恋砂记

故招

作者有话说：总要试着冒险一次、相爱一场，才会不惧岁月褪色。

第一记：浮华之始

宝砂初次踏入宁家的那天，晋城下了场大雪。

纷扬的飘雪落满了宝砂的肩膀，沾湿了她的灰布褂子，一阵风拂过，宝砂的牙关不住地打起了冷战。

跟在宝砂站在一排的一个随从只当她紧张，对方刚想说些安慰她的话，带领她们的管事就在前面大声喊了句：“宁夫人，人都来齐咯。”

“都抬起头来让我看看。”坐在梨木凳上的人堪堪发话。

垂头站在厅堂里的人都相互睨着对方，片刻后，她们才壮着胆子接连抬起了头。

宁夫人一个一个地分配下去，该做什么，不该做什么，各司其职地交代完毕。轮到宝砂时，宁夫人先是皱眉打量了一下宝砂湿润的衣褂，继而扫了一眼她发抖的单薄身子：“你就是管事请来教底下人识字的？”

得到肯定的回复后，宁夫人拿起搁在案几上的茶杯，冷声斥责旁人：“你们都是怎么办事的，敢情在这晋城教书先生都找不着了，怎么就偏偏选了这么个半大的孩子？”

宝砂始终垂着眼，她听管事一个劲地替她说好话，从她满腹经纶夸到她文采斐然，在宁夫人冷眼的注视下，管事张口说的话变得越发磕巴了。

宁夫人赏了一袋钱就要让宝砂回去，那管事登时急了：“外头的雪下得那么大，她又不识得路，况且，她家里都没人了……实在不行，要不就，就让她在府上做点打杂的活当吧……”

“家里都没人了？”

“父亲和母亲前些年故去了。几个兄长又不在本市，还有一些亲戚，已经联系不到了。”

听了管事的话，宁夫人略微思忖了一下，挥了下衣袖，让下人拿了笔墨：“这样吧，先试试你的笔力。来之前你应该也知道，我们家是开果脯店的。要不你就即兴写篇介绍小文给我看看。”

挨了许久的冻，宝砂握着笔的手都有些不利索了，她不住地往手心里呵气，看到她这细微的小动作，宁夫人不禁皱了一下眉。

宝砂抚平了那张水纹纸，不稍一会儿，空白的纸上就密密麻麻地写满了字。文章写好后，宁夫人打量了许久，再看宝砂，仍是那副波澜不惊的模样。

宝砂就这么留了下来。

管事牵着她的手走过那栽满了金钟梅的院子：“方才那場面，我一个老太婆吓得都有些腿软，你可真镇定。”

宝砂点了点头，不着痕迹地擦了擦布满了汗的手心，眼睛不敢四处张望，只佝着身子往前走。

到了院外凉意更甚，四周静谧无声，石阶上覆着厚厚的一层白霜，宝砂每一步都走得格外小心，生怕不小心打滑了。

“你慢点，别摔了……哎哟！”

只听前方传来一声闷响，接着就是几道惊呼声，就连管事也火急火燎地跑上前。宝砂循着声源望去，那摔了一跤的人正赤着脚踩在地面上，他像是感受不到膝盖上受的伤，就那么一脸淡然地向前走了几步。

“宁二，这装了蜜金柑的瓷瓶你还没带走呢！”后方的仆人嚷道，“你置气归置气，哪有就这么往地上丢的道理。”

宝砂隔着栅栏旁观了一切，心里暗自嗤笑着这骄纵的人。谁知，那人下一瞬就晃着身子往回走去。他拾起了地上的瓷瓶，环顾了一眼院里的人，接着猛然走到宝砂跟前，定定地瞅了她半晌，他从瓶子里拿出一颗蜜饯果子递给她，嗓音有些发哑：“你尝尝看，味道如何？”

宝砂嚼动了几下，不去看宁常熙端沉的眉眼，更不去看一旁不断朝她使眼色的管事，坦然道：“涩口极了。”

宁常熙觑她一眼，而后将手里的瓷瓶重重搁在地上：“在糖渍熬煮时，你们是怎么跟我保证的？这次肯定不会有差错。现在呢？明眼人都能尝出来的毛病，一个个难不成还想继续自欺欺人下去？”

