幽灵五号

石野

开门营业

“唉——”一声深深的叹息从鸟巢空间站里传出来。

“我说老方，你这一声叹息，地球都快能听到了！”千雪不耐烦地说道。

“那是不可能的。就算我能发出那么大的声音，宇宙空间是真空的，声音无法传播。”方博士回嘴道，“你还是这么不懂科学。唉——”

“好了，我服了，快说你又遇到什么问题了。别在这儿唉声叹气的，这里只有我和珍妮，她不嫌烦，我可烦死了。”

“烦恼是人类的负面情绪，我不会被任何事所困扰。”珍妮的声音从音箱里传出来。

“上次批下来的科研经费，已经所剩无几了，我的研究……唉……”

“老方啊，可不是第一次了，总是超支，再这样，鸟巢都要运转不下去了。”千雪这下也郁闷了。

“不行，我要想办法开发点兼职，赚点钱。”方博士思考着，“珍妮，快看看星际兼职网站上有什么业务报酬高？”

“宇宙的新行星不斷被发现，但并非都适合移民，因此对它们的‘消毒工作显得异常重要。这项工作现在非常赚钱，博士你可以试一试。”珍妮很快回答道。

“消毒？什么意思？”千雪迷惑地问道。

“就是让所有不利于人类生存的问题都消失，让行星变得适合人类居住。某些问题棘手的行星给的报酬相当可观。”

“那没问题，正适合咱们，快开门营业吧！”千雪一下兴奋起来。

“好吧，这应该是一门好生意。”方博士走到显示器前，“珍妮，给我联系这家出价最高的。”

视频通话接通。这位客户个子不高，有点秃顶，用怀疑的眼光望着方博士和千雪说：“你们专搞行星消毒吗？”

“不错，”方博士回答，“我是方博士，这位是我的合伙人——千雪。”千雪煞有介事地朝客户点点头，笔直地站在方博士旁边，看起来非常专业的样子。

“我叫费伦。”客户说。

“费伦先生，我们能满足您的任何要求，无论是稳定地震、控制火山，还是配置当地的动植物群，对大气层进行消毒，亦或供给饮水、土壤灭菌等等，反正我们能把您的行星转化成一座天堂。”

诡异的星球

费伦先生考虑了许久说道：“我的职业是购入一些不太大的行星，然后再抛售出去，从中渔利，可是几个月前我买了一颗糟糕透顶的行星。”

“这颗行星，”他继续说，“平均气温为21摄氏度，有肥沃的土地、森林、瀑布，天空蔚蓝，没有任何动物。在宇宙行星名录上说它的名字是YL-5，但现在大伙都叫它幽灵五号。”

方博士耸耸肩，表示对此一无所知：“您这颗行星究竟出了什么问题？”

“它上面真的有幽灵！”费伦绝望地说。

原来，费先生曾经乘飞船在行星上空考察过，没有发现任何可疑之处，后来就租赁给一家公司。公司派了八个人去工作，可第一天就传来种种可怕的传言：发现魔鬼、吸血蝙蝠或僵尸等。当救援飞船赶去时，这八人都已死了！后来他又把行星出售给一个移民组织。开始只派了三个人去考察，但当天夜里和地球的通讯还没结束，就在疯狂嚎叫的背景音中中断了，救援飞船只发现了三具尸体。

费伦说：“现在已没人再敢上那里去，我也不知道那里究竟出了什么事，如果你们同意，我可以把这颗行星交给你们去消毒。”

方博士和千雪当然不信鬼神，于是双方马上签订合同：如果完成任务，方博士和千雪可以获得一大笔钱;如果任务失败，那么一切后果都由他俩自己承担。

三天后，千雪乘上一艘老得掉牙的租赁飞船飞往幽灵五号，船长只肯在几千英尺的上空盘旋，千雪带好装备，跳伞下去。着陆点离移民者先前的营地不远，她刚跳下去，飞船立即没命地溜之大吉。

平安到达的千雪立马通知留在鸟巢上的方博士，接着就带着手枪向营地走去。

“这个老方，接任务时那么积极，实际还不是让我来跑腿出力。”千雪仔细检查了每所房屋，发现这里井井有条，只有地板上散落着玩具水枪和积木——看来移民是突然死亡的。

黄昏降临，千雪把自己的行李搬进屋内，她装上报警系统，把手枪别在腰间。晚饭后，微风吹动树丛簌簌作响，湖面上水波涟漪，没有比这更幽静的夜晚了。她把脱下的衣服挂在椅背上并关灯躺下。星光比地球上的月光还要明亮，一切都很正常。

渐渐地，千雪已朦胧入睡，但她突然觉得房间里似乎有人，这很难使人相信，因为报警系统根本没有动静，不过她每根神经似乎都在示警。于是她从枕下摸出手枪：在远处果真有个男子站立着！来不及去弄清他是如何进来的，千雪立即瞄准：“举起手来！”

