神兽圣域紫禁之城

田野

龙生九子只是一种传说，九子并不是指龙真的只有九个儿子，而是说龙的儿子多。九是虚数，不是实指。在古时，数字“九”十分尊贵，也是最大的数字，所以固有“龙生九子，各有不同”。龙之九子的形象多用作辟邪驱魔，以保安宁，寄托了劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。

除了囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、椒图、负屃、螭吻之外，比较有名的还有，饕餮、狴犴、麒麟、犼、貔貅、蚣蝮等等。

蚣蝮

在余下的这几位龙子当中蚣蝮（gōng fù）要特别提一下。传说蚣蝮的母亲是鳄鱼，水陆两栖，所以蚣蝮的头部有点像龙，身体、四条腿和尾巴上都有龙鳞更像母亲。蚣蝮是镇水兽之一，因其嘴大，肚子能容纳很多水，在故宫中也担任排水口的工作。

以前朝三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）3层台基上的1142个蚣蝮为例，在雨季时节，这些排水兽不仅能发挥有效的排水功能，还形成了“千龙吐水”的奇观。

屋脊兽

提到故宫神兽就不能不提到屋脊兽，他们是故宫的代表之一。而太和殿的屋脊兽也是全国脊兽之最！

你知道它们中有几个是龙的儿子么？而各个脊兽又是分别起到什么作用的呢？

屋脊兽是统称，其中还分为吻兽，望兽，套兽和跑兽。

起初，这些脊兽的作用主要是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，以实用为主。后来，除了实用功能以外，这些小兽们也被人们赋予了装饰和避邪的功能。

人们将屋脊上的小兽，奉为神兽，并顶礼膜拜，认为它们可以“护脊消灾”，这些小兽们也就渐渐的成为了盘踞在房顶上的守护神。

被安置在正脊上的守护神—吻兽

吻兽，又被称为鸱吻、螭吻。通常被安放在正脊的两头，面朝里，是一种面对面的龙首形瓦件。传说此兽好吞，所以在正脊两端作张嘴吞脊状，又被称为“吞脊兽”。

故宫太和殿的吻兽是明、清的典型样式，双面浮雕，状如龙首，獠牙巨齿，目眦俱裂，张着血盆大口，吞着屋脊。

古代人将吻兽放置在正脊的两侧，一方面是为了防止雨水侵蚀屋脊，具有一定的实用性;另一方面则是希望它能够防火赈灾、驱邪避祸，保佑平安，同时它也是等级地位的象征。

矗立在房顶的瞭望者 — 望兽

吻兽多安放在一些重要建筑的正脊之上，口向内，而望兽是从吻兽发展而来，安放在钟楼或者是门楼等地，口向外，取瞭望之意。

望兽是统称，按照所在的部位不同又分为，垂兽与戗兽。他们在样式上大致相同，头向外，像是长着尖角的龙头，都是兽头的形状。之所以在叫法上存在区别，这与它们放置的位置有关系。

在中国古老的神话传说中，望兽也是龙的儿子—嘲风。意思是说龙太子嘲风平时喜欢险处，喜欢登高望远，象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除災祸、辟邪安宅的作用。因此，古代帝王们常将它放在垂脊或者戗脊的“险处”，一来符合它的个性，二来让它保家宅平安，三来还有一定的实用性。

安放在仔角梁上的小兽—套兽

在古代，还有一些建筑在屋檐的最外侧会伸出一小节的房梁，称为仔角梁。为了保护伸出的仔角梁不被雨水所侵蚀，便会在仔角梁上套上一个陶制的构件，后来就逐渐演变成了现在的套兽。套兽是空心的，套在最前端的角梁上，所以叫套兽。

套兽，是一种体积略大的兽。主要突出的是兽的头部，多为狮子头或是龙头的形状，由琉璃瓦制作而成。

站在垂脊上的神兽 —走兽

除了刚刚提到的位于正脊和垂脊上的小兽之外，还有一些小兽，整整齐齐的站在垂脊之上，被人们称为走兽，或是称作蹲兽、跑兽。

起初，在唐宋时，还只有一枚兽头，后来又逐渐增加了数量不等的走兽。到了清代，就形成今天我们所看到的“骑凤仙人”领头的神兽队列形态。

五色五行

故宫整体的规划是根据五行所建，脊兽也要对应五行，而五行要对应五色，所以脊兽不光有数量的区别，也有颜色的差异。

在大部分人的印象中，故宫建筑都是“红墙黄瓦”，尽显皇家气派，但其实除了黄色的脊兽之外，故宫还有绿色、蓝色和黑色的存在。

原来故宫是按照五行原理建造的，黄色属土，土居中，而帝王居天下之中。红色属火，火生土，所以在黄瓦之下覆盖的是红墙。

东方属木，主青，意为生长，所以太子们的屋顶采用绿色的琉璃瓦寓意生机勃勃，生生不息。蓝色是天空的颜色，所以一般在祭天的地方才会使用。而神武门位于故宫最北端，北方属水，主黑，所以神武门内东西长房的屋顶一律采用黑色琉璃瓦，其目的也是为了顺应五行相生相克之说。

建筑的等级由脊兽的数量体现，脊兽越多，代表建筑等级越高。数量的增减都是从队尾开始的，且使用的数量一般是奇数，最多为九，然而全中国唯一的特例就是太和殿，它放了十只，并且是明清两代的明确规定，取“十全十美”之意。

按建筑等级和用途来确定使用数量，以故宫的太和殿为例，在骑凤仙人之后依次是： “一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”，象征着皇权的至高无上，这种封建意识一直流传至今。故宫的太和殿为中外最高等级，用了10个。

除了太和殿这个特例以外，其他建筑上的脊兽一般都是奇数，根据等级，9、7、5、3、1这样递减。

太和殿象征着至高无上的皇权，因此是天下仅有的十脊兽建筑，中和殿、保和殿为九只，皇帝的寝宫——乾清宫也是九只，皇后寝宫——坤宁宫是七只，妃嫔们所属的东西六宫是五只，配殿只有三只甚至一只。

坤宁宫明代是皇后寝宫，是清代祭神和举行婚礼之用，檐角脊兽为七只。

东西六宫是后妃居住的地方，檐角脊兽为五只。

还有一些配殿，只有三只脊兽。

宫墙门檐角则只有一只脊兽，即琉璃小兽只有“龙子嘲风”一种。