中国古代炼丹术的实验程序及知识体系之脉络探析*

蔡林波，杨 蓉

（1.华东师范大学 哲学系，上海 201111；2.上海交通大学 科学史与科学文化研究院，上海 200240）

研究表明：“尽管炼丹术的目的是荒诞的，但从整个科学发展来看，它在实验的研究上先行一步，为近代科学的形成打下了基础，为实验科学的产生和发展作出了重要贡献。”[1]176从历史来看，中国古代炼丹术的实践主体，源自具有道教信仰的工匠群体。他们不仅具有“天地有金、我能作之”[2]233的工艺实践精神，同时也具有“欲尽物理、理尽事穷”[2]216的知识探求活动取向：

“蚤虱之所首向，隔墙之朱紫，林下之草芥，匣匮之书籍，地中之宝藏，丰林邃薮之鸟兽，重渊洪潭之鱼鳖，令周孔委曲其采色，分别其物名，经列其多少，审实其有无，未必能尽知……吾岂然哉？但欲尽物理耳，理尽事穷。”[2]216

因此，与儒家、佛教偏重人文精神旨趣不同，古代炼丹家们必须努力成为能“触物能名”的“博识者”和“理无所惑”的“洽闻者”。他们对于自然物质本性及其规律的实证或实验性认知，具有积极的行动态度和实践兴趣。值得注意的是，炼丹家这种实践态度和兴趣，乃集中体现于炼丹术的“实验程序”活动之中。古代丹家有云：“自丹经神化者，著在实验。是故天尊真人，隐秘此道……若好道之人，能潜身山林，精思至味，其能久于其道者，神仙自当开发石笈，显然而示之。自非笃志慕道者，于是丹经秘要，便永藏峻岫矣!”[3]754

在古代，炼丹术（Alchemy）实质上是一种关于“工艺”的仪式，是对“工艺”精神及其价值的确立之活动形式。[4]21同样，中国古代炼丹术的实验程序之“逻辑”，是把“宇宙秩序”融合于具体工艺操持过程之中，其间虽隐含着信仰、仪式的背景要素，但同时也趋近地内蕴着“科学实验”的内容成分。值得注意的是，中国古代的道教炼丹家们，设计出一套“择友-择地-筑炉-火候-开炉”的完整、规范的实验活动程序，并对其中每个环节也都做了具体的规定。为此，笔者将对道教炼丹术的实验程序，作出较为具体的考证和分析，以提炼和发掘其中内涵的科学实验活动及其知识工艺涵量。

1 择友：实验人员及其知识准备

中国古代道士从事炼丹活动，一般是要在“名山”之中进行。而在此之前，组建一个炼丹实验团队，是首先要着手的事情，此谓之“择友”。据记载，入山炼丹的道士团体，并不需要太多人数，一般要求必须是三个人：“凡炼还丹，须是清虚之士三人，共倡同心结愿，唯愿还丹成就”；[5]223“邀请至士三人，一志修炼”[6]160。

那么，为何是“三人”？这可能有两个方面的因素需要考虑。从道教炼丹术的思想背景来看，“三”具有特殊的宇宙论意涵：一方面，“三”象征天、地、人的“三才”宇宙结构模式；另一方面，“三”还指示“三生万物”的宇宙生成机制。道教炼丹，实质上就是模拟宇宙生成机制而采取的实验活动。因此，古代道士对炼丹炉的整体设计，也基本上是按照三层结构来设计：“其炉六坛、三层，以应三才”；[5]219“明知有还丹之道……与三才而应运，夺天地造化之功”[5]212。是故，道教选择以“三人”来构建一个炼丹实验团队，亦应该基于同样的思想原则的考虑。古道经《太平经》言：“天地中和同心，共生万物。男女同心而生子，父母子三人同心，共成一家，君臣民三人共成一国。”[7]324按此，“三人”被认为是符合宇宙生成机制的“人数”，所以炼丹“须三人为侣，方可修炼”[8]1020。

