沧县杀手

魏炜

光绪三年冬天，一个小伙子走进了沧县府前街望河楼饭庄，也不点菜，让小二喊来了老板。他丢给老板一锭银子，跟老板耳语了几句。老板忽然大声笑道：“你要找杀手？不用遮遮掩掩的，大声问就是了。老少爷们儿，有缺钱的吗？”

小伙子瞬间愣住了。

有几位客人拉开板凳，站起身来，走到小伙子身边。小伙子怯怯地看去，一个个虎背熊腰、满脸的杀气，显然都是练家子，也都是心狠手黑的主儿。老板倒亲热地拍了拍他的肩膀，笑着说道：“到哪里去？杀什么人？给多少佣金？你都讲清楚。”

小伙子结结巴巴地说，是到山西汾城，杀一个叫田增贵的恶霸，给银一百两。那几个大汉冷笑一声，一言不发，回座位上接着喝酒。老板叹道：“一百两银子就想买条人命，你也真敢想。不过，城西的甄二中，开价很低，你倒可以找他试试。”小伙子问清了甄二中的住处，就赶了过去。

到了地方一看，却是一家医馆，不觉心下一怔。进了门，见一位长者坐在矮凳上，两脚搭着药磙子的把手，一伸一缩，研磨着药船中的草药，手上拿着一本书，正专心致志地看着。中堂上挂着一块匾，写的正是：救死扶伤。再细致打量那位长者，面容和善安详。这就是一位中医大夫，和杀手有啥关系？但既然来了，不问一句就走，似乎有些不甘心。他于是问道：“敢问大叔，甄二中在吗？”

老者放下书，看着他，说道：“我就是。你有啥事？”

小伙子更加瞠目。他苦笑了一下，转身要走。甄二中问道：“你是来寻杀手的吧？”小伙子愕然望去。甄二中叫他过去，坐到自己身边的一个小凳子上。甄二中转过身来，给他号了号脉，笑着说道：“你脉象平稳，不像有疾。是不是跟人打听怎么能找到杀手了？”小伙子点头道：“是啊。你怎么知道？”甄二中于是笑道：“干这种营生，哪有大喊大叫着找的？人家就觉得你有病，支到我这里来给你看病的。”

小伙子这才知道被捉弄了，忙着笑道：“我脑子没病，只是不懂你们的规矩。大叔，你给我讲讲规矩，怎么能雇到杀手呢？”甄二中说：“我就是杀手啊。走，我跟你去一趟吧。”小伙子再次惊得目瞪口呆。甄二中已站起身，去收拾行囊了。小伙子暗叹口气，只怪自己太鲁莽，现下是走也得走，不走也得走了。

两个人骑着毛驴上了路。

路上，小伙子讲了大致的情形。他叫梁有成，家中排行老二。他爹叫梁明，老实本分，经营着一家粮号，名为梁记，买卖倒也兴隆。年前，梁明不知道中了什么邪，跑到赌庄去和大恶霸田增贵赌钱，输得一塌糊涂，气急败坏，最后押上了粮号，也给输了。回家后，他爹一病不起。梁有成的大哥梁有方找田增贵去说理，竟被打了出来。梁有成恨透了田增贵，就想杀了他以解心头之恨。他听说沧县多出杀手，这才特意过来寻的。

甄二中听了，却一直沉默不语。

梁有成看着甄二中，仍是不无担心：“大叔，那田增贵也知道自己坏事做得多，出来进去，都有壮汉护卫。若没点儿真本事，恐怕连他身子都近不了，更甭说刺杀他了。大叔，你可会啥功夫不？露一手给咱看看呗。”

甄二中乜斜了他一眼，笑道：“你以为杀人只能用功夫吗？”梁有成惊奇地问道：“不用功夫，用啥？”甄二中指了指自己的脑袋，却不说破。梁有成又问了他几次，他都不肯说，只得作罢。

从沧县到汾城，路途不近，两个人走了小一个月，这才到了。快进城前，甄二中对梁有成说，杀人可是死罪，他可不想为了挣百十两银子就丢了性命。汾城人都知道田增貴和梁有成是仇家。田增贵一死，人家首先怀疑的就是梁有成，他再和梁有成来往，人家就会想到他头上，他就是浑身是嘴也说不清了。故而，两个人不要再联系。梁有成一听有理，就点了头。

两个人分别进了城。梁有成回家，装作什么事也没有的样子。甄二中住进了悦来客栈，没事就背着手，在街上闲逛。

这天上午，甄二中逛到梁记粮号前，驻足而看。田增贵赢走了梁记粮号，却未改名，仍是沿用梁记粮号的招牌，可见这个招牌很有几分人缘的。此时，却见一个富态的中年男人从粮号里走出来，后面跟着两个虎背熊腰的练家子，应当是田增贵了。甄二中和他一错身的工夫，小声说道：“病得可不轻啊！”

