“大火”星——心宿二

邹洪瑶

在夏季夜晚的九十点钟，如果你向南边的天空望去，会看到一颗与众不同的星星，因为在众多银白色的星星中，只有它发出了明显的红色光芒，这颗星的中文名字叫“心宿二”，找到它，你就找到了88星座之一的天蝎座。

恒星的年龄

你可能会好奇，为什么心宿二看上去是红色的？这就要从恒星的演化说起了。

简单地说，恒星和人类一样，也有自己的年龄，有处于“幼年”“青年”时期的恒星，也有处于“老年”时期的恒星。

恒星从星云或分子云的气体和尘埃中诞生，这就是原恒星，也就是“恒星宝宝”。经过千万年的演化，原恒星逐渐达到平衡状态，稳定地输出能量，这就是主序星阶段，我们可以把它理解为恒星的“壮年”时期。我们最熟悉的太阳，就是一颗主序星，它目前就在稳定的发出光和热。

在形成几百万年到几千亿年之后，恒星内部用于释放能量的元素会逐渐耗尽，恒星的外壳开始向内塌缩，其核心的温度和压力急剧升高。如果这颗恒星的质量够大，那么它积热的核心就会导致恒星大幅膨胀，膨胀后的恒星体积可能是原来的几百倍，成为红超巨星，恒星也由此进入“老年”时期。心宿二就是一颗处于“老年”的恒星，是一颗红超巨星，所以，它看上去是红色的。

代表心脏的“大火”星

在中国古代，心宿二也被称作“大火”，它荧荧如火的样子很容易让人们联想到跳动的心脏，而这一联想展示了东西方星空文化的一次惊人相似。前面已经说到，心宿二是天蝎座的一颗星，它位于天蝎座中间偏上的部分，在西方的星座文化中，这颗星星被视为蝎子的心脏。而在中国古代，它同样代表着一颗心脏，那么，它是谁的心脏呢？

中国古代对星空的划分可以用三垣、四象、二十八星宿来概括。其中，二十八个星宿每七个为一组，共四组，每组都有对应的动物形象，这就是四象。这四象分别是东方苍龙、北方玄武、西方白虎和南方朱雀。其中，东方苍龙包含角、亢、氐、房、心、尾、箕这七个星宿，心宿二就属于这里的“心”宿。角宿为龙头，心宿为龙的心脏。至此，东西方的星空文化在这里交汇。

斗转星移

《诗经》中的“七月流火，九月授衣”，你知道是什么意思吗？单从字面上理解，有“七月”，又有“火”，很容易让人理解成天气炎热。其实不然，“流火”的意思恰恰与炎热相反，它的意思是天气逐渐转凉。这里的“火”指的就是“大火”星——心宿二。盛夏时节的夜晚，心宿二高挂在正南的天空，到了夏末秋初，心宿二每天都会向西移动一点，告诉人们夏季就要过去了。所以，“七月流火，九月授衣”指的是心宿二西沉，天气逐渐转凉，人们要开始提前缝制寒衣了。

随着心宿二的逐渐西沉，当它隐入地平线之下，我们在天黑后找不到它的时候，东边天空却悄悄地升起了天蝎座的“敌人”——猎户座。心宿二在古代也被称为“商星”，杜甫有一句詩是这样说的：“人生不相见，动如参与商”，意思是互相见不到的人，就像天上的参星（猎户座腰带上的三颗星）和商星：参星升起，商星落下;参星落下，商星升起，永不相见。这是因为天蝎座和猎户座在天球上的经度几乎相差180度，一个升起，另一个必然落下，正所谓“参商不相见”。看来，古代诗人对星空的观察也很仔细嘛！

不知这颗“大火”星有没有勾起你对星空的好奇呢，赶快在盛夏时节，去找一找天蝎座和它的心宿二吧！

荧惑守心

在中国古代，心宿二也被称为“大火”，八大行星之一的火星被称为“荧惑”。每年，火星都会从心宿二附近经过，所以便有了“荧惑守心”的说法。

好多名字

千万不要被这些眼花缭乱的名字弄晕， “心宿二” “大火” “商星”，还有“天蝎座α星”，这些名字都属于同一颗红超巨星哦！