淬炼（外一篇）

颜桂海

炉火红旺。师父打铁，挥汗如雨，一锤锤砸痕胀疼眼眶，如徒弟失恋的心伤。

师父持钳夹厚铁，扔进木炭火炉任其煅烧至通红，铁被夹出置放铁枕，锤打“叮叮当当”。顷刻，只见师父毫不犹豫把扁铁块猛然抛入一大盆冷水中冷却，随后钳出来，再放入炉中继续煅烧，夹出，锤打。如此这般，反反复复，半天才打成一把锋利菜刀模样。

徒弟急问：“为何把铁放冷水中拿出再煅烧，岂不是浪费炉炭和时光？”

师父语重心长：“急速冷却，以增加硬度，通称‘蘸火。此法可使工件获得某种特殊性能，工件性能更好，更稳定。这叫淬火成钢，千锤百炼打造出来的刀，锋利，耐用性强。”

徒弟若有所思，他揮锤的臂膀猛增了力量。师父再不见徒弟沮丧。

次年，徒弟娶了一个称心的姑娘。

墩 苗

他忐忑不安地跟父亲来到田间发泄落榜的郁怏，播种生活的希望。

北风微凉。几畦禾秧，青翠欲滴，在大棚避风，长势盛旺。

终于春暖花香，父亲揭开薄膜，倏忽用竹竿拍打秧苗，噼啪作响。

“为啥？”他惊慌阻挡，以为父亲也因他落榜怒燃胸膛。

暮春暖阳，他再到田间端详，以为挨打的秧苗早已枯黄。谁知，秧苗生长得郁郁葱葱，十分茁壮。他不禁心花怒放。他弯腰细看，曾经被拍倒的每株秧苗居然勃发四五枝新秧，葳蕤生长。父亲手叉腰，指着秧苗说：“这是墩苗，拍打是为了让它们更壮、更旺，根系更发达，抗病力也更强。你想想，谁家的英才是来自温床？人生的挫折，和这拍打一模一样。”

他面对禾田默默凝望。第二年，他复读。终于业有所成，衣锦还乡。