也不知为何，总也去不了根，您看今日，又有许多脓水，这耳朵不难受才奇怪呢！”

赵义若有所思，苦笑着，问：“能治好吗？”

“我只是个耳匠，能让您每次都舒服些时日，若要真把这病治好，恐怕还得去医院里找医生瞧瞧。”

“你知道的，瞧过多次了，可还是那问题。老是复发，医生也没办法的。”

“这是我电话。”小耳匠接过赵义递来的手机，在上面按上了自己的手机号码。

“记下了。”赵义又给她拨了过去，“我走了，你要好好保重啊，有什么难事就给我打电话，凡是哥能解决的，都给你解决了。”

其实赵义自己也知道，他是个无用的人，四体不勤、五谷不分，家中的经济大权牢牢掌在妻子手上，若李甜家真有什么要紧事，自己能帮上的忙是极少的，可他还是在这个小姑娘面前夸下海口，像是这样方能显示自己的男子气概似的。

那日分别，又是数月未见。其间赵义曾去过那家店，卷帘门关着，门上全是灰。他给李甜打过几次电话，都不接，她更是从未联系过赵义。尽管有些失落，可这事对赵义来说实属平常，他很快便心情平复下来。尽管他十分依赖小耳匠的手艺，可对于李甜而言，赵哥也不过是个寻常的客人罢了。

直到有一天，赵义耳疾犯得实在难忍，便又去河对岸试试运气。他到了店前，有些吃惊，以前陈旧的采耳店没有了，变成了一家新崭崭的养生店，这店主把左右两边修车和卖水果的店盘下，打通，门脸也气派了许多。赵义走进去，里面修了好几个隔间，和以前敞放着床的采耳店大有区别。

“请问李甜在吗？”

“在的。”老板娘答道，“四号技师，这就给您安排一下。”

于是赵义便躺进了其中一个隔间。

过了一会儿，李甜走了进来，手里提着一个银色的箱子，穿一袭红色的裙子，她的穿着打扮比以前看起来成熟性感了许多。她十分拘谨地颔首。

“您好，四号……技师，为您服务。”

“小李，快进来。”

听见熟悉的声音，小耳匠有些许吃惊，略显得尴尬地跟他打招呼。

“赵哥好。”她一边打开箱子，坐到赵义旁边，用小灯观察着他的耳朵。

“这店……何时改的？”

“两月前，这装修做得很快，不到一个月，新店便打理好开业了，老板娘是城里回来的，懂得多，这里面的规矩都是她定下的。”

“怪不得。不过这屋子里的东西虽比以前要新，却有一股潮味。”

“赵哥，这样子舒不舒服呀？”

李甜拿着一个羽毛做的小刷子在他脸上轻柔地刷来刷去，额头、鼻子、下巴、脖子，弄得他痒嗖嗖的。小刷子经过他双眼的时候，只觉酥酥麻麻的，他静静地闭上了眼睛。

“从哪儿学来这些花样的？”“老板娘教的。”

“唔。”

“不喜欢吗？”

“倒也不是，总觉得有些奇怪。”

“那我直接帮你弄耳朵好了。”

过了一会儿。

“你这双小手像是有魔法似的。”“啊，怎么讲？”

“我这耳朵也有不少人弄过，没有人像你弄得这般清爽舒服的。”

“兴许是姑妈教的手艺好吧。”

“不，不单是手艺的问题，是你这人，你就是有一双巧手、妙手，连你姑妈也没有你做得好哦。”

“谢谢赵哥。”

听到这一番夸奖，小耳匠有些害羞，隔间里光线虽不好，但赵义还是能看出她的脸微微红了。那日之后，赵义便经常去找她，有时还会带些县城里的吃食与她，最多的是一些点心和卤菜。他每周都会去上两三次，没有中断，除了那次陪老婆去马来西亚潜水，过了大半月才回来，这段时间里的阳光和海滩让他把县城的事情忘得干干净净。不过从国外回来以后，老婆给他买了辆轿车，这样出门就不用再晒着太阳了，还说他这次去海边晒黑了不少，这肤色正好，若是再黑些，便不如早先帅气好看了。这日赵义开着他的新车过河，却发现这桥已拦了一半，说是要翻新，只能单向依次放行。那日下过大雨，空气格外清新，但天光昏昏沉沉的，因为修桥的缘故，赵义开着轿车过桥比以往的小摩托要费劲许多。

