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程至强:以“视觉+AI”赋能“智造”

2021-09-06孙建奋

经理人 2021年8期
关键词:智能

孙建奋

“创业的机会永远是出现在边缘性的市场,非标准化的市场,这也是我们所理解的商业逻辑。”领湖智能(深圳)有限公司(简称:领湖智能)的创始人、连续创业者程至强说道。

这或许就是为何领湖智能的运营时间不长,但是却能够接连斩获白色家电巨头海尔集团、美的集团的订单,又能够获得资本青睐的一个重要因素。

连续创业者

2004年,出生于山东的程至强凭借着优异的成绩进入武汉大学,2008年被保送到中山大学读研。毕业之后,程至强到了联想集团,负责联想集团华南大区数据中心解决方案的销售和管理工作。

2010年至2015年,程至强一直在联想工作,并成为团队中那个“始终折腾创新业务的人”。当公司主力销售桌面设备时,他就从零开始开拓服务器和存储的企业级业务;公司号召转型销售服务器产品时,他已经在向客户推进服务器+存储+网络的数据中心整体解决方案。直到和EMC(易安信)合作为客户做了两次咨询业务之后,“我感觉是时候要离开了。”程至强说,“因为我在当时的平台已经无法再为客户创造更多的价值。”

“创业是一个极为需要经验主义know how的事情。”程至强谈到6年创业的坎坷与失败时苦笑着说。 2015年离开联想后,他先后参与或主导创立了为中小IT公司提供服务的设备和服务共享平台,工业设备数据采集和可视化的SCADA+SAAS+MES系统①,直至2018年进入机器视觉和智能制造领域。

领湖智能是其这几年创业的一个自然延伸。“领湖”是“领胡”的谐音,后者是《山海经》当中的一种形状像牛而有着红尾巴的神兽。程至强表示,“领湖”预示着我们有领袖行业的潜质,同时湖水是比较沉稳安静的,希望公司在这个领域里面成为中国智造可靠强大的支撑。

“在开始创业的时候,几家机构的投资方都是地方国资委母基金做LP(有限合伙人),因此要求公司成立最好不能超过3年,而制造业的大型上市公司普遍要求公司成立4年以上才能成为他们的合格供应商。在更容易融资和客户之间,我们必须要做个选择,最终我们还是选择了客户,把第一段创业的公司主体更名为现在的领湖智能。”程至强笑称领湖智能说自己是以客户为中心驱动的公司还是有佐证的。

所谓柔性化生产的能力无非就是尽量贴近人的能力,而人的能力大致可分为识别和定位、分析和决策、数据传输控制、执行能力,分别对应人体的眼睛、大脑、神经网络以及手脚,所以很多创业公司从这些角度切入去解决不同的问题。

近年来,在政策的利好驱动下,国内的机器视觉行业快速发展,据前瞻产业研究院数预测,我国机器视觉行业市场规模在2020年达到79亿元,在2025年达到246亿元,年均复合增长率逾25%。良好的发展前景是程至强选择该赛道的重要原因之一,他认为该市场远远没有达到大一统,判断依据是行业巨头尚未规模化的满足客户需求。

此外,程至强及其团队在行业中有着丰富的客户资源以及多年的技術积累。例如领湖智能的交付合伙人具备10年欧洲世界500强智能制造规划咨询经验,6年国内规模制造业整厂自动化经验;技术合伙人是深圳市孔雀团队人才,具备6年三维视觉传感器算法及软件平台经验;销售合伙人具备12年大型企业服务经验,有多家制造业巨头客户资源;运营合伙人是前华为、中兴海外企业市场运营负责人,具有多年连续创业经验。由此,领湖智能构成研发、销售、交付的平衡三角。同时,领湖智能还有其他的专业外部顾问及专家团队。

重复精度是1微米,这个是业内很领先的。

电子产品的发展主要经历了海量标准工业产品与批量定制化产品两个阶段。在海量标准工业产品时代,工艺制程高度强调标准化和一致性,侧重对海量产品生产的稳定支持。随着大消费时代的到来,标准的电子产品向快速消费品甚至艺术品过渡,苹果的流行起到了推波助澜的作用。这种情况下,消费者对于电子产品的外观、个性化需求越来越高,定制化成为趋势。激烈的竞争导致电子产品的生命周期越来越短,平均一部手机的生命周期也从诺基亚时代的36个月缩短到现在的16-18个月。这要求制造商的生产线要快速搭建,柔性调整。

柔性化生产要求全流程设备是模块化的,某个工段可以快速兼容下一代产品生产,同时单个工作站的智能化程度也要不断提升。

“人在工业生产当中的柔性程度是最高的。”程至强解释道,“所谓柔性化生产的能力无非就是尽量贴近人的能力,而人的能力大致可分为识别和定位、分析和决策、数据传输控制、执行能力,分别对应人体的眼睛、大脑、神经网络以及手脚,所以很多创业公司从这些角度切入去解决不同的问题,视觉类企业是解决眼睛的问题,纯AI企业是解决大脑的问题,机械手臂、AGV则对应手脚能力。”