那男子木然不动，千雪没有开枪——她发现那仅仅是她自己撂在椅背上的衣服！是星光使她产生了错觉。就在千雪放松警惕之时，那件衣服突然从椅背上升起，伸展双臂直接朝她扑来！她简直被吓僵，只会紧盯这衣服越逼越近。当它飞到房间中央时，千雪举枪连连射击，飞溅四散的衣片似乎还活着又向她扑来，竟然飞到她的脸上和腰部，像蛇一般缠在她的脚上，一直到她将它们撕得粉碎为止。

童年阴影

当一切结束后，她点亮所有灯，马上和方博士取得联系。但方博士听后居然无动于衷，只是说他有个想法还需证实一下……直至清晨千雪才重新入睡。醒来后她草草吃了点东西，立即检查了整个营地。

行星上没有任何动物生存，更没有能行走的植物或能思维的昆虫。

傍晚时千雪又躺在床上……

咦，怎么面前有个人？

千雪看见一个奇怪的生物，样子有点像人，却长了颗鳄鱼脑袋。它那粉红色的皮肤长满淡紫色的条纹。一只手拿了个盛着褐色液体的玻璃罐头。

“哈喽！”怪物打招呼说。

“哈喽。”千雪平静地答，可她的手枪却放在二米远的桌子上。

“你是谁？”千雪问道。

“我是贪吃鬼，什么东西我都吃。”

千雪想起小时候听过贪吃鬼的故事。

“我最爱吃女孩，”那怪物兴高采烈地说，“而且用番茄酱拌着吃。”他把玻璃罐头举到面前，商标写着：“史密特番茄酱——食用方博士、千雪的理想调料。”

“你真的打算吃我吗？”千雪的手指已经摸到了手枪。

“那当然！”贪吃鬼得意地宣称。

千雪紧捏手枪，耀眼的火光转瞬间在贪吃鬼的胸前开花，反光照亮了房间的四壁和地板。

“你伤不了我！”贪吃鬼毫不在意，“我法力无边。”

手枪从千雪手中滑落下去。

“我今天还不准备吃你，”贪吃鬼说，“我只在明天——6月1日吃，这是规矩。”随着这句话，满身条纹的怪物隐身不见了。

千雪赶紧用颤抖的手指打开智能手机，与方博士接上头后，把刚才的事一股脑儿讲给他听。

“噢……噢，”方博士喃喃说，“带条纹的贪吃鬼，只能在6月1日吃，果然被我猜中了，一切都匹配上了。我问你，你小时怕过鬼吗？”

“我小时从不敢把衣服挂在椅子上，在黑暗中这会使我以为是坏人或魔鬼。难道这也有关系吗？”

“正是。那个贪吃鬼是你小时候我为了吓唬你编造的，这家伙只吃你我两人，而且还要加番茄酱。但我们规定它只能在每月的第一天吃，在念句咒语后它就得滚开。”

千雪回忆起这件事，她很奇怪为什么自己早些时候竟然没想起来。

“科学从不承认有幽灵存在、答案只有一个——就是幻觉。我在《外星物质目录》中查到不少能使人产生幻觉的气体，特别是一种名叫‘伦格-42的气体，它比较重，无色无味，能刺激人的想象力，使人惊恐万分。”

“你是说这种气体使我产生幻觉了吗？”

“很有可能，”方博士说，“‘伦格-42直接对人的潜意识起作用，促使他童年时代已遗忘的恐惧复苏，而且更为鲜明，形成错觉。”

“实际上什么都不存在是吗？”

“可这种幻觉对于身临其境者来说并不简单，它完全能加害于人，不过我有把握能中和掉这种‘伦格-2气体。”

千雪又冒出一个问题：“如果这只不过是幻觉，那移民们是怎么死的呢？”

“看来……”方博士嗫嚅说，“他们很可能在神志不清的情况下互相射击而死。放松，我马上乘飞船去接应你。”

晚饭后。

“哈喽！”贪吃鬼来了。

“哈喽，老朋友。” 千雪愉快地招呼。

“调料我带来了。”贪吃鬼举起罐头。

“我知道你只不过是个幻影，根本不能伤害我。”千雪微笑着说。

“我倒不想伤害你，只是要吃掉你。”贪吃鬼走向千雪，弯下身就啃了一口。

千雪痛得直蹦，她看着自己的手：上面是清清楚楚的牙印，鲜血涌现。这是真正的血，是她的血！

千雪企图冲向门外，贪吃鬼却一把抓住她，开始扯她的头发。

对了！咒语！不过，是哪一句呢？

“阿帕霍依思塔！”

“不对，”贪吃鬼说，“瞧你还能玩什么花样？”

“伏尔斯倍尔哈单巴！”

“还不对，你的把戏该收场……”

“里克批司盒基阿！”

贪吃鬼发出一声惨厉的叫声，它飞向天空并立即消失。

千雪无力地躺在椅子上……多么幸运，她及时想起了这句咒语！

突然，她又听见来自壁橱后阴暗角落的簌簌响动。她回忆起自己在九岁时最怕黑，总觉得有个精灵——她称作夜魔，在窥视她。夜魔通常躲在床下或角落处，只是在黑暗中才出来伤人。

