植物的“防身术”/ 孔佳零 24

许多植物为了能在自然界生存，进化出各种奇特的“防身”本领。有的植物还具有厉害的“武器”，只要贪吃的动物胆敢前来侵犯，它们就会毫不客气地给予回击。

植物体内的毒素，是它们最有效的“防身武器”。有趣的是，许多植物的毒素并不是遍布全身的，而常常集中在叶、果实、花等一些容易受到动物侵袭的部位。植物毒素大多是生物碱、树脂类有机化合物。比如，万年青分泌的有毒生物碱，会引起动物皮疹，让动物浑身上下又红又肿，奇痒难忍。一些野生植物体内，有一种叫氢氰酸的毒素，毒性很大。动物吞食这些野生植物后，几分钟之内就会被毒死。科学家还发现，奶牛吃了白蛇根草后，会得一种奇怪的病症：肌肉松弛，全身不停地颤抖;更令人奇怪的是，奶牛得的这种病症还能传染给人。原来，这种毒素可以溶解在牛奶中，人们喝了含毒素的牛奶，也会战栗不止，这种病就被叫做“牛奶病”。有的植物还会分泌“光敏毒素”，动物误食了这类植物后，在阴凉的地方不会有什么反应，可一到阳光下就会感到十分难受，甚至在痛苦中死去。

有的植物本身没有毒，或毒性不大，但它体内含有让动物难以入口的刺激性物质，有时还会散发出臭味。这也是植物的一种驱敌办法。有些植物的味道又苦又涩，动物吃了这种植物，就牢牢记住了这种难吃的味道，再也不肯吃第二次。味道和气味关系密切，植物释放出各种难闻的气味，动物闻到气味后，还没吃就已经认为这些植物不好吃。具有怪味的植物有茴香、烟草、水毒芹等。在印度尼西亚苏门答腊岛原始森林中，生长着一种叫做大王花的植物，它散发出一种类似尸体腐烂的臭味，许多动物闻到这种臭味就会远离大王花，但这种臭味却能吸引小昆虫前来传播花粉。

有些植物用锐利的刺、荆棘作为“防身武器”，使动物不敢贸然接近。这类植物中，最有名的要算仙人掌了。植物的刺也像植物毒素一样，并不都是均匀地分布在植物体表的。在一些容易受到动物侵害的部位，刺往往长得特别粗而尖利，分布得也特别集中。

光长刺的植物还不算厉害，有些植物还会把针刺和毒素结合起来。蝎子草就是典型的例子，它的刺能扎进动物的皮肤中，同时释放出毒素。如果有人不小心碰到了蝎子草，蝎子草的刺就会扎在他的皮肤上，与此同时，蝎子草刺里的有毒物质就会注入人的皮肤里，人就像被蝎子、马蜂蜇过一样疼痛难忍。

有些植物身上没有防卫“武器”，它们就采用“打不过就躲”的策略。植物拟态惑敌的例子有很多，有时它们会把自己的外表变得酷似另一种植物。例如死荨麻，它的外表看起来与蝎子草一模一样，虽然它没有蝎子草那种厉害的蜇人本领，但谁都不敢去招惹它。另一种有出色拟态本领的植物是生石花。生石花主要生长在南非的小河中，样子很像鹅卵石，如果你不是一位植物学家，不亲手去摸一摸，你很难发现脚下那些圆圆的“石头”，竟是一株株植物。

有许多植物既没有防卫“武器”，也没有拟态本领，为了躲避食草动物的侵害，它们不得不迁居到极其恶劣的环境中。在干旱的地区，食草动物稀少，可耐旱植物却能在那样艰苦的环境中生存下來，因为它们早已锻炼出一套对付干旱的本领。对它们来说，食草动物比恶劣的气候更可怕。

植物的演化途径是从水生到陆生，但有些植物又重新回到水里，这是什么缘故呢？一是陆地上植物的生存竞争相当激烈，二是为了躲开陆地上种类繁多的食草动物，在水域中生活要比在陆地上生活安全得多。

除此之外，植物还有许多意想不到的御敌方法。许多植物的叶子边缘长有锯齿似的刺，这些刺能刺伤动物的嘴巴。有些植物虽然没有锯齿状的叶子，但叶片中充满二氧化硅沉积物，像许多禾草类植物那样，叶子又粗又硬，薄而坚硬的叶片锋利程度可以和刀刃相比。动物的嘴巴碰上它，常被割得“唇破血流”。还有，桃树的桃胶又软又粘，一团团地聚在树干上，能把爬上来的昆虫牢牢粘住。