听古代微生物讲述海洋的故事

地球最早的“居民”

人们常说，海洋是孕育地球生命的摇篮。的确，海洋微生物是地球上最早出现的生命形式。早在37亿年前的地層中，就出现了一些保存得十分精美的管状细菌。发现它们的科学家们认为，这可能是一些通过将二价铁离子氧化成三价铁来获得能量的铁细菌。

首位氧气“生产者”——蓝细菌

在地球生命起源后的20亿年里，海洋微生物都是地球生物圈的主要居民，其中最为著名的一类当属蓝细菌。

蓝细菌又被称为蓝藻或蓝绿藻，它们是一类能够进行产氧光合作用的原核生物。无论是在地质历史时期还是在现代的海洋中，蓝细菌都有着广泛的分布。蓝细菌起源于至少25亿年前。

如今的地球已经被多样的陆生植被裹上了绿装，就连海洋中也出现了大片的海草床，但是即便如此，海洋微生物仍然是地球生物圈的“供氧大户”，生物圈每年生产的氧气里，有将近一半是由海洋中的蓝细菌贡献的。

守护海洋生态系统的“钥匙”

了解海洋微生物的历史让我们更明白它们对海洋生态系统运行的重要性。海洋微生物的种类非常多，生活习性各异，而且增殖快、适应力强。因此，从地球的两极到赤道，从温暖的海水表层到马里亚纳海沟深处，都充满了它们的身影。海洋微生物的新陈代谢活动所产生的影响非常大，它们为海洋动植物的生存提供了良好的环境和资源保障，对于调节和维持地球生态系统的平衡起着非常重要的作用。所以，海洋微生物被称作守护海洋生态系统的“钥匙”。

（摘自《知识就是力量》2021年第6期 ）