神秘合伙人

埃里克·沃尔特斯

我把排队等着进入保护区的最后一辆汽车打发走了。我告诉游客，新出生的小象不能被打扰。大多数人都表示理解，一小部分游客不太愿意，我让他们离开的时候，他们要么提出给更多的钱，要么说出一些刻薄难听的话。跟人打交道越多，我就越明白自己为什么更愿意和大象打交道。

同学史黛西和莉兹一直计划今天过来玩，我只好告诉她们别来了。她们表示理解，我知道她们很失望，我也很失望。本来，和她们见见面，让她们看看新生的小象是一件很愉快的事。

我再次把“停止营业”的告示贴到大门上，告诉人们不要来了。但是如果有人按汽车喇叭，我还是得去看一下，因为没准是我们的合伙人来了。我还是不喜欢合伙人这个说法，赞助人听起来就没有那么多事。

象群在围栏内等着。大部分时候，他们都在房子、拖车和水塘形成的三角区内活动。领头象特里克西知道我们给新生小象毛毛喂食的地方，她把象群领到那附近。

前一天晚上，我睡在家里的床上。乔伊斯在我睡觉的时候替我喂了两次毛毛。本来我让她叫醒我去喂第三次，但她没有。我有点不高兴，但更多的是感激。睡眠是必需的，父母们是怎么照顾一个每隔几个小时就要喂一次奶的新生儿的？单亲父母又是如何做到的呢？无论是大象还是人类都需要别人的帮助。

我开始注意到，乔伊斯并不是为了给我和老爸留下好印象才做一些暖心的事，她本身就是个好女人。自从毛毛出生后，她晚上在这里过夜的次数越来越多。我对这种做法没有意见，对她也没有意见。想让她更靠近象群的不仅仅是大象。

远处传来一阵引擎声，我希望司机看到告示后自觉离开，没想到引擎声越来越大，我感觉那不像是汽车发出的声音。我一抬头，看见一架黑色的大直升机从头顶掠过。我扭着身子，目光追随着它。这个浑蛋要干什么？它飞得那么低，声音那么响，会吓坏大象的。谢天谢地它飞走了，飞到了树林上空。

老爸从房子里跑出来，向直升机挥舞着拳头大喊大叫。直升机现在正在房子和水塘之间的空地上空盘旋。虽然它距离我差不多有100 米远，但我依然看见它的旋翼卷起一阵尘土。

我跑到老爸身边，问：“他们要干什么？”我的喊声盖过了旋翼的轰鸣声。

“我也不知道，但是……等等……它要降落了……他们准备落在这里？”

没错，直升机正在降落。

“跟我来！”老爸大喊道。

我们跳上皮卡，老爸加大油门，向直升机飞驰而去。如果那架直升机真的降落了，老爸一定会找他们讨个说法，我敢肯定，不管是谁，就这么降落在我们的地界上，老爸可饶不了他。看到他的大象受到惊扰，安全受到威胁，我这个好脾气的老爸一定会怒火中烧。现在他看起来像是气炸了——就像一头向前猛冲的公象。

直升机的舱门打开了，舷梯放了下来。第一个走出来的人穿着一身制服，是个空乘人员？紧接着的，是个浑身上下一身黑色服装的男子，头发几乎全白，跟他衣服的颜色形成了鲜明的对比。

他一個箭步下了五级台阶，环顾四周，看到了我们，几乎是朝我们飞奔而来。以他那个岁数来看，走得真够快的。等等！等他走近些，我发现他没有那么老——只是头发有些白。 他和老爸年纪相仿，也许他稍长一些，但是个头还没我高。

“你一定是杰克·格雷吧！”他一边大声说一边握住老爸的手，用力摇晃。

“是的，我是。你是……”

