遍布“海陆空”的懒兽家族

文/赵亮

我们经常在影片中看到一些“懒字辈”的动物，但你知道吗，其实在真实的自然中“懒字辈”动物也曾一度遍布美洲大陆的各个角落。除了目前还生活在树上的种类，陆地甚至海洋中也曾留下过它们的足迹。

“懒得出奇”的三趾树懒

这些生活在树上的懒兽，也就是通常所说的树懒，共有三趾树懒和二趾树懒两个主要类群。

三趾树懒生活在中南美洲的热带雨林中，从外观上看，三趾树懒的口鼻部位较为圆钝，眼睛到脸颊两侧的地方毛色较深，拥有一对小小的眼睛和耳朵，一副憨直中带着些许“坏意”的样子。

三趾树懒究竟懒到什么程度呢？三趾树懒每迈出一步需要12 秒，平均每分钟最多走两米半，1 小时也只能前行100 米，比乌龟还要龟速。

当然，三趾树懒也不是对什么事情都懒，例如它们对于“上厕所”就很讲究，每次排便都要下到地面。在三趾树懒的皮毛中寄生着一种叫树懒蛾的飞虫，它们喜欢将卵产在树懒的粪便中，三趾树懒下地排便是为了让新生的树懒蛾有机会进入自己的皮毛里，从而为自己的食物藻类提供生长条件。

“高空排便”的二趾树懒

和亲戚三趾树懒一样，二趾树懒同样生活在中南美的热带雨林中。值得注意的是，二趾树懒的后肢也是三个趾头，只有前肢为二趾。

二趾树懒在体型上稍大于三趾树懒，口鼻部相对狭长；鼻子有点像猪；额头较低；脸颊和口鼻的毛色较为接近。二趾树懒拥有三趾树懒所不具备的发达臼齿，这使得它们的食谱更加广泛，除了树叶、浆果这些正餐外，还能够啃食较硬的树皮，甚至拿小型啮齿目来开开荤。

二趾树懒在生活习惯上也和三趾树懒有诸多不同。如果你站在一棵树下观察二趾树懒，那么最好提前做好防护，因为如果这个小家伙有了便意，而此时又没有转移到另一棵树上的必要，它就会毫不犹豫地将“粑粑”空投下来，而不会刻意地下地如厕。

并非都是庞然大物的大地懒科

说完了树上的树懒，再来看一下陆地上的地懒，这可曾经是懒兽家族中数量最庞大的一个群体。

提到大地懒，想必很多人会想起《与古兽同行》中那个身高达到6 米，体重超过4 吨，可以拍死毁灭刃齿虎的大块头。不过，大地懒科下也并非都是这样伟岸的类型，一些体型较小的种类由于骨骼、基因等方面的因素，也被置于这一科下，它们的体长通常不超过2 米，这其中最著名的要算是沙斯塔地懒了。

沙斯塔地懒也叫迟缓兽面地懒，生活在更新世的北美洲，体长1.6 米左右，体重约160 公斤。在美国西南部的墨西哥州以及亚利桑那州都发现了沙斯塔地懒生存的痕迹，这其中不仅有骨骼，还有肌肉、皮毛、甚至粪便化石，是保存较为完整，可供研究信息最多的地懒之一。通过这些信息，科学家不仅测算出最后的沙斯塔地懒生存在距今1 万年前，还了解到它们生前以多种多样的植物为食。

“攻入海洋”的海懒兽

除了陆地和树上，懒兽家族中的一些成员还成功“征服”了海洋，它们被称为“海懒兽”。

海懒兽生活在晚中新世到晚上新世的南美海域，以海藻为主食，因此也叫海藻食兽。海懒兽是目前发现的唯一一类两栖生活的贫齿目动物，为适应水生环境，它们的尾巴和四肢要比陆地上的亲戚更加扁平，接近船桨形状，巨大的爪子则可以牢牢抓住海中的岩石，口中长满众多粗大坚固的牙齿，用来磨碎食物。

化石记录显示，早期的海懒兽牙齿被砂石磨损较为严重，晚期的则保存相对完好。

一些学者推测：这是因为早期的海懒兽只能在砂石较多的浅滩取食，所以牙齿磨损严重，后来随着游泳能力的增强，可以进入到更宽阔的海域中，啃到砂石的概率也就小了很多。

至于海懒兽为何会“勤奋”尝试下海，一些人认为是这是海懒兽的祖先在面临食物短缺的处境时，不得已而为之的选择。

原来“懒字辈”的动物不止有树懒，还有地懒、海懒……