论老年

在極度贫困之中老年固然不容易度过，即使是聪明的人也是那样;但是，一个愚蠢的人即使处在大富大贵之中，也会觉得老年可厌。

最适合于老年的养生之道莫过于研究学问和培养美德，一个人随时注意培养美德，在他度过漫长的一生时，便会收到惊人的结果。这不仅是因为直到生命的最后时刻，美德也不会离弃他，而且是因为意识到自己完美地度过了一生，并忆及当年的许多善行，自有无限的快乐。

愚蠢的人把自己的错误和过失归咎于老年。但有的人好似一匹骏马，常在最后时刻夺得奥林匹克桂冠，现在衰老而开始休息。

你们看到，既然青年、老年都可能死亡，迫近死亡怎么便成了老年的不幸呢？各种年龄的人都可能死亡。但是也许有人会说，青年人有希望活得长久，而老年人则不能抱这种希望。其实这种希望是不明智的，把不确定认作确定，把虚幻认作真实，还有什么比这更愚蠢的呢？也许有人会说，老年已经没有什么可希望的了。但是老年人在这方面也比青年人优越，因为青年所希望的，老年已经得到了;青年希望活得长久，老年已经活得长久了。

但是，天哪，人生中有什么是长久的呢？终点到来，生命之河便流完了。唯有美德和善行的果实长久留存。

老年的收获，如我常说的那样，是对以前时期的美好的东西的丰富回忆。

老年没有什么固定的终极期限，人在老年时期也可以生活得好，只要他能尽应尽的责任，能视死如归，因此老年甚至可以变得比青年更坚强、更刚毅。所以，据说当僭主佩西特拉托斯问梭伦依仗什么胆敢和他对抗时，梭伦回答说：“老年。”生命的最好的终结是趁一个人头脑清醒、感觉健全的时候，由自然来拆散它所组合的东西，正如船舶、房屋由建造它们的人来拆毁最容易一样，一个人由构造他的自然来拆散也最为合适。拆新是不易，而除旧则容易得多。

因此，老年人既不可无限留恋残生，也不可无故放弃。