院子里的人噤着声，半天不敢喘上一口气。

第二记：明日风回

宝砂教底下的人识字，总是耐着性子一字一句地教，有些年长的下人记性不好，时常一教就忘。连着几日下来，开始有人泄气说：“还不如安排我们去挑水呢，读书识字这事，真是折磨人。”

抱怨声一阵接着一阵，宝砂局促地站在台上，试图安慰那些人：“我也是个笨拙的人，知识记不住是常有的事……”

那些人并不领情，仗着自己的年纪比宝砂大，有人壮着胆开始给宝砂出起了主意：“宝先生，你看要不你教我们读书时就应付着点，回头我们替你多说说好话。这样一来，你也乐得轻松不是？我们这些笨人，是教不聪明的。”

宝砂不答应，他们索性在课堂上肆无忌惮地嬉笑玩闹。时常是宝砂刚训完含着果脯读课文的下人，另一边就会有人头顶着头要打架，再不然，就是弄出各种让她无力招架的新花样。

宝砂总是兀自躲到院外的木芙蓉林里偷偷抹泪。她以为躲在这里就不会有人发现，实则她这般红了眼的模样，早被那懒洋洋坐在楼上阳台的人如数看了去。

“糖冬瓜条、白色糖霜、糖姜片、糖莲子……今天要学的第一个字，就是‘糖。”宝砂一股脑说完，她偷偷瞄了一眼台下。心里嘟囔着也是奇怪，平日里闹腾无比的人，这天却都规规矩矩地端正坐着。

直到识字课结束，他们才猛然站起，一溜烟地蹿出去活动。那群人刚往外跑了几步，就看到了立在廊间的宁常熙。

那些人原本生龙活虎的气势顿时蔫了下来，很快踅回屋里去。

昨夜他们刚下工，后方的院子里嬉笑声一片，宁常熙就是在那时走了过来，看到平日里鲜少出现在这儿的宁二，下人们霎时止住闹腾声，一个个都局促地挨着对方站到了一起。

宁常熙悠悠地看着他们，半天不说一句话。片刻后，他俊秀的眉眼往上一挑：“你们平常上课时也这么闹？”

他们登时战战兢兢，眼睛更不知所措地不知该瞄向何处。

“那小老师脾气好，我可就不了。”宁常熙环顾四周，从口袋里掏出一把银元让人如数分了，炯炯的眸子透着一丝冷厉，“收了我的钱就要把心也收了。回头要是再让我发现你们上课时耍花样，那么……”

说到后半句，他倏地止住了。

底下的人被他这带着威胁的语调吓得打起了哆嗦，越发觉得这钱拿得烫手极了。

下半堂上课开始后，宁常熙就这么站在柱子旁听宝砂讲学，他听她从北方山上的火棘果子说到江南春天时绽放的泡桐花，她的话里满是憧憬的意味：“那一簇簇细密的花瓣沿着围墙往外绽放，风一吹，地上就飘满了脱落的叶片，就连空气中都带着花香……”

“宝老师，”宁常熙朝她微微一笑，“你说得这么惟妙惟肖，敢情是亲眼见过？”

宝砂摇头，不自在道：“其实我也是从书上看到的，然后……自己再揣摩想象。”

“耳听为虚，眼见为实。”宁常熙刁难般继续说，“宝老师不会连这样简单的道理都不懂吧？”

“前人在书上说写的大江大河，一草一木，不正是给脚步有限的人感受的？”宝砂放下手中的册子，眼神较真，“人这一辈子，不是所有人都机会一睹那些辽阔的山川和滔滔江水的。虽居于陋室但不止于陋室。”

“宁公子不会连这样简单的道理都不懂吧？”宝砂激昂回呛。

宁常熙被她说得有些意兴阑珊，挑起眉，旁人只以为他被宝砂惹怒了。殊不知，他的心底却是快意一片。

等宝砂讲完了课，正欲离去，宁常熙拦住了她：“你不怕我？”