田增贵叫住了他：“你说啥？”

甄二中说：“你病得可不轻啊！”

田增贵上上下下打量了他一番，很来了几分兴趣，问道：“你倒是说说，我有啥病？”

甄二中不疾不徐地说道：“你隔三岔五地就会死过去，人事不知，过后才会醒过来。若醒不过来，岂不是要到阎王殿上去报到了？”

田增贵一把拽住了甄二中的胳膊，急切地说道：“高人，高人呀！这病啊，我都怕死了。你快给我治治吧。”甄二中说得不错。田增贵最近一直被这病困扰着，轻的时候头晕恶心，重的时候就昏厥过去，人事不知，他真怕这一昏厥就再也醒不来了。可找大夫们看过了，药也吃了不少，却不顶用。甄二中只是微笑不语。田增贵笑道：“快请到我府中去吧！”

甄二中吃饱喝足，就让田增贵在椅子上坐好，他站在田增贵身后，给他拿捏。从尾椎到头顶，足足拿捏了一个时辰，这才罢手，对田增贵道：“你起来感觉一下。”田增贵站起身，顿觉神清气爽，笑道：“好极，好极！”他一把拉住了甄二中的胳膊，说道：“先生就留下给我治病吧。给我治好了病，随你要多少钱，我都给你！”

甄二中望了望天，盘算了一下，说他只能住三天，家中尚有急事，不可多耽。田增贵又泄了气。甄二中笑着说：“要治你的病，三天也够了。”他让田增贵给他备下竹篾、宣纸、糨糊、桐油、丝线、盘轴、颜料、画笔等物品。田增贵不知他要做什么，一一记下来，让下人忙着去买。

下午，物品都买齐了。甄二中动手，先用竹篾扎了一个骨架，再蒙上宣纸，又画了鹰的图案，再染上颜料。等颜料干了，又涂上桐油。这边，又盘出一根细绳来。田增贵一直在旁边看着他忙活，这时候就惊讶地叫起来：“风筝，你用风筝给我治病！”甄二中点头道：“是了。这就是给你治病的良药！”

风筝扎好，甄二中就带着田增贵去放。但汾城这地方，山多平地少，又多树，放不起风筝来。他们出了城，寻了好一阵，才寻到一块平地，那里有人家种的庄稼，却没树，最适合放风筝。甄二中就教田增贵放风筝。

田增贵也没放过风筝，那风筝摇摇摆摆，低飞几下就扎到地上。甄二中倒是不厌其烦，一遍遍教他。到得傍晚时分，已能放起来了。眼见天色黑了，甄二中收了风筝，说明天再来放。田增贵很高兴，抚着后脖颈子说，就是觉得这里酸啊。

甄二中说：“那就对了。脖颈子酸了，才能治你的晕厥。”田增贵不觉竖起大拇指说：“神医！”

连着三天，甄二中都教田增贵放风筝。田增贵为了治病，倒学得认真。三天下来，已能把风筝放得很好了。说来也怪，病症也减轻了。甄二中又给他留下几服药，叮嘱他道：“你每日吃两服药，再坚持放风筝，那病就逐渐地好了。”田增贵一一记下来。甄二中收拾了行囊，骑上毛驴走了。

甄二中刚一出城，梁有成就从树丛中跳出来，拦住了他，凶巴巴地说道：“我是请你来杀他的，不是请你来给他治病的！人没杀，你却给他治好了病，这就要走了吗？”

甄二中小声说道：“他已着了我的道儿了。不出三天，他必死无疑。我必须要走。不然，他家会怀疑上我。你也不要露面儿。”梁有成半信半疑，只得放开了驴缰绳。

再说田增贵，病症见好，真是尝到了甜头儿，就按甄二中交代的继续治疗下去。每天一早，他都来到城外的那片平地上，放上两个时辰的风筝，再加上吃药，病症越来越轻，他的精神也好了许多。

甄二中走后的第三天早上，田增贵正要出门，却见天阴着。一个守护说道，眼看着就要下雨了，还是别去了，莫被雷劈到。田增贵说：“得去。甄先生说了，治这病得坚持，不能半途而废。你们没得这病，不知道这病有多难受。”守护不好再说什么，拿着风筝，跟着田增贵一道出了门。

他们又来到那块空地上，守护架起风筝，田增贵拉起线来。线崩紧了，他喊一声“松”，守护一松手，他再使劲儿拉线，风筝就迎风而起了。

他正放得兴浓，忽然一阵疾风吹来，天上更是阴云翻滚。守护大声喊道：“主家，咱们回吧，怕是要下大雨了！”田增贵应了一声“好”，去收风筝。但风大，风筝被吹得更高了，线也更紧，他竟缠不回。