不过，道教炼丹以“三人”为组合，同时更是炼丹实验本身的任务要求。按古丹经载，炼丹三人乃各具分工、合作之关系：

“一人管滴漏，一人管调鼎器、添换水火，一人管输等阴阳，更变卦象。进退水火，随其节候。三人所执，各不得分毫有差。午夜守卫，三人共虔祷祝，虽然各分所管，逐急须臾更替，夜间递相眠歇。盖有昼夜不停，日月时刻长，恐修丹之人久远困劣，有误修制。”[5]223

由上可见，道教炼丹实验活动已具有专门、规范的人员分工、合作关系。“一人管滴漏”，是指一人负责实验过程的时间控制；“一人管调鼎器、添换水火”，指一人负责丹炉的温度火候的控制；“一人管输等阴阳，更变卦象”，指一人负责添换、调制药物等。值得注意的是，道教对炼丹成员的思想、知识和技能要求，颇为严格。首先，强调炼丹实验成员必须有共同的信念和目标：“共倡同心结愿，唯愿还丹成就”；“结仙侣三人，须要同心合意”。[5]219其次，要求实验成员须具备相关的知识和技能：“所以修丹之士，须要上知天文，下明地理，洞达阴阳，穷通爻象，并节炁休王日时，升降火候，进退鼎炉法则”，[5]220等等。可见，炼丹术对实验人员的知识素养要求是非常高的。这是因为，古代炼丹术实质上是一种基于宇宙生成论的实验活动机制，故必须具备与之相关的宇宙学、地理学、药物学知识，以及冶炼、器具制造工艺技术等。可以说，炼丹术其实是古代知识和工艺的集成载体。最后，炼丹术还要求实验人员具备高度的道德素养和坚定毅力：“兼须内明道德，外施惠慈，心与丹合，自达真阳”；“是知还丹之术，宿契而成，非一朝一夕而可会也”，乃须严谨修炼，吃苦耐劳。[5]220

按上可见，古代炼丹术的团队人员构成，确实具有了相当严格的规范和要求，其不仅规定炼丹成员有明确的信念目标，而且要求他们具有足够的知识、技能，以及高度的道德素质、精神品性等，皆体现出了一种“实验”工艺精神。

2 择地：实验场所的选择及生态考量

道教炼丹术实验的第二个环节便是“择地”：“夫修金丹，先须择地名山”；[5]220“不得地，不可为也”[9]57。古代丹家所谓“择地”，实际上是选择和修建炼丹所用的场所，相当于“实验室”的场地选择。故，道教对炼丹场所的选择和建造，亦要求十分严格，且其中内涵丰富的中国古代地理、气候、博物、医药以及生态学方面的知识：“山川地里、方国所产，及医方香药分剂，虫鸟草木”，[10]732当无不该悉。“择地”之原则，主要是为了满足炼丹实验的需求。

2.1 幽静僻远之地

炼丹场所，首先要选择远离世俗嘈杂的幽静环境，即所谓名山、福地之类的净地。道教丹家认为，道士炼丹修真，必须“远一切腥秽之物、臭恶之气、往来之声”；[11]364“不闻鸡犬之声，哭泣之音，濑水之响，车驰马走，及刑罚决狱之地，唯是山林宫观净室皆可”[9]57。“凡道士求仙，欲造大药，镕铸五石，要秘居山，无容得在俗间秽污之处。若违者，所合之药，终不可成”。[12]817因此，必须择得隐秘幽静的“丹地”，才能得天地真气，修丹成功。很明显，此一择地原则，很大程度上是为保证炼丹实验不受外界干扰，以促使炼丹者专心致志地投入到炼丹活动之中。