“怕？我又沒做坏事，为什么要怕？”宝砂坦然回话。

宁常熙爽朗笑起，这府上出身低微的人无不惧他，宝砂却相反，他不知已经多久没有看到，见到他时这般镇定自如的人了。

第三记：檐语深深

宁家世代制作果脯，“宁字牌”果脯蜜饯在晋城内外都十分有名。宁家人每隔半月就派人出一次远门，宝砂从底下的人那儿得知，此举是为了开拓生意版图。

“宁老爷和宁大事业心重，至于这宁二，”管事边纳鞋底边同她们这些新来的闲谈，“从小性子就贪玩，从前宁老爷还健在时，交到他肩上的家业，他总是能推脱就推脱，不能推脱的……”

管事说到一半，被人拽住了褂子，她这才察觉到不对。宁常熙却像是没听到管事的窃窃私语似的，迈着不快的步伐，走到宝砂面前把她叫走了。

宝砂心里有些发怵，宁常熙却不说话，手里拿着水瓢，起身又弯腰，一下又一下地，将水泼到院里那片自由生长的竹林上。这样反复多次后，他微微喘气：“晚上随我去趟运城看看果脯作坊，过些时日再回来。”

近来天气越发的冷，宝砂穿了厚厚的棉褂子仍觉得冻，畏寒的人手脚都是冰冷的，宁常熙将暖手袋塞进她发抖的细弱手臂，又将身上的那件棕色粗绒长外套披到她肩上。

他们到达运城时已到后半夜，接应的人早早地提着盏灯在库房门口候着了。宝砂连打了个哈欠，宁常熙瞥了一眼她犯困的模样，伸手拍了拍她的脸颊：“打起精神来，现在还不是休息的时候。”

他的掌心温热，抚在宝砂冰凉的脸上，她下意识地后退了几步。

“您要求做果脯的果子必须是鲜果。可是您应该也知道，现在这大寒天的，果子长得都不好，有些果子刚拖到库房里就烂了不少，我们又不能以次充好。”库房长工抚着长须，沙哑着嗓子小心翼翼说道，“不是我们技术有限，实在是这气候条件不允许我们完成那几百罐果脯干的制作。”

宁常熙扫了一眼库房架子上摆放的金桔饼，摆出一副深思的姿态，等那库房长工走后，他仍戳在原地一动不动。

“怎么了？”宝砂疑惑地走过去，借着幽暗的光线，她看到了宁常熙眸中盛满了怒意。

宁常熙拿起一瓶糖桂花，拿木勺舀出表面上那些粉末状的砂糖，接着他又拿手细细摩挲了几下：“你看这糖的成色有没有什么不对的？”

宝砂凑近，刚想说什么奇怪的，她再仔细瞅了瞅，很快观察出了端倪，她睁大眼睛：“这糖里……竟掺了盐。”

宁常熙含着怒，甩了一下袖管，冷声道：“不错，真有意思。”

第四记：变故一场

黑夜无边，长街小巷沙沙刮起了大风，宝砂照着宁常熙的吩咐，去了南边那座宅邸，她忐忑地叩响大门。

接连敲了几次，木门才敞开了一条缝，里头传来一道不悦的质问：“找谁？”

“我来找林掌柜。”宝砂登时打起了精神，满脸堆着笑容。

“掌柜的早就寝了，也不看看这都几点钟了，你当这里是旅馆，想来就来？”那人态度更差了几分，摆了摆手，“去去去，一边去。”

见他就要合拢门，宝砂忙拦住，憋着一口气把方才宁常熙教她的那句苏州话说了出来，她的口音听着生硬突兀：“麻烦你告诉林掌柜，我是官凝。”

宝砂在厅堂里端坐了好半天，就在她昏昏欲睡就要打起盹时，一道不耐地喊声传了过来：“哎哟，这么冷的天……”

宝砂回过头，还未开口，那林掌柜就稍稍惊愕了一瞬，她和宝砂四目相对，宝砂局促不安地干站在原地，心里更是捏了一把冷汗。

那林掌柜端详了面前的人一会儿，继而肯定道：“你不是官凝。”

接着她扳起宝砂的下颚，保养得体的手指抚着宝砂的脸颊，沙着喉咙说道：“像，真是太像了。”

