何谓“金秋”

贺坤英

每逢九月开学季，校长在开学典礼上的报告中，用得最多的一句话就是“金秋九月，桂花飘香”。秋天就是秋天呗，为什么是“金”的。我把这个问题告诉了一个非常要好的朋友，他笑着说：“这还不简单，你看秋天是庄稼成熟的季节，田野里到处是金黄金黄的，当然是‘金秋’啦！”我当时觉得他说的很有道理，但，真相是这样的吗？

我国古人认为这个世界是由金、木、水、火、土这五种元素组成的，那么各种事物都源自这里。比如，人有五脏，声分五音，色也有五色，都跟金、木、水、火、土一一相对应。

四季也是如此。根据古籍记载，一年之中，春季主木，夏季主火，秋季主金，冬季主水，同时“金”是主西方的，由此看来，秋天的确是可以称作“金秋”。

五行中的“土”在四季中到哪儿去了呢？

其实“土”存在整个四季中，而夏季是孕育“土”的季节（火生土，夏为土母），而土生金，所以夏天之后就是秋天。

在古代，人们非常重视秋天。从立秋开始，官方到民间都要举行盛大的活动。《吕氏春秋·孟秋》記载：“是月也，以立秋。先立秋三日，太史谒之天子曰：‘某日立秋。盛德在金。’天子乃斋。立秋之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫，以迎秋于西郊。”

天子迎的“秋神”是谁呢？

就是少嗥（háo）和蓐（rù）收。

他俩是干啥的？

少嗥即少昊，在古代神话中是五天帝中的西方大帝，出生时有许多五彩的凤凰围绕他盘旋，所以后来各氏族部落有对凤凰图腾的崇拜。蓐收也是西方之神，只不过他是少嗥的助手——司秋，就是管理秋天，是真正的秋神！蓐收还掌管着刑罚。秋天有肃杀之气，所以古代处决犯人要在“秋后”，这也就是“秋后问斩”的出处了！

宋代，官方对立秋格外重视。据记载，宋代时候立秋这天，在帝王出去射猎祭扫之前，宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了！”伴随着话音，梧桐应声落下一两片叶子，来告诉秋来之意。所以在《淮南子·说山训》中讲：“见一叶落而知岁之将暮。”而唐代一个不知道姓名的诗人写了一句：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。”让成语“一叶知秋”得以流传。

“一叶知秋”让我们知道了秋的肃杀之气，在古人看来，秋天除了是丰收的季节，也是植物枯落衰败的时节，“悲”的情感可能更大于“喜”。可见，“金秋”一词并不代表褒扬，反而多少有些伤感。

“金秋”这个词最早来源哪里呢？

在我国古代著名的物候学著作《月令七十二候集解》当中有这么一段话：“水土湿气凝而为露，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也。”这个可能是“金秋”一词最早的来源之一吧！