2.2 阴阳和合之地

“择地”最为关键的因素在于，丹家所择地点必须是阴阳和合的风水宝地。这一点，向为炼丹道士所重视。这是因为，在古代丹家看来，炼丹合药的物质变化过程，本质上也就是阴阳合气的过程。因此，要保证丹药顺利实现“合气”，就须选择一个阴阳和合的场地：

“将欲修炼，先须择地，惟选福德之地，年月吉利洁净之地，方可修炼。若是古墓寺院之基，废井坏鳌，战争之地，及女子生产秽污之所，皆不可作，阴真君曰：不得地，不可为也。”[9]57

这里所谓的“福德之地”，实质上就是符合阴阳和合原则的风水宝地，亦即名山、福地之类的场所。就此，古代丹家乃必须掌握极为复杂的地理堪舆知识及相地技能。道教早期发明的洞天福地说、各种居山之法等，其实就是与炼丹修道有关的“择地”理论和方法。古丹经《火龙经》认为，炼丹择地须“选旺方”。司马子微注云：“炼丹之室，岁旺之方。择地为静室，不可太大，不可益高。高而不疏，明而不漏，处高顺卑。”[9]57可见，丹家择地要求的是阴阳和合的生态旺茂之地。所以，对于“炼丹之室”的具体地点选择，古代丹家有极为缜密的生态考量。例如《三皇内秘文》载：“凡人入山，所居虽然福地，而亦择其洞府也。”[13]574这个“洞府”往往就是“炼丹之室”。对此，文中根据炼丹修道的需要，特别对各种“洞室”做了具有生态学意义的分类（表1）。

表1 洞室方位类型及其生态状况[13]574

按表1可见，古代道士对于山中洞室的选择，明显有着生态学知识的考量。表1所列的六种 洞室，其中“洞”“府”“岩”“穴”四类，皆 朝向东、南面，应是阳光可以照入、阳气充足之地，可与洞内阴气相交合，故属“合天地之正气”之类。“窟”“坎”皆朝向北方，照明及阳气不足，故属“逆天地之正气”，不当作为炼丹修道居室。值得注意的是，更具体的分类，除了方位朝向外，还要考虑洞口结构、大小，以及洞室周边物产等生态状况，实则颇为周密（表2)。

相比表1，表2是更具体、更复杂的生态考量。它不仅限于方位朝向因素，还要考虑洞口结构大小，因为这也是影响洞室内阳光（阳气）吸入、阴阳是否和合的重要因素：洞口太阔，则阳气过强；洞口太小或逼仄，则阳气不足或气运不调；二者皆会造成洞室内的阴阳不谐。与此同时，洞室周边的植被、气候状况，也是重要的生态指标：周边植被如生长茂盛（灵芝丹草生长之处，自然为生态良好的环境；且各种芝草，也是道教炼丹不可或缺的重要药物），则必然为阴阳和合之地；反之，则肯定不是阴阳合气之场所，不仅不可以作为“炼丹之室”，而且可能招致灾祸。

表2 洞室结构类型及其生态状况[13]574

2.3 丹井所在之地

丹家“择地”，特别关注对于“丹井”的寻找：“井是炼丹之所最急也。”[5]211这是因为，炼丹须大量用水，“丹井”是炼丹不可或缺的水源；而且，炼丹对所用水源，还有十分苛刻的要求，如无合适“丹井”，便无法炼丹：

“《参同录》曰：虽得丹地，便寻丹井。井是炼丹之要也。昼夜添换，水火添换，滴漏唯在于井。自古神仙上升之后，尽有丹井，以表井为炼丹之急也。丹井成，勿令秽污，待水脉伏定，须涤去滞滓，然后任露天通，星月照，水既定，土色已收，方可取之。若得石脚泉清白味甘者，是阳脉之水，运丹最灵。若青泥黑壤，黄泉赤脉，铁涩腥味，有此之象，并是水脚交杂，阴阳积滞，不任炼丹。《火龙经》曰：须新水。葛仙翁云：须取泉以备用，不得杂汲使用。若近山有泉清净之水，不须甘水，仍不可杂人用。”[9]58