汾城这地方，向来没人放风筝，也没人会做风筝。这个风筝若是坏了，只怕就再也没得放了。田增贵不敢硬来，只得任那风筝在天上飞着，待得风小一点儿，他就往回收一点儿，风大了，还得随风放一点儿。忽然，翻滚的阴云中，打过一道彻天彻地的闪电。田增贵觉得浑身一酥，只叫了一声“呀”，就倒在地上，昏迷不醒。那风筝，瞬间没了影儿。紧接着，雷声滚滚。守护喊了一声，奔到田增贵身边，却见他已气息全无，忙着背起他，一路回府去了。

田增贵再未醒来。

人们都知道，他是被雷劈死的。

按当地的规矩，停尸三日，就装殓入葬了。

田增贵前脚刚走，他家几个儿子后脚就干起来了。田增贵走得急，并没留下话，几个儿子自然当仁不让，都要当家作主，有的还喊着要分家，人脑子都快打成了狗脑子。

最高兴的当然还是梁有成了。他原先也想过最坏的结果，就是雇来的杀手不小心被逮住了，把他给招了出来，那他也得去蹲监狱，能不能活着出来都两说了。但为了报仇，他是豁出去了。现下人们却丝毫没有怀疑到田增贵是被害死的，既然已经入了土，那他和甄二中都是平安的，他又不得不佩服甄二中了。他现在唯一能想的，就是甄二中能掐会算，算准了这两天有雷电，又在风筝上做了手脚，田增贵放风筝时，引着雷电上身，劈死了自己。如此杀人于无形，果真是高手啊。

这时，有人敲门。

梁有成開了门，却见甄二中站在门口。他不觉一愣，问道：“你不是回沧县了吗？”

甄二中诡秘地一笑：“事情没办完，我哪能就走了？”

梁有成一愣：“田增贵已死，你的事情就算办完了，还有啥事吗？”

甄二中把梁有成拉到一旁，悄悄问道：“你家的粮号，不想要回来啦？”

梁有成悚然一惊。要回粮号，他可是做梦都不敢想的啊。甄二中胸有成竹地说道：“你或可一试。”

梁有成忙道：“先生快讲。”

甄二中的嘴巴凑到梁有成耳边，小声说：“田增贵并未死停当，你扒了他的坟，就可救出他。”

梁有成急道：“明明他已被雷劈死了，怎么还会活着？”

甄二中狡黠地说道：“人人都看到他去放风筝，却没人知道我给他吃的啥药。若是他活着，那是你幸运。若真是被雷劈死了，那就是天道，你我都不要再提此事。”甄二中讲完，就走了。

梁有成愣了一阵子，也是将信将疑，来到田家祖坟。田增贵的新坟，就在最外边。梁有成看着新坟，又愣了一会儿，然后他就慢慢地扒起坟来。

半个时辰后，坟已扒开，梁有成又奋力撬开了棺材盖，点亮火折，往里看着。却见田增贵轻轻抽了两下鼻子，居然睁开了眼睛。梁有成纵然有些心理准备，可还是给吓了一跳，不觉往后闪去。田增贵见到他，轻声唤道：“贤侄，怎么是你？”

梁有成说道：“我打此路过，听到坟里有声响，就打开来看看。”他过去把田增贵扶出棺材。

田增贵回到家，却见家里一片狼藉。他重重地叹了口气，这才说道：“我原以为，多给孩子们留下些财产，他们就会过上好日子。现在看来，留得越多，他们争得越凶，打得越狠呀。若是再留得多了，只怕会争出命来。”

儿子们见他回来，先是吃惊，然后就跪下了。田增贵也不多说，从暗室里拿出梁记粮号的地契，交给梁有成，愧疚地说：“我看中了你家粮号，激着你爹跟我赌，又使了些手段，让你爹越输越大，越输越急，终于把粮号输给了我。回家告诉你爹，老实人就做老实人的营生，千万别想着来啥横财。他要是跟别人赌呀，一样会把粮号给输了！”

梁有成颤抖着接过地契，连连点头，心里倒想：甄二中怎么把这些都算到了！他一口气跑回家，把地契递给老爹，他爹“噌”地一下从炕上坐起来，眼睛瞪得比牛眼还大。梁有成又把田增贵的话重复了一遍。他老爹连连点着头说：“不赌了，再也不赌了。走，到咱家粮号去看看！”梁有成说道：“让大哥陪你去吧，我还有个重要的事情要办。”

梁有成找遍了汾城，也没见到甄二中，他料定甄先生已经走了。然后他忙打点行囊，骑上毛驴，又奔着沧县去了。甄先生的大恩大德，一句谢谢总是要说的……

选自《上海故事》2021.4