沉的香

王伟

生长在东南亚热带雨林中的白木树其貌不扬，树高只有5至15米，既没有争奇斗艳的花朵，也没有酸甜可口的果实。当树木遭遇外来伤害或真菌感染，受到刺激就會启动自我修复功能，不断分泌香脂包裹和隔离伤口，阻止溃烂继续扩散，愈合而成的状如朽木部分便是沉香。

按照产生方式不同，沉香价值由高到低，可分为死树倒伏经过风吹雨淋的不朽之材“倒架”、沉于沼泽经过微生物分解剩余部分的“水沉”、被泥土掩埋后未腐部分的“土沉”、活树遭到蚁虫啃噬蛀蚀部分凝香而成的“蚁沉”和活树受到火烧、雷劈、刀砍、折枝、剥皮部分凝香而成的“活沉”等品种。然而，无论哪一种，自然界的沉香都是可遇不可求，只有生长期在10年以上的白木树，才有可能因病变或外伤凝结香脂，历经数十年方可结成沉香，顶级的沉香色泽黝黑发亮，质硬性重沉于水，皆因上百年岁月醇化积淀所致。

采收沉香时，工人们将白木树锯倒，连根刨出运回铣香作坊。由于沉香与木料交错生长，无法用机械替代手工作业，完全靠人工一刀一刀铣去木料部分，稍不留神就会切伤手指。一根70公斤的白木毛料，仅可制毛香400克，铣成精香就只剩150克了。开料后的沉香有股喧宾夺主的辛辣味，还不能马上使用，必须在山泉中浸泡一个月，待油性沉静内敛后，捞起晾干才能继续加工。质地坚硬、油脂饱满的沉香还是上等的雕刻材料，所雕物件古朴浑厚，深沉润泽，别具风韵。不过，沉香兼具油质和木质两种材料的特性，底料质地并不均匀，外表和内里的油质走向不易拿捏。所以，雕刻沉香就是一门追求完美的手艺，哪怕一次懈怠，一个疏忽，一次遗漏，一个失误，即便是顶级的能工巧匠，也有可能与传世佳作擦肩而过。

跟同属名贵木料的紫檀、崖柏、黄花梨和小叶黄杨不同，沉香有着自己的个性，即便千回百转从深山老林来到繁华都市，并不因此轻易屈就和主人结缘。而让主人醉迷的沉香之香，奥妙在于成千上万深藏沉香纤维中的微小香腺，每个香腺有个香门，香味经从香门由内而外散发。而且，沉香的香味是一阵一阵的，细柔绵长，变幻莫测，仿如丝缕漂流在空气里，只有静气凝神才能品味，内心浮躁的人哪能消受？

也正因为如此，沉香容不得任何形式的亵渎，汗液的浸渍，油脂的渗润，阳光的曝晒，洗涤剂的漂洗，无一例外都会闭合香门。哪怕主人玩转于指掌间，摩挲出包浆也不行，照样闭合香门，跟朽木无甚区别。挽救的办法唯有一个，每天用婴儿沐浴露擦拭，再用纯净的温水反复冲洗，直到有一天沉香回心转意逐渐打开香门，重新弥散温和醇厚的幽远香味。

沉香，是沉的香，不沉不香，沉定才会香。于树于人，道理是相通的，先有沉才有香，时间、耐心、珍惜，缺一不可，方能在浮世中沉着成长，在浮梦中沉稳成熟，在浮华中沉淀成材。