可见，炼丹对水源水质的要求甚严，必须是所谓“阳脉之水”，意即极为干净、可直接饮用的“清净之水”或“甘水”。而这也是炼丹合气所必须具备的重要条件之一。值得注意的是，如果丹家所寻丹地没有天然的水源，他们还可能会亲自淘井，寻找地下水源：“炼丹井淘成后，切不得搅动秽污，待水脉定后，更须取换涤去滞泉，然后任露天通气，星月照之，水性既定，土炁已收，方乃取水炼丹。”[14]339

待以上各种地理因素皆选择好以后，丹家即可以开始着手在“丹地”建造“丹屋”或“灶屋”，意即“炼丹之室”：

“先择得深山临水悬岩静处，人畜绝迹。施带符印，清心洁斋，除去地上旧土三尺，更纳好土，筑之令平。又更起基，高三尺半，勿于故丘墟之间也。屋长三丈，广一丈六尺，洁修护，以好草覆之，泥壁内外，皆令坚密。室正东、正南开门二户，户广四尺，暮闭之。视火光及主人止。室中以其鳌安屋中心央，密障蔽施，篱落令峻也。舍若不峻，不辟天大雨，篱落亦然。”[12]813

按上可见，古代丹家所谓“择地”，实际上就是寻找合乎炼丹要求的实验场所，并建造炼丹“实验室”；而其主要原则是遵循阴阳和合的生态规律，并保证炼丹实验活动的顺利实施。此乃道教炼丹术典型的实验性特征。

3 筑炉：实验仪器的设计和制造工艺

所谓“筑炉”，就是设计、制造炼丹所用的所有仪器设备及相关材料等。此一环节，仍集中承载着古代丹家的仪器、材料的设计和制造工艺。为此，道教炼丹家发明、创制了难以计数的各类仪器、材料及其相关工艺等。

整体而言，道教炼丹的主要仪式设施，可归纳为：鼎-炉-坛。“鼎”是盛放、置入药物的核心仪器，相当于促使丹药发生各种物理、化学反应的容器；“炉”是冶炼丹药的加热仪器装置，“鼎”置于其中；而“坛”（丹台），则相当于灶台，鼎、炉架在其上。除此之外，炼丹仪器还包括诸如刻漏、阳燧、铜镜、刀剑等辅助工具，以及各种密闭固济材料等。炼丹炉鼎的基本结构，可见图1。

图1 炼丹炉鼎的基本结构[《修炼大丹要旨》，明正统《道藏》洞神部众术类，内府刊本]

3.1 “鼎”的制备

“鼎”作为炼丹设施中的核心仪器，是用于装置、合炼药物的主要反应容器。因此，道教对丹鼎的设计和制造，极为精心细致。在观念上，道教把“鼎”视为一个“小宇宙”，指药物在其内发生各种物理、化学变化反应，并最后和合生成丹药的密闭空间。故，丹家往往把“鼎”称作神室、中胎、混沌、鸡子等：“药在鼎中，如鸡抱卵，如子在胎，如果在树。但受炁满足，自然成熟。”[5]221上述意谓“鼎”及其内部空间是孕育、生成金丹的宇宙子宫。

在炼丹术中，这个“小宇宙”实际上是一个药物反应容器。据陈国符先生研究，“丹鼎”有一个演进过程：“两汉以来之上下土釜至梁代称鼎。在唐代或更早上下土釜密封，称神室。唐代鸡子形之鼎称混沌。唐代产生砂合子、磁合子。由此观之，上下土釜、鼎、合子、匮合、神室、混沌，名异而实同。”[15]51因此，在具体结构上，“鼎”一般为上、下土釜密合而成，或小合子放在大合子中。“鼎”的具体制作材料有金、银、铜、铁、陶、土，以及鸡蛋壳等，其造型式样亦多样不一。以下（图2～图3）是陈国符绘制的两幅丹鼎结构图，可参见之。