“你笑一下我看看。”

“啊？”宝砂愣住，勉强扯起嘴角。

“笑得欢快些。”林掌柜继续命令。

宝砂努力照着她要求的笑法再次笑了次，露出弯弯的月牙钩，她怔然了一刹，接着才失落道：“你不是官凝。”

她踮起脚，伸出手在灯光下看了看：“我这人吧，最讨厌的就是那些滑头码子。”

“啊？”宝砂听不懂她说的，只觉得不是什么好话。

“我说我这人最讨厌的就是不老实的人。”

宝砂无声，只听那林掌柜继续说：“你知道官凝是谁吗？她是我的侄女儿，几年前，她和我们吵了一架，就再也没回来了。

林掌柜犹自闭上了眼：“她是个倔丫头。”

宝砂刚走出林家大门，就看到了站在不远处的宁常熙。她想，这人生得可真出挑，哪怕只是站着不动，也不易让人忽视。

可分明就是这样的一个人，却让宝砂有些猜不透、看不懂。

“事情办得怎么样了？”宁常熙走上前，抖了两下外套上的水渍。

宝砂发现，他的头发湿透，棉袄上也全沾湿了，可他还是那么副从容不迫的样子。

见宝砂不答，宁常熙推测着问：“失败了？”

“你先回答我，官凝是谁？”宝砂那对又深又黑的眼珠子紧盯着宁常熙看，不放过他微变的表情。

“她是我兄长的妻子。”宁常熙掏出手帕擦了擦有些狼狈的脸颊四周，“两年前，他们不顾两家人的反对，执意去了津门。在陌生的地方，人生地不熟的，他们一切都得从头来。那林掌柜自己就是年轻时独自从苏州远嫁来了运城，丈夫去得早，膝下又无子女，她自然不想让侄女再受一次这样的苦。”

宝砂懵懂地点头，又问：“既然如此，那你为什么又要大费周章地让我去同她谈生意？”

“呵，”宁常熙冷笑，微涩的心绪悄无声息地蔓延起，在漆黑的巷子里，宝砂并不能看清他此刻的表情，只听他幽幽地说道，“小八，在这世上，你最信任的人，是谁？”

听到许久未被人叫过的乳名，宝砂吃了一惊，她在她那一辈兄弟姊妹里排行第八，在家里还未正式取名前，大人们都这么叫她。她不知宁常熙从何处得知了这名，转念想到管事，應该是管事告诉他的。

“最信任的人？”宝砂敛眉，“是我自己。”

“那你呢？”她反问。

“没有，我在这世上没有信任的人。”

“你可以相信我的。”宝砂以为他不信，又道，“真的。”

宁常熙终于放缓了神情，他笑起来，像是在笑她的天真：“我连自己都不信不过，又怎么去相信其他人？”

“这样啊。”宝砂恻然道。

第五记：势同水火

他们再回到晋城已是大半个月后了，宁常熙刚进门就闻到一股刺鼻难闻的花香，望着眼前成簇的万寿菊，他责问下人：“这些花是怎么回事？”

“这……这是宁大吩咐我们运回来的。”对方小声说。

“他回来了？”宁常熙的声音听着戾气一片。

宁家的人都知道，长子宁常鹤从小便和幼弟不对付，这回宁大回来了，两人共处在一个屋檐下，针锋相对肯定是免不了。

令他们奇怪的是，日子就这么风平浪静地过了两个多月，其间宝砂被宁常熙引荐去一家书院帮忙，他似是有意将她同宁府的人隔开。

那天她从书院回来得晚，平日里总不见踪影的人，这日难得悠闲地在后方的院子里修剪花草。听到响声，宁常熙转过身，打开放在桌上的一罐蜜饯，捏起那色泽清新的金丝橘，无端说：“这果干还是我在两年前做的呢。”

“我知道他就在里面，你让他别躲躲藏藏遮遮掩掩的！”那人啐了一口，直接推开拦住的下人，冲上前大声骂道，“宁常熙，你这是成心在和我作对？”

纵然宁常熙性子沉静如水，在此刻脸上也明显挂着不悦，他挥了一下衣袖：“喊什么呢，你这样子怕是要让全府的人都看你的笑话。”

