长城缘何称紫塞

古生

闲读《千字文》，读到“雁门紫塞，鸡田赤城”，猜到这是四个地名。雁门自然是指雁门关，赤城指的是赤城，鸡田是西北塞外的地名，这紫塞又是哪里呢？看了下注释，紫塞指长城。心下不禁有疑问：长城缘何称紫塞？

我们先来看塞。塞是个会意兼形声字，本意是堵住器物的塞子。塞做四声读时，用以指边界上險要的地方。汉语里有许多词汇跟塞有关，像关塞、塞外、边塞等。长城始建于战国时期，秦始皇举全国之力，修缮、连接秦、赵、燕三国的长城，长城自此成为中国北部最重要的边界。古人把长城统称为塞，也是很自然的事情了。

称长城为紫塞，并非《千字文》作者梁朝周兴嗣的独创。西晋崔豹在《古今注·都邑》里讲：“秦筑长城，土色皆紫，汉塞亦然，故称紫塞焉。”

崔豹说长城土色皆紫，得名紫塞，说得比较隐晦。据杨绛先生考证：“我国各地土色不同，有黄土地、红土地、黑土地等。长达万里的长城下，土尽紫。为什么？筑长城的老百姓有生还的吗？一批批全都死在城下了。‘尸骨相支拄，不全都烂在城下了？老百姓血肉之躯掺和了泥土，恰是紫色。这种泥土里花开紫色，真是血泪之花了。”