图2 《太清石壁记》铁釜瓦盖式[陈国符：《中国外丹黄白法考》，第26页]

图3 《玉清内书》鼎式[陈国符：《中国外丹黄白法考》，第40页]

从相关文献看，道教丹家所用丹鼎多为土釜或铁釜，尤以土釜较为普遍。此或因土釜材料造价便宜，且“土”本身属五行成分之故。值得注意的是，土釜所用之“土”的制作工艺颇为复杂，往往要在土泥中涂抹、掺入各种药物（金、银鼎之类，也许多用的是药金、药银），然后进行烧炼。按《黄帝九鼎神丹经诀》载“作赤土釜法”秘诀：

“取鸡肝赤土黄色者，细捣绢筛蒸之，从日一至日中下之，取薄酒和之为泥，捣令极熟，以作土釜三合六枚者，正用数也。又别作三合六枚者，旁试乾与不乾之作也。随药多少，任意作之。通令厚五分许，阴乾三十日，小者容八九升，大者容一斗半。亦云厚三分，晒烧极令大乾。次用檞树白皮三十斤，细判，以水三石煮之一日，去滓煎取一升，其色赤黑，名曰檞漆。釜数若多，随数若多少，加增涂土釜表裹，即坚劲不破，入火不裂，此是神丹土釜秘诀。”[12]815

另外，道门中还用药金、药银来制作各种鼎釜。如，唐陈少微《九金还丹二章》载：“夫大丹炉鼎，亦须合天地人三才五神造之，其鼎须七反中金（药金）二十四两，应二十四气……其鼎须八卦十二神定位，然后将其合了紫金砂（药金）入于鼎中。”[16]25又，元代《庚道集》明确载，用药金铸神鼎，入药，封固，“再入大铁鼎内，封固”。[17]503

从技术工艺角度看，道教丹家之所以用“药”来制鼎，主要有两个方面的考虑：一是药物的掺入，可与鼎内药物发生反应，乃所谓“子母之法”；二是所制“丹鼎”（包括各种材料的鼎釜）要保证烧炼丹药时不拆裂，实际上是在试验制造各种耐火材料。故，其中尤“以土为釜，其法最难”，“古人重之不传授”。[12]814然正因如此，古代丹家在实验过程中发明了许多耐火固剂材料，例如六一泥、中黄密固泥（加盐黄泥）、中玄黄药等。

3.2 “炉”的制备

丹炉是炼丹过程中最为重要的核心设备之一：“炉者，是鼎之匡郭也。鼎若无炉，如人之无宅舍城廓，何以安居？故炉以绕鼎，收藏火气。”[5]221李约瑟提出，“香炉应该当作炼丹炉的祖先之一”，“而在所有庙宇内，甚至现在仍居于突出地位的香炉，在古代对于要用火达成天然物质的奇异变化者，曾经是最重要的激动力之一”。[18]237-238

具体来看，道教丹炉的制作工艺和式样，确实非常精湛周密，且丰富多样。按相关文献记载，典型的丹炉，一般是用“土砖”制成，呈圆桶状，著底用木板，前开火门；炉下用铁条若干不等，用以隔炭火，炉内置木炭或火灰，同时有具体尺寸比例规定：

“以净土砖十余个，砌炉一座，高二尺，上圆下方。炉中一尺五寸。下用铁条七根，隔炭火。隔下留风门五寸，炉口阔一尺。炉中约盛炭五斤为准。候乾。

用土砖十余个，砌炉一座，高二尺，上圆下方，著底用木板。炉中约盛炭五斤为准，炉内高一尺五寸，下用铁条七根作隔眼，隔下高五寸，作风门，泥之，候乾方用。”[19]34

从以上两条记载看，道教丹炉的形制、规格已较为统一、规范。关于丹炉的具体尺寸、造型设计及其摆置情况，宋代《修炼大丹要旨》所载的“九还既济炉图”（图4），有着更详细的说明：

