为什么交通信号灯要用“红绿黄”三种颜色

任万杰

在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。着红装的女性表示已结婚，着绿装的表示未婚者。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，受到红绿装启发，英国机械师德·哈特于1868年设计、制造了高7米，上面挂着一盏红、绿两色的提灯，这是城市街道的第一盏信号灯。

1918年，第一盏名副其实的红、黄、绿三色灯诞生。它被安装在美国纽约市五号街的一座高塔上。为什么要用这三色呢？这其中有着奇妙的科学原理：红色光的波長非常长，具有很强的穿透力，更加吸引人的注意，因此红灯成了禁止通行的信号。黄色光的波长比较长，穿透能力也较强，因此被当作警告灯使用。绿色灯作为通行信号，原因是绿色与红色之间有着非常大的差别，容易辨认，穿透能力也比较强。

张朝元摘自作者博客