“把灯关了。”夜魔阴森森地说。

“休想！”千雪呵斥说，她拔出手枪。在亮光之下，谁也伤不了她。

“最好还是把灯熄了。”

“不！”

“那好，埃冈！麦冈！戴冈！”

三个小精灵冲向灯光，千雪开了枪，响起了玻璃破碎的声音，小精灵四散飞避，继续扑向邻近的灯光。枪声一声连着一声，碎片散落满地。

千雪这才明白自己干了什么，这些小精灵并不能扑灭灯光：幻觉不能对无生命的物体起作用，而现在却已伸手不见五指……是她自己打碎了灯！此刻夜魔大可出动攻击，手枪对它无能为力。

千雪拼命想咒语，但她惊恐地回忆起这种咒语并不存在。她一直后退到玩具箱那边，夜魔越来越近。千雪瘫倒在地紧闭双眼，她的手碰到了玩具水枪！夜魔惊讶地望着这个新武器，千雪奔向水龙头，把水枪灌满水——致命的水流射向夜魔，它在一阵剧烈的颤抖中消失了。

千雪苦笑一声，玩具水枪居然能用来对付幻觉怪物！

该死的想象力

黎明前，方博士的飞船着陆了，几小时后他们确定行星大气中存在大量的“伦格-42”气体。他们决定立即回鸟巢取药品。归途中，千雪去驾驶舱想看看自动驾驶仪的情况，回来后她跟方博士说：“我觉得那里好像有人！”

方博士立即惊觉：“不可能，再说我们已经起飞……”

这时，他们听到了喑哑的唠叨声。

“啊！”方博士惊觉，“我明白了！刚才飞船降落时，我们忘记关上舱门了，所以现在我们呼吸的仍旧是幽灵五号的空气！”

说话间，门口出现了一个巨大的灰色生物，它有着数不清的手、脚、触须、爪子和牙齿，背上甚至还长了一对翅膀。他俩都认出这就是千雪小时候方博士经常用来吓唬她的唠叨鬼。

方博士猛地冲上去将舱门在怪物面前“砰”的一声关上。

“现在安全了，”他喘着粗气说，“飞船的隔板密封得很紧，不过飞船会出问题吗？”

“自动驾驶仪能对付得了，”千雪安慰他说，“不过我们拿这个怪物怎么办？”

过了一会儿，一缕轻烟从门和墙壁之间的密封缝中缓缓渗透过来。

“这是什么？”千雪问，她的声音听上去失魂落魄的。

“难道你还没想起来？我在你小时候所想象的唠叨鬼无孔不入，没有能挡住它的东西。”

“我可什么也不记得了，它吃人吗？”

“人倒不吃，但据我回忆，我曾把它设想成能把人撕得粉碎……”

轻烟慢慢形成灰色唠叨鬼的轮廓。两人慌忙退到下一个船舱并关住门。只是，两分钟后他们又发现了轻烟。

“太荒唐啦！”千雪愤愤地说，“我们竟被自己幻想出的怪物追得屁滚尿流！不能拿水枪再去试试吗？”

方博士把水枪吸满清水，朝刚刚成形的唠叨鬼射去，但它并不怕水。现在只有卧舱可逃，再后面就是广阔的宇宙空间！

千雪哀叹：“我们能把空气换掉吗？”

“空气我已经更新了，但伦格-42的作用还将持续十个小时左右。”

“你不是能中和它吗？”

“现在不行，我没带药品来。”

唠叨鬼重新在他们面前显露。

“我记得唠叨鬼是打不死的，”方博士说，“无论用水枪、弹弓还是其他儿童武器都无济于事，它曾被我设想成金刚不坏之身。”

“这该死的想象力！别浪费时间啦，现在该怎么办？”

唠叨鬼又在向他们发起进攻，他们转身逃进最后一间卧舱，死命把门抵住。

“求求你，方博士，”千雪央求道，“从来没有一个想象出来的怪物是不可抵御的，再想想办法！”

卧舱里的轻烟慢慢又在聚集成形。方博士觉得这简直是场噩梦。那么孩子们在做噩梦时会怎么应对呢？

他在最后一刻终于想起来了——所有孩子都是把头蒙上被子躲起来的！

……

在自动驾驶仪操纵下，飞船还在向鸟巢疾驶。唠叨鬼只能在船舱里到处寻觅游荡，寻找它的猎物……直到飞船抵达太阳系，穿越近月轨道时，方博士才小心翼翼地从被子里探出头来，准备稍有不测就立即缩回。他发现外面已经没有嘮叨声和任何轻烟。

“一切都过去啦！”他通知千雪说，“唠叨鬼已经消失。我们整整躲藏了十个小时啊，这被子真是好东西！”

飞船还在飞驶，鸟巢已在向他们招手。