赵义捧着一束向日葵进到店里，见到熟客，老板娘热情地招呼着。

“赵老板，可有些日子没见着了。”

“也没多久嘛。”他摆摆手，“在吗？”

“在的在的。她还有一刻钟，您可以去房间里稍等。”

“我看这牌子，是涨价了？”

“没错，生意不好做啊，还望您理解。不过价格虽涨了些，服务也有所提升。”

赵义皱了皱眉头，但也没有多说什么。他在隔间的床上躺了将近半小时，小耳匠才进来。这次她穿着露肩的米色小背心和一条仅到大腿的短裙。头发越来越长，她把它们梳得整整齐齐，扎成一个可爱的马尾。她大大方方地走过来，坐在赵义旁边，她的模样和当初腼腆害羞的时候相比，显得从容自然多了。

“好久不见。”

“好久不见。”她依然是颔首微笑。

赵义发觉，李甜和以前不太一样了，不仅穿着打扮更像一个成年人，言语上也脱离了稚气，和男性客人交谈的时候不再脸红，甚至还会主动找些话题和人聊天，语气中带着笑，又颇有几分优雅，是客人们，尤其是男人们喜欢的样子——懂事、乖巧。但是赵义却觉得莫名难过。他再仔细一想，便也知道，小耳匠不是突然变成这个样子的，他参与和见证了她从一个小女孩长成大人的历程。

“赵大哥，您说，阿拉伯有向日葵吗？”

“这还用说，那肯定有的。”

“您确定？”

“当然确定。”其实赵义压根不知道这个问题的答案。

“你越来越瘦了。”

“就当您是在夸奖我了，赵哥。”

“是不是总没有好好吃饭？”

“有的，只是我一个人生活，再加上上班嘛，吃饭也就没那么规律，胃口也不太好。”

“这屋子里空调开得挺大，你穿这么少不冷吗？”

正说着，小耳匠竟微微起身，顺着床沿趴到他怀里来。

“是有点冷。这个样子暖和些了。”

“你这是干什么？”

“老板娘没和您说过吗？就是……服务质量……提升了些。”

李甜的脸凑到他面前，这么近的距离，她身上的一股香气入鼻，他可以看出她的脸上皮肤光滑细腻，只是下巴那里长了颗小小的青春痘。她的脸泛着红晕，鼻息轻轻喷在他的脖子上，看起来可爱极了。

“我只是想让你帮我弄弄耳朵。”赵义的声音有些发虚。

“我就是帮你弄耳朵呀，您可不要动什么歪心思哦。把脸转过去，我先帮你清理右边。”

赵义照做了。小耳匠拿小羽毛在他的耳郭上画着圈，又把耳朵里里外外消了毒，才开始清理耳道。她用小耳勺十分轻柔地刮着耳道里的皮肤，把里面的耳石和结痂的脓块一点点弄出来，又用硬毛的刷子刷一遍，把碎雪状的残余也清理干净，然后用那极柔软的小棉棒为他的耳朵里面做按摩。她手法愈加熟练，深深浅浅的，他感到既痒，又舒畅快活，这种感觉像是要上瘾一般，只希望她的手不要停下来。他的手搂了搂她的腰，她倒是没有挣扎，像是已习惯了。李甜个子极小，而赵义体型魁梧，她伏在他身上像是一只蝴蝶立于荷叶。

“舒服吗？”她轻声地问。

“是的。”赵义的声音竟有些颤抖。

小耳匠持续着她的动作，有那么一瞬间，赵义像是感受到了什么了不得的事物，像是一道闪电击中他的大脑，电流瞬间流遍全身。耳朵深处离人的大脑如此之近，这种刺激令他浑身战栗不止。恍惚间，他身为一个男子，像是突然领悟了做女人的快乐一般，却又不知道是否真切。他从未想过，一个小耳匠能让他有如此奇妙的体验，直到有一刻，他再也忍受不住，抓住她的手，让她停下来。