宁常鹤气极，扑过去，作势就要狠狠掐住宁常熙的脖子。宁常熙也不躲，只适时用力攥住了宁常鹤的手腕，接着将他撂到一边去。

宁常鹤踉跄起身，看到站在一旁的宝砂，顷刻变了脸色，旋即，他伸手紧紧按住宝砂的肩膀不放，重复道：“官凝，你就是故意的，你故意的……”

眼看着就要推搡起来，宁常熙走上前将宝砂拉到自己身后。宁常鹤被下人拉走时，宁常熙凑到他耳畔轻声说：“大哥，我念在你还是我大哥的份上，让你不至于跌得太难看。往后，可就没有这样的宽恕了。”

宁常鹤冷哼：“全晋城的宁字牌果脯也就这么大，谁输谁赢可还不一定呢。我就是疯了，也不会让你得逞的。”

院子里恢复了静谧，宁常熙在她面前半蹲下，替她把裙角开合的盘扣扣好，她下意识地缩了身子，他起身同她平视，看着看着，他好像忽然失了神。

第六记：一番梦呓

“我和他从前就不和。”良晌，宁常熙启唇。他不再看宝砂，眼里添了几分黯淡，他的口气听着无可奈何极了，“明明是至亲的兄长，却成了最仇恨的关系。斗气的目的，不过是为了家族果脯业的掌权。”

“年纪再小一点时，”宁常熙往茶壶里添了水，“我装作满不在乎、不学无术的样子，想着，既然兄长那么想要那掌权人的位子，那就让给他。于我来说，那始终不是最重要的，重要的是‘家和万事兴。

“但他不这么认为，即使是骄纵、稚拙时的我，他仍把我当作最大的竞敌。他在暗中使绊子，不想让我坦然生活是常有的事。在两年前，父亲突然积劳病故，家里的担子一下子落到我们身上，在父亲留下的字薄里，我成了‘宁记果脯往后的掌权人。他没想到父亲最后选的人是我，大动干戈地闹了几天，母亲被他气得病了好些日子。”

宁常熙越说越涩然：“父亲早知道他和林氏果脯业的官凝私自许了婚约，他甚至同人家说，要把宁记并到林氏去。但他没想到，去了津门后，官凝得知宁记的掌权不在他手上，直接无故消失，她带走了大批人马，他们合办的果脯店生意开始一落千丈。”

宝砂哑然。

“两年前那会儿，他设计弄伤了我的腿，管事领着我去乡下养伤，那是我第一次看到你，你在河间里捉鱼，发梢上淌满了水。那时我想，明明是这般小的人，怎么就有那么大的劲把渔网直接网起。我还听见有人喊你‘小八，小八，听这称呼，我只觉亲切极了。”

宝砂早忘了这茬事，她听宁常熙这般说着，后悔起自己心大，不记事。

在乡下养伤期间，宁常熙走路不便，索性让下人临时在院里搭了个遮阳棚屋，一旁摆了个乌木小桌，供他读书喝茶用。溽暑季节的傍晚稍稍转了凉，他闲闲地眯眼打起了盹，睡得迷糊间，就听院外传来一道响声：“约抱住，许秦楼，巫山云起却回头。欲问青蛾天下事，眉间字，扑火曾温思烬里。”

许是走近了些，几道喧响的叫嚷声也听得一清二楚：“小八，小八，你还记了什么诗词？快继续说给我们听听。”

宁常熙也跟着竖起耳朵听，被问的人似是想了想，片刻后才说：“流水落花春去也，天上人间。”

“哎呀，有蚊虫把我的手腕咬出了好几个包。”少女微恼的声音隔着墙檐传来。

宁常熙听得嘴角微勾，当天夜里，他翻箱倒柜地找出从家里带来的驱蚊液，绿色的透明玻璃瓶在灯光的照耀下更显莹亮。

宝砂第二天从学堂回来时，一眼就看到了家门前放了个木匣子，匣子里整齐摆放里几个玻璃瓶子，还附了一张纸条：“驱蚊药水，供汝尔暂用。”

