“秀”字形义分析

摘要：《说文解字》因避讳汉光武帝刘秀的名讳，并未对“秀”的本义进行解释。关于其本义的说法，历来众说纷纭，至今无定论。本文通过对其字形和字义的梳理考证，认为“秀”字从禾从人，本义为“谷类植物抽穗扬花”。

关键词：“秀”字;字形;字义

段玉裁在《说文解字注》中对“秀”解释道：“不荣而实曰秀，从禾人。从禾人者，人者，米也，出于稃谓之米，结于稃内谓之人，凡果实中有人。本艸本皆作人，明刻皆改作仁，殊谬。禾稃内有人是曰秀。玉篇、集韵、类篇皆有秂字，欲结米也。而邻切。本秀字也。”他认为禾类植物不开花，而是结籽成熟叫作“秀”。“秀”和“秂”古本一字，都为禾类植物成熟，结有繁茂的果实之义。本文从其字形、字义演变方面进行梳理考证，认同段的说法，认为“秀”字从禾从人，像谷物成熟后，人负禾之形。而“秀”的本义当为“谷类植物抽穗扬花”。

一、字形演变

关于秀字的字形构造，历来学者说法不一，至今无定论。本文认为“秀”字上半部分是“禾”，下半部分是“人”。“秀”字在甲骨文、金文中皆未发现，从最早的石鼓文字形 可以发现：上面是一个“禾”字，下面是一个弯曲的部件。这个弯曲的部件就是“人”。“人”之所以如此作，是古文字中人的一种特殊写法。这种写法在石鼓文中还可见到“侃”和“伐”两例，其所从之人与石鼓文秀字所从其人写法基本相似，尤其是中部突出的曲形。石鼓文的秀字下面“人”的部件左右笔相连，这其实是当时书写时承“禾”字中笔连写的原因。甲骨文、金文中也有这类写法。战国时期“秀”字写作或。下部类似于“弓”。《说文》的小篆写作，其下部所从之人与一般的人字写法不同，却与石鼓文中秀字的写法极其相似，所以石鼓文的秀字是《说文》秀字的先导。后来隶书中的秀字下部的“乃”是人字的衍变，也有一部分沿袭战国文字，下部依旧写作“弓”。总体来看，隶书的秀字与石鼓文、篆书的秀总体是一脉相承的。

二、字义演变

“秀”字最早出现在石鼓文《田车》中：“宫车其写，秀弓寺（待）射。”大意是卸下了马上的车架，抽出弓箭准备射击猎物。其中“秀”假借“抽”或“绣”，言引弓待射。与其本义无关。“秀”字本义应当为“谷类植物抽穗扬花”，包括谷物和与禾苗同类的其他禾本科植物，如芦苇、茅草等。《诗经·黍离》中曾言：“彼稷之穗。”毛传：“穗，秀也。”朱熹《诗集传序》：“秀，始穗也。”等都认为“秀”为“抽穗”之义。由于禾类植物抽穗时的穗类似于树木的花，由此引申为“草木类植物抽穗开花”。《诗经·豳风·七月》中“四月秀萎”，《秋风辞》里“兰有秀兮菊又芬，携佳人兮不能忘”都有“秀”字作“草木植物抽穗开花”之义的用例。植物成熟是一种欣欣向荣、茁壮成长的景象，故引申有茂盛之义。《广雅·释言》中曾言：“秀，茂也。”《醉翁亭记》：“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴。”都可看出“秀”有草木繁茂之义。植物的穗一般高出植物的茎叶，处于最上端，所以“秀”也引申出“高出、挺出”之义。李康《运命论》：“木秀于林，风必摧之。”高出树林的树总是更容易被大风吹倒。正因为比一般物种更高更独特，所以由此引申出“优异卓绝、才能出众”的含义。其中《国语·齐语》“秀民之能为士者，心足赖也”和《吕氏春秋·怀宠》“举其秀士而封侯之，选其贤良而尊显之”的“秀民”、“秀士”都为才学出众之人。此外，禾苗草木抽穗扬花时的美丽景象，进而引申出外显之意，进一步引申为俊美、秀丽。《楚辞·大招》“容则秀雅，朱颜只。”王逸注：“言美女仪容闲雅，动有法则，秀异于人。”《送李愿归盘谷序》中“曲眉丰颊，清声而变体，秀外而慧中。”都是“秀”字作为清秀、俊美含义的用例。在古代农业社会中，植物成熟对先民的生活十分重要，由“秀”字“禾类植物成熟”的本义也引申出了众多与自然界和人类相关的美好的含义，“秀”的字义已经不再只局限于自然界，而是更加关注人类社会本身，与人的发展息息相关。如今，“秀”字在电视节目、网络媒体上频繁出现，大众所熟知的时装秀、T台秀、模仿秀中的“秀”字与其“谷类植物抽穗扬花”的本义无关，而是从英文单词“show”音译过来的。近几年来，频频刷屏的“秀身材”“秀恩爱”“秀儿”等网络热词使“秀”字有了“炫耀、展示”的意思。“秀”字自古以来就有俊美、出众的含义，它不断被赋予新的色彩意义，正体现了语言的社会性和经济性。“秀”的音节简短，极富语音美感，语义多为赞美之义，易为人们接受，这为它的广泛使用奠定了心理基础。

关于“秀”字的字义阐释，说法众多。但肯定的是，“秀”字作为《说文解字》“禾”部字之一与谷物成熟义密不可分。通过梳理其字形、字义的演变，我们可以了解“秀”字从禾从人，小篆字形承袭其石鼓文字形而来。“秀”字本义为“谷类植物抽穗扬花”，由此本义不断产生众多的引申义，至今仍被人们广泛使用。

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作者简介：杨宁（1998-），女，汉族，河南省三门峡人，学历：在读硕士，研究方向：汉语国际教育，单位：陕西师范大学国际汉学院