“你们的合伙人呀！我代表詹墨有限公司——这其实是我名字的缩写。我叫詹姆斯·墨丘利。”他不再大声叫嚷，语速却依然很快。

“很高兴见到你，墨丘利先生。”老爸说。

“得了，我们都有共同的孩子了，算是一家人了，叫我吉米吧！”他转向我，“你一定是萨曼莎——萨米吧？你可以叫我吉米叔叔。”

我才不呢。我不认识他，但我知道他和我们不是一家人。

“我们的小姑娘呢？”他问，说得依然很快，还有掩饰不住的兴奋。

“她在那头的树林里。”老爸回答说。

“我们要坐直升机过去吗？”

“我觉得还是开车过去比较好。”

……

看得出来，吉米可能不太合群。我自己对此深有体会。我这个大象女孩有时候跟大象比跟女孩子们更能和睦相处。

“哦，我差点忘了说，你们写信告诉我说代孕的母象快要死了时，我伤心极了。当天晚上我一直辗转反侧，难以入眠。”听到这些，我对他有了点好感。

“你们的所作所为真了不起，救大象的命，帮他们过得更好。很荣幸我能帮点小忙，虽然不过是出了点钱而已。”听他这么说我很欣慰。我不太了解他到底是谁，但是我慢慢明白他是一个什么样的人。他爱动物。

我们绕过隔离区，象群映入我们的眼帘。

“他们在那儿！”吉米大喊，“在那儿！”

车还没停住，副驾驶那边的车门就被打开了，吉米迫不及待地要跳下去。老爸一把抓住他的胳膊。

“你要干什么？”老爸严厉地说。

“不好意思。我看到大象了，我想下去看看。”

“幸亏你不是在直升机上看到他们。”我说。

“对，直升机的门是锁着的……你又在开我的玩笑，好吧。”他下了车，径直向象群跑去。

“等等！”我朝他大喊一声，幸好他停住了。我跑上前去，追上了他。“他们不认识你。如果你一下子凑上去，会吓得他们四处逃散。”

“再次抱歉。”

“跟着我们走，我们会把你介绍给大象们的。”

我从大象们的腿间看到了毛毛。她那么小，不仔细看，很难看到，但是她独特的皮肤颜色让我一下子就看到了她。她正和同母异父的兄弟贝加在一起。他们的妈妈是同一个，他们的爸爸一定相差极大，因为毛毛和贝加小时候的样子很不一样。

“哇，天哪，我看到她了。”吉米说，“那就是她，躲在后面的那个，是不是？”

“是她。”老爸说。

“几个人看过她？”

好奇怪的一个问题，我心里想。

老爸接过话，做了回答。“让我想想，我们俩，当然再加上乔伊斯，”他说，“还有帕特森夫妇、奈杰尔、珍娜，他们都给她喂过食。”

“还有莫根医生、另外两位兽医格蕾丝医生和特瓦瑞斯医生。”我补充了一句。

“那就是说，我是全世界第十一个看到她的人。”他说。

“你说得没错。”老爸赞同地说。

“我是整个地球上第十一个活着看到她的人。”

我和老爸交换了一下眼神。他是什么意思？是和那些看过她然后死去的人相比吗？

“吉米，这位是乔伊斯。”乔伊斯走到我们跟前时，老爸介绍说。

“律师乔伊斯？”

“我叫乔伊斯·赫伯恩，是的，我是一名律师。”她说。

“我不喜欢律师。”

我憋住笑，因为大部分时候我深有同感。

“为我的公司干活的律师有十几个，但是我不喜欢他们。我们能离她更近点吗？”他已经和乔伊斯打完了招呼，正望着象群。

“当然可以，不过你得和我们一起，慢慢地走近——不要突然冲上去。”老爸说。

我们向特里克西走去。她是象群的女族长，也是守护者和保护者。她还不认识这个长着一头浓密白发的小个子男人，还不能确定要不要信任他。

“早上好，特里克西。”老爸说。

她把头偏向一边，耳朵微微抽动了一下。

“特里克西，这是我们的朋友吉米。”我说。我不太确定这个词是不是合适，但是我觉得她肯定不知道什么赞助人、合伙人之类的词。

他扭头转向我：“朋友？真是太好了。谢谢你这么认为。”

