珍贵信札唤醒一场重要展览

王羊羽

在今年杭州的艺术品春拍上，笔者得见翁万戈先生和王世襄先生往来书信20多通。其中，19通是翁万戈致王世襄书信，另外5通王世襄致翁万戈书信大多是寄信者自留底稿。这批书信资料写于1982年至1998年间，长达16年之久，且内容丰富，大多是探讨中国文化的对外传播，涉猎较广。

一拍即合办展览

众所周知，文博大家王世襄先生出身名门望族。除了收藏和研究明式家具，他涉猎很广，包括音乐、漆器、书画、烹饪、竹刻等方面都著述颇丰。翁万戈先生是翁同龢的五世孙，毕生守护翁氏家族六代收藏的古书画和宋元以来的珍稀古籍善本。按翁先生自己的话说：“自幼入私塾，长游海外，赖先人余荫得机出而赏观名迹，归而钻研群书，如此环境，岂能浪费流华，不做菲薄贡献？以是尽心力而为之。”（见1998年7月6日翁万戈致王世襄信。）

实际上，除了美籍华人大收藏家的身份，翁万戈先生还是著名学者、导演和社会活动家，其拍摄的《中国佛教》纪录片曾获1973年亚特兰大国际电影节金奖。上世纪40年代开始，他就致力于在美国推广中国传统文化，做出了很大的贡献。1982年初，他出任华美协进社美术委员会主席，同年8月就职华美协进社社长。华美协进社坐落在美国纽约曼哈顿，1926年由纽约哥伦比亚大学著名教育学家约翰·杜威、孟禄与中国著名学者胡适、郭秉文等共同创建，旨在介绍中国的文化与文明。

1998年7月6日翁万戈致信王世襄，当中提到自己“岂能浪费流华，不做菲薄贡献？”。

笔者此次看到的这批书信中，1982年年初至1983年，两人书信往来里有一件事贯穿其中，那就是由翁万戈提议，两人一拍即合，决定协力在华美协进社的平台上举办首个中国竹刻展览。王世襄先生的二舅金东溪和四舅金西厓是民国时期的竹刻大家，尤其金西厓被公认为近代刻竹第一家，著有《刻竹小言》，后由王世襄整理编校出版。因此举办竹刻展，翁先生自然首先想到的就是王世襄先生。这是首次在海外举行的宣传中国独特传统竹刻艺术的展览，意义可谓十分重大。

筹备过程“台前台后”

关于这批书信中提及的展览前后一些细节过程，笔者进行了整理节录并释文，在此按照信函的时间顺序分享给诸位，这也正是书信文献价值的重要体现。

1982年1月27日，翁万戈致信王世襄：“今秋华美协进社，由弟提议举行竹刻展览，其中将精选此间中国竹刻五十件，附以明清画竹六七幅，想可以成为欧美历年来初次竹刻展！弟又提议请我兄写一序文，约合一万字左右，以冠目录之首。文以中文即可，弟毛遂自荐，代为半翻半编，不知兄意如何？……文中如谈及技术方面，最好请附工作照片，黑白清楚即可，如留青，如深浅刻等，皆须有图表示……关于摄影费用请示知，自当奉还。”

1982年2月24日，翁万戈致信王世襄：“徐秉方先生合作极佳！示范最好用画，不用书法，因为洋人不能全部欣赏书法也。拍照费用如100不足，弟可酌加，请勿因此而减少应有的各种角度，报酬之事可面谈……总之此展览可以为此间开目，希望可为我国竹刻艺术在海外宣扬！”

1982年3月12日，王世襄回信翁万戈：“文物局在承德举办读书班，调全国博物馆工作者分批参加，四月下旬要我去讲课，因此考虑到序文一拖便可能交不了卷，可以现在已经动手写了约四分之一了。如无其他感扰，月底当可寄奉。觉得目前的想法（即大纲）有必要告诉你一下，包括选图，此外还想告诉你一些参考书。当然兄或早已知道，但饶舌似亦无妨。万一你那里没有，还可复制寄上。下分条陈述：

序文想分以下几段（当然可能会有变动）：1、历史。简述明以前，下分明、清前、清后、近现代，论四百年的消长;2、技法（徐刻入此）;3、如何欣赏及保存竹刻。大约一万字;3、当然是为外国人写的，兄可据拙稿再发挥。

为兄计，应准备以下各书：有的可参考，有的从中翻印照片。1、金元钰《竹人录》。2、褚德彝《竹人续录》。3、《长沙马王堆一号汉墓》74年文物出版社图版86竹雕勺。4、《中国竹刻艺术》香港叶义医生编著chinese banboo carving。襄拟用其中两件NO2.朱小松蟾蜍，NO99.潘西凤寿星臂搁。当写信请叶把照片迳寄我兄，估计他会同意，只怕他离港出游。还有该书彩色22邓渭白菜笔筒，叶玉虎旧藏，现在甘城，可从甘城索到，此次应入展。它可作为陷地深刻的例子……

得知翁万戈先生想在海外举办首个中国竹刻展览，王世襄先生大力支持，前后细节两人一直在用书信往来沟通。

1982年3月12日王世襄致信翁万戈，建议并列出了为展览所需准备的书籍资料。

徐秉方有信来，他特意去上海请唐云、乔木两画师画了两块臂搁，即动手刻，并分過程拍照，弟建议他五月底以前将照片寄来。现再寄信联系，看能否提前一些更好。或请他由常州迳寄，以免邮程耽搁……弟意唐云画不适合竹刻，不如用乔木的一件，还有与其刻两件太促迫，不如集中力量刻一件，此意已写信告徐。至于原刻件只有请他五月间寄京，由兄自己带回参加展览，否则邮寄甚费事也。现在担心的是常州拍照条件差，效果不一定好。”