那年夏天余下的日子里，宝砂身上总是缠绕着忍冬花和薄荷的气味。直到夏夜渐远，窗外不再暴雨骤降，她仍未知晓那木匣子从何处来，留下的，只剩她绵绵不绝的好奇心。

时至今日，那快要蒙尘的答案才终于被揭开。

原来是他。也那么幸运，是他。

第七记：变幻莫测

冬去春来，宁常熙对“宁记果脯”新式果脯的研制也提上了日程。

“宝老师，你看，糖渍和返砂糖饯一起熬制后，这金柑橘上面就生了一层砂糖薄膜。”一位下人同宝砂讲解起果脯的熬制过程，他嘿嘿笑起，“虽然我们识字的本领不强，但说起对这果脯的了解可是十分在行的呢。”

到了就餐的点，还不见宁常熙未回府，宁夫人心神不宁道：“这宁二不会出什么事了吧？”

宁常鹤夹了一筷子菠菜，事不关己地笑起：“还能有什么事，谁还不知道他宁二是个大忙人啊，指不定是在外面陪什么豪商巨贾吃山珍海味快活去了，估计他早忘了我们。”

宁常熙彻夜未归，宝砂睡得也不安稳，在后半夜，她隐约间听见府内传来窸窣的响动，这般异常的氛围，让她总觉得发生了什么。

到了翌日傍晚，前去宁记打听状况的管事和下人才魂不守舍地进了门。

“宁记，早上闭店停业了。”管事凄楚地说完这话，她脚下一滑，颤颤巍巍地跌到了凳子旁。

下人絮叨起事情的起因：“最近有不少人说，吃我们家的果脯吃坏了肚子。从前些天开始，一拨又一拨的人涌到店里讨说法，宁二抚慰我们说是小事，谁不知道他是最愁的那个人……”

几天后，宁常熙才回了府。

宁常熙一脚踢开宁常鹤的屋门。此时的宁常鹤正懒洋洋地倚靠在榻上，摇着扇子，正捻起一颗糖莲子准备往嘴里塞。

“非要把‘宁字牌果脯这块金字招牌都毁了你才甘心吗？伙同运城的那些作坊在我们家的果脯里动手脚，宁常鹤，我万万没料到你会如此下狠劲。”

宁常鹤默然，将眼睛眯成一条缝，颇为满足地笑起。

晚饭宝砂吃得索然无味，正打算去竹林里转转，就看到了正在和说话宁夫人的宁常熙。

望着他苍白消瘦的脸，宝砂心里满是说不出的酸楚。

“既然那批果脯是在运城出了问题，上回你不是带宝砂去了那儿，干脆就把问题推到她身上，这样起码还能挽回颓势。即使是兄弟间的恩怨，也总不能砸了宁记的招牌不是？”

“这是我绝不会用上的主意。”宁常熙斥声反驳宁夫人的提议，“哪怕是走投无路，哪怕让‘宁字牌从此消失于世，我都不会这么做。家业固然重要，但宝砂，宝砂……”

宝砂躲在暗处，看站在廊亭内的宁常熙红了眼，他哽着声，后面的话再也说不出来了。

宝砂之于宁常熙，是锅炉内长久炼就的糖砂，是最纯净最无瑕的那一份。

他待她好，好到他可以心甘情愿地为她丢掉盔甲。他更不愿，不愿让她因为自己遭了罪。

通往内院的石径上堆了一地的萚，宝砂的脚踩在上面，发出沙沙的响声。

听到动静，宁常熙唤道：“宝砂。”

宁常熙背对着她，合上双目，隔了半晌才佯装镇定道：“你走吧，我们宁家，不养闲人。”

如若昨夜没有听到他和宁夫人的对话，宝砂或许还会当真，滚烫的泪从她眼角滑过，酝酿在唇齿间的絮语甚至还未说出，她就听宁常熙继续道：“走吧，走了就不要再回来了。”

她知道，他在放自己一条生路。

宝砂还是走了。穿的还是来时的那件衣裳，换来了重重的一袋钱币。

管事送她离开，说起了她刚来时的事：“那会儿宁二执意要我去找你，我还记得刚看到你时那不卑不亢的模样。一转眼，居然都过去这么久了。”

