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大流行

2021-11-05杰姬·弗兰奇

小读者·阅世界 2021年10期
关键词:马驹曾祖母流感

没有人确切知道“西班牙大流感”是从哪里开始的。或许是源自1917年或1918年堪萨斯州的一个军营。

战争把流感带到了全世界……当战争结束时,士兵们又把它带回了家乡。

流感从一户人家蔓延到另一户……它从观看足球比赛时陌生人的一声咳嗽传开,溜进学校的教室,潜伏在病人摸过的门把手上。

人们开始戴起了口罩。

商店、剧院和学校的大门上纷纷挂起了牌子,宣布他们——“关门停业”。

到处都显得冷冷清清,因为大人们为了阻止病毒传播都不再出门。小狗在空无一人的街道上流浪,没人喂食的小鸡咯咯乱叫。

那些需要照顾病人的家庭会把他们的窗帘拉上,以此表明自己家正在隔离之中。

但是有一天,一位女士——她有一天会成为我的曾祖母,对那些家里没人被传染的孩子们说:“人们饿着肚子是没有办法康复的。”

她说:“而且还得有人给奶牛挤奶,得有人喂小狗。”

于是,这些兄弟姐妹骑上他们的自行车或小马驹,穿过空荡荡的街道去帮忙。

泰迪和阿瑞娅给悲鸣的奶牛们挤奶,这些奶牛的主人由于身体虚弱没法照顾它们。然后,他俩推着大桶的新鲜牛奶,一家一家地把留在后门阴凉处的瓶瓶罐罐倒满。

利奥和汤姆负责喂小狗,甚至还小心翼翼地喂了麦克塔维什先生的那条“大汪”……

梅布尔和艾莉亚喂母鸡、收鸡蛋,母鸡们满意地咕咕叫着。

杰克和阿米丽亚检查牛、羊和马,确保袋熊们没有把围栏弄出窟窿,以免小羊羔跑丢。

哈米什、托比和妮娜给花园除草,把成熟的水果和蔬菜都采摘下来,以免烂在地里。他们把水果和蔬菜運到我的曾祖母家,放进她的大铜盆里,好让她做成大份的炖菜、香葱土豆汤、香蕉牛奶蛋糊,还有能帮助缓解喉咙痛的柠檬大麦汁。

特尔玛和布赖斯帮忙搅面团。然后,他们给小马驹套上车,去把食物放到有需要的人们摆在台阶或走廊上的炖锅里。

“人的心灵也需要食粮。”我的曾祖母一边说着,一边摘下瑞香花的嫩枝和篱笆上的玫瑰花。

家家户户收到了书籍、报纸或杂志,还有汤、水果、鸡蛋、牛奶和柠檬大麦汁……上面还摆着一枝鲜花。

渐渐地,一户又一户的“隔离窗帘”拉开了。人们相互之间保持距离的时间已经足够长,流感不再能传播。

病毒逐渐减少,最终消失了……

全球的疫情结束了。

1920年,人们用巧克力椰丝蛋糕、小松糕和果酱举办了一场盛大的庆祝聚会,甚至还用装着干冰的大帆布袋从城里运来了冰激凌。

市政厅挂了一块巨大的牌子,向每一位曾日复一日骑着自行车或小马驹,沿着冷清的街道去帮忙的孩子致意。

上面写着“谢谢你们”。

隔离和善良互助赢得了胜利!

除了个别的细节,这基本上是一个真实的故事。祖母常常跟我讲起她和她的哥哥梅尔夫,是怎么和曾祖母组织的其他许多孩子一样,在很多人生病的那个时候,赶着小马车或者骑着自行车穿过空荡荡的街道的。曾祖父当时是个校长,很可能帮忙组织起了学生们。祖母说,他们那个地区立了一块牌匾来感谢曾祖母,但我问她牌匾在哪儿,她只是说:“哦,就在北边。”祖母讲的关于她那个时代新南威尔士州北部的故事,通常都是真的,不过她也会很小心地省略掉故事的某些部分。

传染病和大流行(同时影响世界很多国家的传染病)是很常见的。有些通过隔离就突然消失了,比如西班牙大流感;有些用抗生素这样的新药物就能治疗。我童年时期的那些致命传染病大部分都是靠疫苗控制住的:百日咳、麻疹(我差点儿死于麻疹)、肺结核和小儿麻痹症(脊髓灰质炎)。20世纪50年代,我们街区几乎一半的家庭都有人死于小儿麻痹症或因此病致残。后来,终于有一种有效的疫苗问世了。

由于病毒会进化和变异,所以总会有新的传染病,新的疾病可能会从动物传染到人。但幸好,我们也总有爱和善良,以及阻断疾病传播的古老方式——隔离。

——杰姬·弗兰奇

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