“呃，当然。再靠近点。”我说。

我们径直站在了特里克西跟前。她伸出鼻子，吓得他往后一退。

“没事，”我说，“她是想和你握手。”

虽然他没完全听懂，特里克西却听懂了。她再次伸出鼻子，碰了碰他的头顶，在他身上上上下下地嗅了个遍，闻着他的气味，又把鼻子伸到他的头发里，然后又放低鼻子，用她的“手指”轻轻地抚摸他的脸。

吉米咯咯地笑了：“好痒。”

“看得出她喜欢你。”老爸说。

“我也喜欢她。你好，特里克西。是你在帮忙照看我们的小姑娘吗？”

他的声音温柔平静，语速也比跟我们讲话时慢了很多，好像他和特里克西说话比跟我们以及所有人说话更放松、更自在一样。我打心底里能体会那种感情，相信老爸也能。

“你介不介意我去和小象说说话？”吉米问。

“当然不介意。”老爸说。

“我问的是特里克西。”他说。

我忍不住偷偷笑了。这个想和毛毛说说话的小个子男人跟我想的那个合伙人完全不是一个人。

“她说可以。”老爸说，“萨曼莎，你可以带他去。”

吉米突然伸出手，拉住了我的手，然后又向后伸出另一只手，拉住老爸的手，老爸拉着乔伊斯的手。他们都跟在我身后，我感觉自己就像个火车头，又像一头领头象。

我每见到一只动物，就直呼他们的名字，吉米学着我，跟他们打招呼。贝加走到一边，毛毛第一次毫无遮挡地出现在我们面前。

吉米屏住呼吸。“我简直不敢相信自己的眼睛。”他说，“她比我想象中要漂亮得多。”

“她很可爱，但是，她身上好多毛，看起来有点怪。”我说。

“不，那正是我期望的样子。”

很明显，他以前没见过多少刚出生的小象。我自己也从来没见过毛毛这么小的小象。

我在毛毛跟前停了下来，她嗅了嗅我，轻轻地把我往后顶了顶。虽然她动作轻柔，但她毕竟是一头好几百斤重的大家伙呢。

吉米弯下腰，看着毛毛的眼睛。她好像有点慌乱，竟然把脑袋藏到了我的身后。

“她看起来非常完美。”吉米说。

“在我们看来，她的确很完美。”老爸说，“四条腿，两只耳朵，一个鼻子——该有的都有。”

“她吃得也还好吧？”

“莫根医生说，她这两天差不多长了七八公斤呢。”我说。

“我们有一个执勤人员表，人们轮流喂她。”乔伊斯说。

“都是乔伊斯想出来的点子。”老爸补充了一句。他看了她一眼，露出微笑——一个又大又傻又开心的微笑。乔伊斯总能让他开心。

“一个律师终于做了点我认同的事。”吉米说。他把手轻轻地放在毛毛身上。

“她喜欢有人挠她耳朵后面。”我說。

他马上去揉她的耳后，她向他靠得更近了一点。

“小姑娘，你是个奇迹，一个完完全全的奇迹，我从没想过会亲眼看到你。”吉米说。

“她叫毛毛。”我说。

“毛毛？”他问。他直起身子，转向我和老爸：“你们叫她毛毛？”

“是萨曼莎的主意。”

“这个名字跟她是绝配。”我说，“你不喜欢？”

“非常喜欢，是绝配。我只是没想到，我没说，你们就猜出来了……我原本打算今天告诉你们的。我原本是想见到她后再告诉你们的。”

“猜出什么？”老爸问，“要告诉我们什么？”

“她不是一头普通的大象，她是一头长毛猛犸象。”