“五谷”杂谈之一“谷”和“穀”的前世今生

杭州外国语学校 杨文玫

在粮食作物普遍种植之前，古人吃什么？有人说吃虫子，有人说吃草木果实，也有人说虫子和草木果实都吃，就像大猩猩和猴子一样。当然，这些都只是猜测。从现当代考古情况来看，7000 多年前我国的老百姓就开始在黄河流域种“黍”“粟”等粮食作物，在长江流域种植水稻。“五谷”一词，很早就出现在《论语》《孟子》《荀子》等诸多重要典籍当中。比如：

子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。（《论语·微子》）

“后稷教民稼穑，树艺五谷。”（《孟子·滕文公上》）

“深抇之而得甘泉焉，树之而五谷蕃焉，草木殖焉，禽兽育焉。”（《荀子·尧问》）

“五谷”具体指哪五种作物？为什么以“谷”为总称？

“谷”字从它原始字形来看，其实和粮食作物根本没有关系。许慎《说文解字》：“泉出通川为谷，从水半见出于口，凡谷之属皆从谷。”

甲骨文

金文

篆文

许慎的判断是有道理的。从甲骨文到金文再到篆文，“谷”字字形变化不大。甲骨文和金文的“谷”字的上半部分像水流，篆文把“谷”字上方的水流稍加处理，与甲骨文、金文相比较，少了流水的韵味，但大体还有点儿水流的样子。而“谷”字的下半部分就像是水流通道的横截面。这样从整体上看，“谷”字应该属于会意字，意思是指两山之间水流通过的夹道或指两山间的水流。

简单地说，“谷”字本义可能就是指山谷或溪流。《尔雅·释水》：“水注川曰溪，注溪曰谷。”意思就是水注入大川大河的叫溪，水注入溪流的叫谷。但人们在使用过程中，对于何谓“溪”、何谓“谷”，并没有严加区别。像许慎所说的，“泉出通川为谷”就是直接把“溪”和“谷”混同了。又如，姚鼐的《登泰山记》：“阳谷皆入汶，阴谷皆入济。”意思就是“山南边山谷里的水都流入汶水，山北边山谷里的水都流入济水”，这里两个“谷”字都解释为“山谷里的水”。如果按《尔雅·释水》所列标准来判断，这“入汶”“入济”的水，理应称之为“阳溪”“阴溪”才妥。但是，向来重视辞章、义理和考据的桐城派代表姚鼐也未加细分。

许慎所谓的“凡谷之属皆从谷”，意思就是，凡是与“谷”字本义相关的字都以“谷”为偏旁。比如，谹（hónɡ，山谷中的回声）、峪、豁、溪（谿）等字确实都以“谷”为偏旁，它们或保留“谷”的本义，或扩展延伸，或缩小转移，其字义与“谷”字本义的关系，基本上还是有迹可循。比如，“豁”字有“缺口”“露出缺口”等义项，现在我们把牙齿脱落叫“豁齿”，也就是俗语所说的“狗窦大开”。又如，成语“白驹空谷”则是借用山谷之空旷幽深，指代贤者隐居的地方。“虚怀若谷”则是借用山谷之深广，比喻人胸怀宽广能容。

现在我们也发现部分以“谷”为偏旁的汉字，其字义与“谷”的本义的关系很难探求，这基本上是因讹传或误写造成的。比如，“绤”（xì，粗葛布）字，其偏旁“谷”字，既不表音，也不表意。有专家认为“绤”的右边原来可能就是字，字对应的金文是字，的上部像葛布织线交织，依此推断可能就是“绤”的前身。这样推断似乎是有道理的，要不然无法合理地解释“绤”与葛布的关系。但是，读作“却”，又和“绤”字读音毫无关系。所以，至于这类以“谷”为偏旁的汉字，其身世扑朔迷离，我们只能存疑。

从现有可解读的与“谷”相关的汉字来看，无论是从其字形结构来分析，还是从其构词功能来考辨，在汉字简化之前，“谷”和我们现在所说的“稻谷”基本上没有什么关系。“五谷”的正确写法应该是“五穀”。战国文字、篆文、隶书的“穀”字由形符“禾”和声符“”（读作què，后又写作“殻”，读作qiào）构成。

战国文字

篆文

隶书

形符“禾”，表示与稻禾作物相关；声符“殻”，表示读音，同时也表示“穀”类植物所结的果穗颗粒有坚硬的外壳。由此可见，“穀”是合体字，应是属于形声兼会意的汉字。在古代凡是植物果实成穗状，果实颗粒有坚硬的外壳，人们都可以称之为“穀子”。所以，古人将“穀”作为粮食作物的总称，于是也就有了“五穀”“六穀”“九穀”“百穀”之说。其实，“五穀”“六穀”是特指：“五穀”通常是指稻、黍、稷、麦、菽或稻、稷、麦、菽、麻；“六穀”就是指稻、黍、稷、麦、菽、麻。所谓“九穀”“百穀”都是泛指，泛指所有的“穀”物。

“谷”和“穀”是两个古老的汉字，“谷”字的出现可能略早于“穀”字。从目前发掘的文物和文献来看，“谷”和“穀”表意完全不同，它们从战国时期就开始并存于汉字书写系统之中。这期间“谷”和“穀”可能存在过假借现象，但也不甚确定。比如《诗经·小雅·谷风》（节选）：

习习谷风，维风及雨。将恐将惧，维予与女。将安将乐，女转弃予。

“谷风”是什么风？有人认为是来自山谷的大风，也有人认为是东风，“东风谓之谷风，阴阳和而谷风至”（《毛诗传笺》）。从诗的内容来看，两种解释都可以自圆其说。如依前者解释，就宜写作“谷风”；如按后者解释，属于假借，本应写作“穀风”。毛亨断定“谷”是“穀”的假借，可见，毛亨看到的版本应该就是“谷风”，是不是“假借”也难说。

自汉字简化后，“穀”和“谷”，一律都写成了“谷”，确实方便了书写，但是形义剥离，徒留字音，就难免会造成混淆，闹出笑话。比如说，“金谷友”就不能写作“金穀友”。“金谷”特指金谷涧，“金谷友”原指富有才华的至友，典故出自《晋书·刘琨列传》。当时陆机、陆云、刘琨等二十四位才华出众的雅士，因经常在石崇金谷涧别庐中雅集，吟诗作赋，故号为“二十四友”，后人称之为“金谷友”。刘克庄《杂咏·绿珠》一诗“向来金谷友，至此散如云。却是娉婷者，楼前不负君。”首句用的正是这个典故。

从文化传承的角度来看，“谷”和“穀”理应做准确的区分，但是因汉字简化已久，早已是“谷”“穀”合一，如果在认知层面“谷”“穀”不分，那就难免会陷于尴尬。