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愿更多毕业生选择创业

2021-09-28姚颂

大学生 2021年9期
关键词:芯片人工智能

姚颂

选择角色:CTO还是CEO

创业,也有多种不同的角色选择:可以选择往技术方向走,成为一名CTO;也可以往更加综合的方向走,成为CEO。二者的能力要求有很大的差异:CTO要管理整个技术与产品研发,保障进度,带领团队攻克技术难题;CEO要解决公司最大最核心的“找钱、找人、定方向、带团队”等问题,也要团结和激励团队共同向前。

从学校毕业后逐渐成为一名CTO,至少要迈过三个槛:知识的全面性,沟通与组织协调能力,系统的风险把控能力。任何一个技术领域,都会要求相当多的知识。如人工智能芯片,既要懂芯片本身的设计开发,又要懂人工智能、神经网络,还要懂软件开发框架。如果进一步细分,芯片的开发又分为前端与后端,中间又有大量的优化技巧。

要成为一名CTO,必须对相关技术领域均非常熟悉,再进一步走上企业的技术管理者岗位,已不可能事事亲力亲为,而更多的像一个“路由器”,将数据包分发给不同部门,协调大家一起工作。在不同背景的同事间,在颗粒度、难度各异的任务间,协调各研发部门一同推进。不让某一个方面掉链子,拖全公司进度,有时也非常困难。

技术和产品最终要按照公司制订的计划按时交付,过程中可能要解决一系列技术难题,也会面临资源不足等问题。要能敏锐地察觉出问题,评估出开发的风险,让整体风险可控,也殊为不易。

与CTO比,成为一名合格的CEO,特别是技术公司的CEO,也许更难——因为CTO只是把握技术与产品开发的风险,而CEO是把握整个公司的风险。CEO的岗位不仅要求对技术本身能融会貫通,也要通晓商业规则,按照商业规律制订公司计划,还得有足够强的亲和力与人格魅力,能够融到资、招来人、留住人、培养人,还能激励团队持续紧密团结奋斗。

虽然困难多,但创业却最锻炼人。创业每天都在面对新的问题、学习新的知识、接受新的挑战,人的成长会比在一成不变的固定工作岗位上快很多。我至今一直在鼓励同学们能勇敢地尝试。

在校储能:达到行业领先的研究水平

在大一下学期,我就进入实验室,进行与芯片相关的科研,在三维集成电路、人工智能芯片、硬件安全、编译器等领域,都有了相对广泛的知识积累,后来又对人工智能芯片行业各领域,也有了一定的认知。我庆幸在大一下学期,选择加入电子系科协硬件部,组织举办电子设计大赛等赛事,逐渐成为硬件部部长、电子系科协主席,锻炼了组织协调、沟通和公开演讲能力。本科期间,如果没有做这么多不同方面的事情,仅仅是学习、做题、考试,我想自己断不可能选择创业,也更不可能将一家公司带到小成的程度。

我也做过一个简单的统计,清华很多成功的创业者,往往在学生时期都有丰富的经历。比如曾经创业NetScreen,并将公司以超过40亿美元卖出,如今已经是中国投资界泰斗的邓锋,曾经就是清华电子系的辅导员,辅导了芯片产业人才泉涌的“EE85”级。再比如,成功创业网易有道、搜狗的周枫、王小川两位师兄,曾经分别担任清华计算机系科协的主席与副主席。还有美团的王兴师兄,可能令很多人想不到的是,他原是清华舞蹈队成员,非常懂得快乐生活。