第八记：枯木逢春

宁记倒闭的境况到了大半年后都没能好转，宁常熙遣散走下人，许多人不肯走，他眉目沉敛：“去别处找点活做，跟着我受苦做什么。”

那些人像约好似的，又倔又固执，说什么也不肯走。

“你们还真是主仆情深。”

宁常熙闻声抬头，看到和宝砂近乎如出一辙的面孔，定定地看了片刻，他才开口：“你是官凝？”

“不然呢？”官凝在他面前站定，“我可不是那傻丫头，都被人赶走了还替人着想。”

宁常熙面露难色，只听官凝继续说道：“宝砂去找我伯母时，我们碰巧撞见，我从未想过，有人会和我如此相像。”

官凝拢了一下头发：“说起来你或许不信，她拿你给的那笔钱，拉拢了不少宁记从前的供货商。让我们林氏帮助宁记重建，这笔买卖，怎么着都不会亏，不知宁公子觉得如何？”

“我这么做不为别的，不过是不想看到宁常鹤那得逞的模样。以及，我受了宝砂的恩惠。”

宁常熙怔怔地思索了半晌，不接腔，只问：“她呢？”

按照官凝给的地址，宁常熙一踏进那家店铺，就闻到了素心兰那沁人心脾的香味。

宝砂正在清理碎了一地的瓶瓶罐罐，宁常熙出了半天的神，才轻声喊了一句：“小八。”

宝砂抬头，四目相对间，俱是一怔。

风吹起了宁常熙的袍角，按捺着积攒在心底的那份情，在此刻通通化作一句：“从今往后，我们再也别分开了。”

宁常熙的额头贴着她的额头，还是那对眉、那双眼：“小八，小八。”

她的名字在他心间反复荡漾着，一遍又一遍。

最终记：无终之终

冬日的雪说下就下，果脯店这段时间为了储备来年的存货，里里外外的人都忙了起来。

宁常熙正在对账，一道生面孔急急跑了进来，喘气道：“宁二，库房那儿的一批货出了点问题，您快过去看看。”

宝砂刚从街上买京果回来，看宁常熙披了外套就要出门，她拦住他：“我去吧，”

库房里都是些未见过的人，宝砂只当都是最近新来的。宝砂一过来，有人就拿了根青红丝和几块果脯干给她尝。

“口感……过分甜了。”宝砂嚼了几口，皱眉道。

宝砂久久未回，宁常熙按捺不住，起身去找她。

有个人从库房内走了出来，明明还未看清对方的面容，但宁常熙就可以肯定，那是宝砂。

宁常熙朝她走近，心里盘算着晚上该吃些什么，她未施脂粉的脸庞映入他眼前，他就要牵过她的手：“回家吧。”

宝砂笑了一下，脸上忽地起了痉挛，她觉得心口一抽一抽地疼。走了几步后，她吐出了一口血，宁常熙察觉到不对劲，他顿住脚，手臂开始不住地发抖：“小八，小八，你别吓我……”

宝砂倒在了他怀里，那齐肩的乌发被寒风吹得散乱，她微仰着头，抚着他的眉心：“宁常鹤，在果脯里……下了毒。他想害你，却没想到，去的人是我……”

宁常熙喉头一哽，喃喃地重复着：“小八，你坚持一下，再坚持一下。”

“能遇见你，我真的很开心。父母故去后，我以为我要没饭吃了，管事找到我，说要请我当小老师，我……”宝砂的气息越来越微弱，说到最后，她似是累极，只望着他笑。

宁常熙抱着她，沿着十里長街往回走，他紧紧攥着她的手，眼泪就这么淌了下来，他身上那件宽大的外衣被风吹得飘起，覆到她清冷的面颊上。

在这冬日，只剩满地的枯叶萧索地飞扬着。

那时他听她说，流水落花春去也，天上人间。

他天真地以为跨过荆棘后，就能得到岁月的眷顾，赢得这天上人间，换来一生一世一心一意一双人的良辰美景。

余生悠长，他终究只能兀自贪恋着心间的那道砂。

编辑/颜小二