解读植物的奥秘与精彩

贾登荣

看到《植物私生活》这个书名，您可能会好奇：植物的“私生活”到底有些什么呢？怀着强烈的求知欲，我买回了这本书。打开一看才明白，所谓植物的“私生活”，就是指植物身上的超强本领与鲜为人知的秘密。正如作者所说的那样：“植物看似默默无闻，但实则充满智慧。历经亿万年的风雨洗礼之后，它们历练出一套与动物完全不一样的生存本领。它们没有眼睛，却知道日出日落，冬去春来；它们没有大脑，却足智多谋，用令人意想不到的办法来实现自己的目的。”

那么，植物究竟有哪些超强本领与鲜为人知的秘密呢？《植物私生活》一书分别在“植物的感觉、小分子大用途、逆境勇士、战争与和平、入乡随俗”5个章节中，通过41个故事，来解读植物身上的精彩与奥秘。首先，作者在《植物的感觉》一章中揭秘，植物是有着超强记忆的。在“植物看世界”一节中，作者讲述了植物超强记忆被发现的过程：1906年，美国马里兰州广泛种植的烟草品种，最多只能收获20片左右的烟叶，然而，在同一块地中，却有一棵神奇的烟草长出了近百片烟叶。烟农视之为天赐良种，将它当成宝贝保护了起来，并将它移栽到室内。最后这棵独苗结了一些种子，第二年播种下去，并取名为“马里兰猛犸”。不过，这样的优质烟草种子产量非常低，又不能在室外开花结果，所以难以大面积推广。同时，一些农民还反映，他们每隔两周种植一批大豆，希望拉开收获的时间，但事与愿违，所有的大豆还是同时开花结果。这时，应农民的要求，美国农业部的科学家加纳和阿拉德开始介入研究，试图找到解决的办法。经过10年的艰苦实验，科学家验证了营养、温度、湿度、光照强度等影响植物生长发育的因素，但依然没有找到控制植物开花的办法。思来想去，就剩下每天光照时间长度这个因素没有试验过了。1918年，加纳和阿拉德决定孤注一掷，他们每天下午将植物搬进不见光的小黑屋，第二天日出的时候再搬到室外。实验进行没几天，奇迹出现了：那些被移进小黑屋的烟草和大豆，比种在大田中的提前开了花。这说明：光照时间的长短能影响植物的开花。后来，他们继续实验发现：植物并不是记住了白天有多长时间，相反，它们记住的是一昼夜中黑暗时间的长度。即使在黑暗中加入30秒的低强度光照也足以打断植物开花的计划。后来经过进一步研究，科学家们最终认定：植物虽然没有眼睛和大脑，但它却可以通过光敏色素之类的感光分子感知世界的光明。植物通過计算“光敏色素”两次转化时间就能知道它度过了多长的黑夜，进而判断处于什么季节，是不是应该开花结果了。接着，作者又在“突出重围、花儿何时开、夸父追日、闻香而至、不要碰我、隔墙有耳、记住冬天”等节里，用一个个真实而生动的故事，揭开植物具有超强记忆本领的奥秘。

植物除了具有超强记忆本领之外，面对各种各样的自然环境，它们还具有超强的自我保护能力。作者在《逆境勇士》一章中，用大量事例，来揭开植物“超强自我保护能力”这一“私生活”现象。在“热浪来袭”一节里，作者讲述道，在美国黄石公园，这里水池的水温一般在45摄氏度左右，最高可达90摄氏度，让人望而生畏。然而，却有一种叫蓝藻的植物在沸腾的水池中安家落户，自由生长。而另一种植物——地衣，不但能在寸草不生的极地，附着在冰冷的岩石上生存，也能在热浪滚滚的火山口生存。它们对高温与低温都具有极强的自我保护能力。而在“强力吸金器”一节中，作者还告诉人们，龙葵等植物还可以将土壤中有毒的重金属离子主动吸收到自己体内，而且丝毫不影响自身的生长。

看似文静的植物，其实也有“好斗”的私密一面。作者在《战争与和平》一章中，讲述了植物与周围动物、植物、真菌、微生物等斗智斗勇的故事。沉香，是与檀香、龙涎香、麝香齐名的香料。然而，沉香是如何形成的呢？恐怕没有多少人知道。作者在“生于忧患”一节中，为我们揭示了这个秘密。原来，沉香树在受伤以后，受到真菌的入侵，于是就与真菌展开斗争，分泌出一种次生代谢产物来抑制真菌繁殖；而真菌为了继续扩大侵略，同样使用“化学武器”来应对。随着沉香树与真菌旷日持久的对峙，逐渐产生一种具有芳香气息的物质，时间越长，产生的香气物质越多。沉香树在与真菌的斗争中，慢慢孕育出珍贵的沉香。

地球上所有的植物，除了具有许许多多相近的共性之外，也由于在不同的自然环境中生长，养就了一些植物独特的习性。在《入乡随俗》一章中，作者对植物的独特习性进行了详尽的解读。由于大海潮起潮落，加上海水里的高盐成分，非常不利于植物生长。但红树林偏偏在恶劣的环境中生存了下来。这是为何呢？作者讲解说，这完全靠的是它独有的、高度适应潮间带环境的繁殖方式——胎生，就是在大红树上直接长出小红树；同时，红树“有冒出地面的气生根，用来满足红树根部在通气不良的淤泥滩涂中对氧气的需求。红树的叶片上有盐腺，可排除体内多余的盐分。此外，它们的叶片的角质层很厚，可有效储水、抗病和防紫外线灼伤”等，正是红树具有独特的习性，才使它渐渐长成参天树林。在“弄潮高手”一节中，作者以生长在海边的红树林作为剖析对象。“肉食者不鄙”一节中，作者讲述了一些植物喜欢“吃肉”的秘密。作者说，植物“肉食家族”的长老之一，便是大名鼎鼎的捕蝇草。除此之外，还有猪笼草、茅膏菜、狸藻等植物。当然，“爱吃肉的植物还远远不止这些，它们是大自然精致的艺术品，是神秘的存在”。

其实，了解植物的独特习性之后，对于人类如何保护生态环境，让地球上有限的资源得到永续利用，也是大有帮助的。“开荒辟土”一节里，作者就向我们展示了人们利用松树、柏树、桦树、杏树等植物的独特习性来改造沙漠的探索，以及人们在改造沙漠中急功近利，大量种植杨树，最后大片枯萎倒下的教训。所以，作者提醒说，在拯救沙漠的过程中，千万要谨慎，既不能种植单一的植物，“为害虫开辟一个巨大的乐园”；也不能引入太多的外来植物，“虽然物种丰富了，但可能会发生物种入侵，或引发植物之间不合理的资源竞争”。最后，作者憧憬说：“大自然是仁慈的，乐于给予人类改错的机会和资源，只要我们怀着真诚，不懈努力，终会看到她重新绽放的笑容。”

责编：王晓静