谈谈多义词“figure”的用法

邓敏之

“figure”這个词有很多种含义和用法。我们下面就来逐一讲解。首先，来看看它作名词时的主要含义。“figure”作名词时可以指“数字符号”。例如：

InEnglish，Ithinkit'smucheasiertowrite the numbers in figures than words.

我认为在英语中，写数字要比按字母拼出来容易得多。

The way he draws the figure zero makes itlook like a circle.

他把数字0写得看起来像一个圆圈。

名词“figure”也可以表示“数额，数量”。

我们通常不会用它来具体指某个特定的数额。比如，搭配“single figures”表示“一位数”，指的是1到9之间的数额;搭配“doublefigures”表示“两位数”，指的是10到99之间的数额;以此类推，“七位数”就是“seven fig-ures”。要想表示“几位数的”，那么只要在表示数位的数字和单数名词“figure”之间加上连字符，构成形容词即可。比如：“seven-figure（七位数的）”。例如：

Thecasualtiesfromtheaccidentreacheddouble figures.

那宗意外的伤亡人数达到两位数。

The job has a seven-figure salary.

这份工作提供七位数的工资。

除了指“数字符号”和“数额”以外，我们还可以用“figure”表示“一个人的轮廓，人影”或者“绘画作品中的人物形象”。例如：

There were two figures in the distance — Icouldn'tquite see who they were.

远处有两个人的身影，但是我认不出他们是谁。

The artist has included the figure of a per-son lying down.

那名艺术家在作品中画了一个躺下的人。

另外，教科书、论文和研究等里面的“图例，图表”也可以叫“figure”。例如：

Your thesis needs to include more figuresin the form of diagrams.

你的论文应该包含更多图表。

Refer to figure 6 for more information.

请参看表6了解更多信息。

讲完了“figure”的名词用法，接着说一说它作动词使用时有哪些主要含义。动词“figure”有“认为，猜测”的意思，用来谈论对某件事情的预期。我们也可以在“figure”后面搭配介词“out”，表示“想出，弄明白”。例如：

I figured that you would be late due to thetraffic.

我料到你会因为堵车而迟到。

I couldnt figure out what he meant.

我猜不透他到底想说什么。

再来看“figure”的另一个常用的动词含义：“figure”也有“出现，被纳入”的意思。例如：

The statistics for unemployment didnt figure in the report.

失业统计数据并没有出现在报告里面。

The player doesnt figure in the managersplans.

那名球员并没有被纳入到教练的布阵方案里。

总之，“figure”作名词时，可以指“数字符号”或者“数额”，我们也可以用它来指“人的轮廓”“绘画作品中的人物形象”或者“图例”。在作动词使用时，“figure”有“认为”的意思，搭配“figure out”表示“弄明白”。此外，动词“figure”也可以表示“出现，被纳入”。