棉花知多少

夏天到了，祖国大地芳菲万里，荷花、兰花、栀子花……数不尽的芬芳让人迷醉。而有一款花儿更是让大家印象深刻，赞叹连连，它就是新疆棉花！棉花是我国最主要的经济作物，其产量居世界第二位。新疆维吾尔族自治区是我国最大的棉花产区，那里的棉花产量高，质量高，被誉为“中国第一棉”。

不过你知道吗？自古以来棉花在我们中国的战争史上可发挥着重大作用哦！

北方“巨兽”

中国历史上，每个王朝都有勇猛的精锐部队，秦朝有“虎狼之师”，汉朝有“卫青骁骑”，东晋有“北府兵”，南朝有“玄甲军”，宋朝有“岳家军”……他们每次只需数千人，就能把几万游牧骑兵打得丢盔弃甲。然而，他们却留下了一个千古之谜，为何不乘胜追击，彻底征服草原，反而坐等游牧骑兵卷土重来，成为心腹大患呢？

其实答案很简单：北方草原上有一头恐怖的“巨兽”——严寒。

中原畜牧业薄弱，缺少动物毛皮。直到宋朝，也只依赖两种制衣原料：一是草本植物“大麻”，用它紡织出的麻布清凉透气，但保暖性很差;二是桑树叶饲养的昆虫“蚕”，从蚕茧上抽出的丝能制成美丽的丝绸，其保暖性更差，基本只适合夏天穿着。

中原的百姓和士兵，冬天的衣服叫“袍”。它是用麻布缝一个夹层，里面填一些麻线或旧蚕丝。穿着它，别说去零下十几度的雪原，就是平时遇到暴雪天，士兵都常常冻得拿不起武器。

千百年来，游牧骑兵就是身穿厚厚的皮裘屡屡在寒冬中发动突袭。酷寒与游牧骑兵，成为中原政权数千年的噩梦。

神兵奇袭

这场噩梦一直延续到1387年，明洪武二十年，隆冬。

漫天大雪覆盖了蒙古草原，雪原中，行进着一支“幽灵般”的军队。他们白天潜伏，专在气温最低的夜晚行进。“幽灵们”只有数千兵马却悄然摸向几万蒙古重骑兵的大本营庆州（今内蒙古巴林左旗索布力嘎）。

凌晨时分，一个蒙古勇士走出营帐，被雪花呛得一阵咳嗽，他抬起头怀疑自己咳出了幻觉：不远处的山岗上，许多拿刀的士兵正盯着他。

“冲啊！杀！”明军潮水般涌来，在漫天大雪中冲进了蒙古骑兵的营地。这场明朝洪武二十年的庆州奇袭，彻底瓦解了元朝在东北及内蒙古的重兵。此后，明军攻克东三省，牢牢占领了中原士兵极少涉足的寒冷地区。

他们到底用了什么神奇的武器，降服了凶猛的寒冷之兽？

神奇之“花”

原来，明军的神器名叫“棉甲”，御寒的关键是填充了保暖性极强的植物纤维：棉花。

棉花产于印度，最早是一种能长到六米高的灌木，一点也不打眼。棉花的果实像一颗小桃子，打开一看，就能发现里面包裹着许多种子。每颗种子表面都长着柔软的纤毛，所以用来制衣的“棉花”并不是“花”，而是种子上的毛。

种子上的毛居然能保暖简直出乎意料，那问题来了，为什么迟迟没有引进棉花呢？

其实，早在距今2000多年前的汉朝，我国海南岛、四川、云南、新疆等地的少数民族已经从印度引种了棉花，纺出了棉布。可惜历代统治者“只见布，未见花”，觉得棉布不如丝绸柔软，一拖千年，竟没有引种棉花。何其可惜！

直到距今约800年前的南宋末年，棉花才被引种到江南，但因为技术不发达，棉花并没有广泛使用。可是37年后，棉纺织业却突然兴起了，这又是怎么回事呢？

原来，8岁离家的上海松江女子黄道婆，在海南三亚居住的期间里，向各个少数民族学习了全套纺棉技术。她晚年回乡后，无私传授，这才建立起中国的棉纺织业。经过近百年的推广，到了明代，中原士兵终于穿上了厚厚的棉甲，可在冬季进入北方作战。

作物之王

先说古代冬装用的衣料。我们如今惯常使用的棉织品，其实在全国范围内流行起来是明朝的事情。在那时以前，贫民主要使用的衣料是麻布，或者其他植物纤维织成的面料。丝织品是属于上层人士或有钱人家的。在古代，丝织品有绫、纱、罗、绢、缎、锦等同品类，厚薄也各有不同。在明清时期，缎、锦是大富大贵人家制作秋冬外套面料的主要衣料，由于这种面料很贵，所以战国时期，很多人只是用来做衣服边缘的装饰。

与其他御寒材料相比，棉花具有三个显著的优势：第一性价比高。棉花纤维的保暖性略逊于羊毛，但产量奇高，而游牧民族需要广大的草场牧羊，1只羊只勉强能够制作1副皮甲。

第二，不占良田，棉花能在贫瘠的盐碱地生长，基本不与粮食争地。黄道婆的故乡松江，本是土壤贫瘠的穷乡，发展棉花种植与纺织业后，很快成为富甲一方的商业重镇。

第三，综合利用价值高。首先，棉花种子可以榨油，榨油残渣压成的“棉籽饼”，还是上好的绿肥;其次，棉花种上残留着一层短绒毛，名叫“棉短绒”，是重要的火药与造纸原料;再次，棉花秸秆的燃烧性好，是优良的柴火，解决了古人冬季室内取暖与做饭的难题。

因此棉花被誉为“作物之王”。

既然说完了棉花在古代的故事，那自然要唠唠现代棉花的各种用处了。

考一考大家，在我们的生活中，哪些物品是以棉花为原材料做成的呢？

今天，棉花无处不在，我们新疆的棉花也在世界闻名。你知道吗？新疆棉花比普通棉花纤维长度多了近10mm，制作出来的棉绒产品质量也是位居世界前列，我为我们的新疆棉花而自豪！我们贴身穿着它，我们睡觉盖着它，新疆棉花不仅贴近我们的生活，更是走向了全世界！

1.纺织

棉花中的棉纤维具有耐磨、耐高温等优点，能纺织成各类衣服、家具布以及工业用布呢。

2.中药材

棉花在秋季采收后晒干，可作中药材使用。

3.脱脂棉

棉花在经过除去夹杂物、脱脂、漂白、洗涤、干燥以及整理加工后，能制成脱脂棉，一般用于医药工业，生活中也很常见哦！

4.造纸

棉花中含有大量的纤维素和少量的木素，可用于造纸。因造纸成本较高、工艺繁琐，所以在日常生活中并不常见，而多用于印制纸币。我们现在使用的人民币就有棉花的成分哦！

5.润滑油

棉花的种子中含有油脂，经过精炼后可作润滑油使用。