领湖智能的主要方案就是高精度检测工作站和智能机器人工作站。前者解决结构件生产过程中的质量控制需求,后者则解决产品装配过程中的人机协作和高危岗位替代需求。

目前,领湖智能的产品有三维结构光相机,该产品采用无结构表面成像技术,使用业界领先的DLP(Digital Light Processing,即数字光处理)主动光源和光栅投影技术,对被测物体进行拍摄和成像,基于TI(德州仪器)芯片的多频外插算法保障了相机精度和性能均远远领先于国内同类产品。该产品在检测场景中的重复精度可达1微米,为业界领先。另外,领湖智能还发布了机器视觉平台软件系统并且获得了软件专利授权,这使得领湖成为国内为数不多的同时拥有三维机器视觉传感器+软件平台的初创企业。

斩获“订单+融资”

五一之后,领湖智能正式运营,虽然运营时间不长,但领湖智能却频繁斩获订单并获得资本青睐。程至强介绍,公司目前已经与海尔集团、美的集团、越疆科技、光宝科技(苹果一级供应商)等达成合作,预计今年营收可以达到千万元级别。

具体来看,领湖智能帮助海尔集团搭建装配工艺段的机器人工作站,利用AI技术帮助美的集团检测电机定子的表面缺陷,为越疆科技提供超过200套的3D视觉配套方案,为光宝代工的新款苹果iMac电源主板提供三维测量设备。

企业创始人的工作经历决定了公司的发展路线。销售出身的程至强创办的领湖智能,其产品及方案都是围绕客户需求来构建,即以客户为中心。在客户选择上面,领湖智能坚定以寡头或者说是巨头企业为主,与这些寡头企业直接产生交易、合作,为他们直接提供方案和服务。

今年6月,领湖智能获得了深圳市沸腾创业投资有限公司(简称:沸腾创投)千万元规模的天使轮投资,用于传感器、软件平台等产品的研发,以及团队的扩编。运营时间不长,为何领湖智能能够获得天使轮融资呢?

首先是领湖智能所在的智能制造领域属于国家战略重点关注行业;其次,程至强表示,他与沸腾创始人谢一峰相识多年,双方知根知底,同时,谢一峰对于公司核心团队成员背景也有较为清晰认知。

三维结构光相机,该产品采用无结构表面成像技术,使用业界领先的D L P主动光源和光栅投影技术,对被测物体进行拍摄和成像。

今年下半年,程至强有着清晰的规划,即招募人才和完成公司第二轮融资补充弹药。目前,领湖智能的员工24个人,其中13个人为研发人员,占比超过50%,但即使如此,公司依旧求贤若渴。

“一般来讲,毕业2?3年的算法工程师市场平均价格为月薪1.8万,我们给出2.2万元,但仍然一将难求。”程至强继续表示,“曾经一个算法工程师,我一个月内约了他4次,比谈恋爱还积极。因为这种人才市场储备有限,赛道又很火热,所以难免存在哄抢效应。”

面对招人难题,程至强的想法是直接找母校以及一些熟悉高校的实习生,通过实习期间的共事与培养,斩获一二。

对于公司未来的发展规划,在这个赛道耕耘4年的领湖智能清晰且具体。2021年的重点是超高精度多目传感器,2022年布局AI及透明物体,研发重点是光谱硬件及AI算法工作,2023年要成为智能工作站领导者,研发重点是三维视觉算法库、工业AI检测算法库和特征库等。

企业的经营充满了高度不确定性,这决定了企业的经营思路要适时调整。程至强的观点是,不管将来外部环境如何变化,企业首先要能够自我造血生存,资本和外部资源是用来助力一个内功扎实的团队的。与很多科研工作者背景的创始人不同,领湖智能的企业经营哲学更加带有理性和务实的色彩。

“工业领域的创业产品本质上不是从无到有的创造什么,而是带有强烈进口替代色彩的人有我优。我们要做的就是快速的追赶国外头部企业在这个领域的产品和服务水平,进而在细分的某一款产品上能够超过他们。”程至强说,“终端客户会不断告诉我们需要如何改进。”

谈到当下的互联网反垄断和反信息泄露调查,程至强说领湖不存在类似问题。“在To B领域,初创企业创立第一个门槛是能够盈利,以烧钱换流量,流量垄断再变现的打法不适合企业服务领域,特别是硬科技赛道。”

“更深的技术壁垒,更优质的头部客户,更贴近场景的可复制的解决方案,这是我们关注的公司经营的本质。”程至强表示,我们是理想主义者,但是我们活得很现实。

① SCADA(Supervisory Control And Data Acquisition)系統,即数据采集与监视控制系统。SaaS,是Software-as-a-Service的缩写名称,意思为软件即服务,即通过网络提供软件服务。MES系统是一套面向制造企业车间执行层的生产信息化管理系统。

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