1982年3月25日，翁万戈致信王世襄：“叶恭绰老先生之女julia cheng今春回国，弟已作介绍信，愿与我兄一聚。她的竹刻收藏现在nelson galley寄存，即叶老先生之遗物。我们打算用个十来件，听说甚精，惜样式太少了（叶医生亦如是说）……当今此展为我国特殊艺术作西方的初次介绍，我兄贡献占领导地位，能附骥尾，幸甚幸甚。”

1982年5月9日，王世襄致信翁万戈：“徐秉方先生最近刻成的臂搁三方，烦费慰梅夫人带致，使首次在美舉办之竹刻展览，亦有当代人作品，对这一在国外少有人知，国内又日见衰落的传统艺术，或能起振兴宣扬作用。兄既大力创办，襄敢不大力赞助。因时间迫促，徐先生表示刻得并不满意，请鉴原。刻润已由襄承担，祈勿念。三件均为非卖品，下次归国乞带回为感。国外如有购者，可迳与江苏武进县工艺美术公司联系。该公司如接到国外定件，对徐先生当刮目相待。艺人清苦，倘因此对徐先生有所重视，亦弟之愿也。”

1982年5月9日王世襄致信翁万戈，提到徐秉方已为展览刻成三方臂搁。

1982年8月28日，翁万戈致信王世襄：“关于竹刻展览，已决定于1983年三月中开始，展期至五月底为止，然后七月初至kansas city之nelson Gallery约至九月中，然后去旧金山之亚洲美术馆，自九月底或十月初至年底。如此中国竹刻可以在美国全国（东岸、中部及西岸）三大主要地点向大众介绍矣！”

1983年3月25日，翁万戈致信王世襄：“1月28日大札亦早奉悉，知范尧卿之为农民，可喜可奇，徐秉方、刘万琪两位作品极得收藏家之注意……展览会场开幕前，忙得四脚朝天（如滚马图一般），以是迟覆，现在3/16预展，3/17社中会员开幕展，3/18对公众开幕展之后，又有叶义讲演，一切成功，博得好评，为我国竹刻在海外宣扬，可以告慰……”

为传承不遗余力

在筹备展览的通信中，两位先生交流的内容还涉及到对当代竹刻创作的助力。

1983年4月24日，王世襄致信翁万戈：“范尧卿已通信多次……他能精制鸟笼及竹编等，实在是一位巧手。我建议他用一个较雅的号‘遥青，兄看如何？韩愈诗：‘天街小雨润如酥，草色遥看近却无我认为他是一介草民，一位普通农民，但能刻竹。常州本地无人知道，并不出名，但北京、香港、纽约却有人重视。所谓‘草色遥看近却无也。他欣然愿用此号，并对弟有知己之感。我们实素昧平生也。”

1983年7月9日，翁万戈致信王世襄，对介绍刻竹家徐秉方与刘万琪的作品并积极帮助代售提议：“1、华美协进社出面代理，保证美术家与收藏家双方愉快的来往，华美当与美术家的单位或美术家直接连系，负责通信付款等事;2、润例目前为每件三百至五百元，以作品的质量为定（美术家本人可以在此范围内指定，华美当然尊重其意见）;3、为避免收藏家的误会，作品在未寄来之前，先寄照片，得收藏家首肯后，即汇款与正式定单，由国内寄至华美。”

可见，翁万戈先生借助华美协进社的平台，不仅极力宣传推广中国竹刻艺术，还积极联系海外藏家购买中国竹刻家作品。

屈指一算，这个展览已经过去了30余年。其实当时国内的竹刻艺术并不受重视，更谈不上市场;当时优秀的竹刻艺人很少，且生活清贫。通过这批往来书信我们可知，两位先生在这一重要的竹刻展上花费了大量心血，展品的来源除了美国的博物馆馆藏外，还有重要私人藏家，如叶恭绰旧藏、香港叶义医生藏品，以及王世襄先生力荐的当代竹刻家徐秉方、刘万琪、范尧卿的作品。

这也不难看出，对于竹刻这个当时比较冷门的艺术门类，王世襄先生看得很远，他认为只有做好传承，才有未来。信中提到的徐秉方是名门之后、刻竹名家徐素白之子，特别擅长“留青”技法，系当代竹刻大家;刘万琪毕业于四川美院，当时在贵州群众艺术馆工作，后任贵州大学艺术学院教授，是学院派竹刻艺术的代表人物;而范尧卿在当时寂寂无名，王世襄先生将他从民间发掘出来，为他取雅号，还收为弟子，亲自指导，如今也成为了常州留青竹刻传承人。

从信札中我们还可以了解到，两位先生不遗余力宣传竹刻艺术，王世襄先生撰写序文、准备相关学术资料及图片，找竹刻家为展览专门进行创作并配上雕刻流程系列照片;翁万戈先生代表的华美协进社提供资金赞助，出版相关英文图册，在美国多地巡展，并无私地帮助竹刻家在海外做市场推广。今天，艺术家的创作条件、生活水平和艺术市场与当年早已不可同日而语，笔者认为，行业的发展离不开前辈余荫，他们为文化传承所做的重要贡献与执着精神不能忘记。

1983年4月24日王世襄致信翁万戈，说到自己为范遥卿取雅号“遥青”。