2018年,接待英伟达首席科学家、 GPU计算之父Bill Dally教授

与赛灵思合作伙伴展示智能无人机内部

在大学期间,还要积累自己的核心能力,和别人有足够大的差异性。我常常问打算创业的同学三个“为什么”:“为什么做这个”,“为什么现在做”,“为什么你能做成”。世界上不可能有一件事情:有重大商业价值和机会,别人没发现却只被你一个人发现。正相反,这种事情一定会面临激烈的竞争,为什么你能做成?难道你有特别的资源?比如造车,需要融资百亿以上,需要有足够强的号召力;难道你有特别的市场和营销能力?就像营销大王杜国楹一样,连续做背背佳、好记星、E人E本、8848手机、小罐茶,都能切准市场需求制造爆品;难道你有一门独门绝技?能够大幅度提升原来产品性能,降低成本,打造出很有竞争力的产品?对于理工科的同学来说,认真地钻研一门技术,达到行业领先的研究水平,可以从技术上进行延伸和创业,也许是最佳的选择。

“S”型曲线:板凳坐得十年冷

具体到选择创业方向,也如同选择专业方向,有两个“切忌”:切忌盲目跟风,切忌功利主义与短视。

任何一个行业的发展,几乎都是“S”型曲线:初期缓慢低调发展,中间快速向上引人关注,最终在行业中逐渐成熟、整体发展速度趋缓。当一个领域在整个行业中形成了“风口”,往往已有一大批企业在其中蛰伏了好几年,积累了公司的核心能力。这时有人再加入竞争,就会遇到开发产品需要时间、竞争对手可能早已把市场占据等问题——在共享单车风口上,那些数以百计破产的小型共享单车公司,就是最好的例证。而任何一个行业的发展,其初期一定是缓慢而低调的,不会一蹴而就。我的一位导师谢源教授,在21世纪初就开始研发三维集成电路,在之后10年里,由于量产与成本等问题,三维集成电路都没有进入实用。但他却持续改进技术,一直在坚持到2012年。这一年,这个行业出现转折点,AMD开始在芯片上大规模使用三维集成电路技术,随后越来越多的高性能芯片也使用了此项技术。作为这项技术的重要发明人,谢源教授也成为世界华人芯片学术圈成就最高的人之一。中国有一句老话“板凳坐得十年冷”,并不只是一种鸡汤和安慰,而是真的指明了一条最好的道路。

三大变革叠加:创新已成为生存问题

如今,我们正在三个大变革的叠加下,也是科技创业的好时候。

第一个变革,是国家正在快速发展,需要从产业链的低端制造,逐渐走向高端研发,越来越需要核心技术。

第二个变革,是互联网、芯片摩尔定律等技术范式到了极难再延伸与发展的时候,需要找到新的S型曲线继续快速发展,也必须有底层技术的突破与创新。

第三个变革,是经历了数十年的改革与探索,国内的高端技术人才、曾经出国而现在回国的高端技术人才越来越多,真正开始能在许多领域做出世界一流、乃至于世界领先的技术。创新已不是发展问题,而是生存问题,不创新就会让国家失去长远的竞争力。围绕着创新、围绕着技术发展,一定会有很多的创业机会。

2016年在Hot Chips全球高性能芯片等会做报告

我小时候,父母经常跟我说一句话,“最有钱的人都是看着‘新闻联播挣钱的”。那时我时常内心腹诽,觉得父母在瞎说。长大后,我越来越觉得这句话明智:很多时候,我们自己很难对未来趋势做那么好的判断,而这个国家最聪明的那一批人,已经帮忙作出了很多判断。如在“十四五规划”里,列出了人工智能、量子信息、集成电路、生命健康、脑科学、生物育种、空天科技、深地深海等发展方向,毫无疑问,这是我们需要创新、需要突破的领域,也毫无疑问是选择创业的好方向。

站在更大的角度,站在人类命运共同体角度,去解决人类重要的问题,也一定能创造巨大的价值,成为好的创业方向。人类的生存边界必须不断扩大,就必须解决碳中和的问题,不让人类的生存环境恶化。同时也必须大力发展航天,扩大人类生存空间。还有,每个人的健康与幸福问题,也是一类重要问题。解决癌症等病症,更高效率地研发出新药,都值得花上长时间去攻关,既能取得技术突破,也一定是创业的好机会。

责任编辑:王新伟

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