“难受吗？”

“不是。是你的手……真的有魔法。”

小耳匠吃吃地笑着，声音还是那般清脆。

“什么魔法？”

“其他客人没有这样说过？”

“没有呀。”

他拉住她的手，仔细端详了一阵。

“这像是命中注定的一般。”

“您在说什么傻话。”

他也意识到，这话的确愚蠢，于是他岔开话题。

“你给别的客人做耳朵的时候也这样吗？趴人家怀里？”

小耳匠眨了眨眼，没有接他的话，摸着他的耳根处，问他：“外面这个伤口总算是愈合了？”

“愈合了。”赵义不好意思地说。

“拉扯它的人不在啦？”李甜嬉笑着问。

“在的。只是最近没怎么扯它。”赵义这才晓得，原来她一早就知道缘由。

“这样啊。”

“那你以后，不要这样行不行。”

“怎样？”

“就我们现在这样，这个姿势。不要和别的客人这个样子。”

小耳匠坐起身来。

“可这是老板娘规定的呀。”

“那她以后若是有更过分的要求怎么办？”

听了这话，小耳匠的脸色一下子黯淡下来。

“这个我也想过，也很担心，但是……”

“你当初怎么不继续去读书呢？”

“那是当初的事，现在说这个又有什么用呢？”

“对不起，我没有责备你的意思，况且就我自己糟糕的人生而言，我也没有那个资格。”

“大家不都是这样一天一天过着，若是过多思量明天的事，又有什么新的指望呢？只是更加焦虑罢了。”

赵义不知道如何反驳她这话，只觉得她这个放任自流的心思是很危险的，又觉得照她目前的境遇，她有这个想法是很寻常的，听说她给姑妈治病时欠了不少债，自己不在那种处境下，是没有权利去干预和指责的，除非他有能力去帮她改变。

那天回家以后，不知是谁透了风，妻子得知他去养生店的事，龙颜震怒，不仅没收了他的车，还差点把他的耳朵一整个连根儿给拧下来，流了不少血。他不得不独自去医院，把受伤的耳朵包扎起来。

自那时起他再没去过那店。直到有一日，他给小耳匠发了条信息，问她最近在店里过得如何。过了两个小时，李甜给他回了消息，说，谢谢赵哥挂念，她已不在店里干了。赵义给她打电话过去，她不接，发消息，也再未回过。事实上，他再也没见过她，也没有她去向的准确信息。他从别人那里听说，小耳匠在服务的时候和流氓客人起了争执，还不小心把客人耳朵给捅伤了，于是便在这行干不下去了。他去店里问那老板娘，老板娘只是否认，称店里的技师，技术和品行都是极好的，绝无可能弄伤客人。他又悄悄问了店里的其他女孩，她们大多言辞闪烁，语焉不详。只有一个与她略为相熟的女孩说，她是去城里谋份工作，不在这里做了，也不做采耳匠了。而他听到的最令他诧异的消息是：“她去阿拉伯了。”“阿拉伯怕是一家店的名字吧。”

以上这些说法，没有一个令赵义完全相信的，他感到怅然若失，一方面是为她的手艺感到惋惜，同时也为她担心，若她真是如那位那店员所说，城里的日子未必就比县城里好过。他虽然这样想着，但这件事情也就只能这般过去了，只不过再也找不到这般称他心意的耳匠罢了。有一些时候，他偶尔会记起她那些奇奇怪怪的头巾。

后来有一日他又被妻子责骂，她冲过来要揪他的耳朵，他捂住双耳，用带着胆怯的声音高声叫道：“臭婆娘，你再敢碰老子耳朵试试？”

他这一举动令她无比惊讶。然而，她用难以捉摸的笑看了看他，走开了。奇怪的是，她后来果真没有再扯过赵义的耳朵。生活还是照往常那般过着。后来那座旧桥已修成了新桥，赵义却再也没有到河的对岸去过。