“太空考古学”如何改变历史

□ 成 毅

你听说过“太空考古学”吗？

在350 多年里，塔尼斯古城一直是古埃及的首都，但随着权力的转移，这座城市最终消失在历史的长河里。1939 年，在那里进行发掘的考古学家发现了庙宇和坟墓的遗迹，里面藏有可与胡夫金字塔相媲美的珍宝。但随着第二次世界大战的爆发，塔尼斯基本被遗忘，直到1981 年，在斯皮尔伯格导演的电影《夺宝奇兵》中才再次被提及：考古学家印第安纳·琼斯潜入地图室，发现纳粹分子正在寻找名义上的方舟。

2010 年，太空考古学家莎拉·帕卡克发现了塔尼斯古城的秘密。这座城市的大部分仍然掩埋在沙漠之下，用传统方法挖掘这片巨大的区域可能需要几个世纪。因此，她选择了两幅该地点的卫星图像，一幅是低分辨率的多光谱图像，另一幅是高分辨率的黑白图像，并将它们结合起来。她写道：“我以为我产生了幻觉——一座完整的古城从屏幕上跳了出来。”这座古城的房屋、街道和郊区清晰可见，是一座实实在在的宝库。

凭借这些发现，帕卡克获得了一系列奖项，蜚声世界。在她最新出版的《我从太空考古》一书中，她将太空考古学定义为使用“任何形式的航空或航天数据”寻找古代特征或遗址的科学。

帕卡克并非第一位使用飞行器进行空中观测的科学家。英国科学期刊《自然》杂志指出，最早利用这项技术的是英国中尉菲利普·夏普，他在1906年搭乘热气球升空，拍下了3 张古代遗址的照片，凭此发现了有5000 多年历史的巨石阵。另一位早期的实践者是法国考古学家安托万·波德巴德，他在20 世纪20 年代用双翼飞机拍摄了叙利亚和黎巴嫩的考古遗址。

20 世纪60 年代，美国国家航空航天局开始利用卫星提供轨道上的观测点。其中，“科罗娜”间谍卫星在1959 年至1972 年期间拍摄的图像解密后，帮助考古学家在20 世纪90 年代找到了因城市扩张而消失的中东重要遗址。

如今，由光学镜头、热像仪、红外光谱探测仪和激光雷达捕获的空中或卫星图像，已成为考古学家工具包的一部分。“谷歌地球”等商业项目提供了分辨率越来越高的天基图像，无人机则可以从更接近地表的地方扫描风景。

据信，全世界还有数百万处遗址未被发现。帕卡克认为，“太空考古学可以让我们发现、发掘这些遗址，探索没有国界、充满了可能性的世界。”