图4 九还既济炉图及复原图[左：《修炼大丹要旨》，明正统道藏内府刊本；右：陈国符：《中国外丹黄白法考》，第40页]

“炉置中室，圜象，炉之南，其制外圆内方。圆径一尺四寸，方径一尺二寸，中深七寸，为铁栅以限，上下通身高一尺五寸，外作三级，每级高四寸，阔三寸，下级阔加倍。究其南面之下地，通虚至栅，以便出灰。上一级书五行，南火，北水，东木，西金，土居於中。次二级书八卦，震东，巽东南，高南，坤西南，兑西，乾西北，坎北，艮东北，后天位。次也下级为呈道火，下时步三匝。于上炉南，设香几，圜象。北后坐榻，一主人日守坐于上。具炒煮所用器物，皆列置左右两旁。”[20]147

此外，道教所制各式丹炉，还有诸如既济炉、未济炉，以及作为水银蒸馏器的抽汞炉等仪器设备。如图5所示：

图5 道教各式丹炉[《丹房须知》，明正统道藏内府刊本]

3.3 “坛”的建造

炼丹术中的“坛”，亦称“丹台”，实为支撑丹炉的架座或灶台。丹台的设计，具有浓厚的道教宇宙学仪式理念，但其实际功能是作为丹炉的座架台子来使用。丹坛的基本结构为上、中、下三层，对应天、地、人三才，四围往往刻有五行八卦、天干地支等符号，一般取丹地的净土建造。如，《云笈七签·金丹部四》载：

“于西南申地取净土，先垒土为坛。坛高八寸，广二尺四寸，坛上为炉。炉高二尺四寸，为三台，象通气。上台高九寸，为天关，九窍象九星；中台高一尺为人关，十二门象十二辰，门门皆须具扇；下台高五寸为地关，八达象八风，其炉内须径一尺二寸。然致鼎于炉中，可悬二寸，下为土台子承之。其台子亦高二寸，大小令与鼎相当，然后运火烧之。”[17]25

值得注意的是，丹经《感气十六转金丹》描绘了一幅丹坛、炉、鼎，及相关配套设施的炼丹设施图（图6）——“丹台式”。

图6 《感气十六转金丹》“丹台式”[明正统道藏内府刊本]

从图6看，丹坛为三层，并有具体的尺寸规定。坛下埋辰砂二十四两，作为镇坛；坛上则置一灶（即丹炉），灶内安一药鼎（即神室），鼎上覆一屋盖；丹炉右侧置一剑和镜，左侧则为“看丹人”。可以说，这几乎就是一幅完整的炼丹实验设备图式，其中内涵十分丰富的知识、工艺内容。

4 火候：实验过程的展开及工艺控制

丹药的具体烧炼过程，乃所谓“火候”，亦称为“转”或“制转”——“火候者，修炼之法程也”。[21]337此一环节，实际上涉及药物、烧火、添水、温度、时间等因素的变化过程的控制，其工艺涵量十分烦琐复杂。古丹经云：“凡修丹，最难于火候也。”[5]222又有：“至于火候，有文烹、有武炼，有下手、有休歇，有内外、有先后，有时刻、有爻铢，有急缓、有止足，一步有一步之火候，步步有步步之火候，变化多端，随时而行，方能有准。若差之毫发，便失之千里。所以最难。”[22]534

一般而言，古代丹家往往把丹药合炼、生成的进程归纳为七返、九转或九转十六变等环节，但是，丹药合炼的实际变化过程，其实是随时、持续的。因此，炼丹者必须一直进行观察，并按照变化情况及时进行药物添换、水火调节、时间控制等。所以，古代丹家特别强调炼丹的艰苦性，炼丹者必须有坚定的毅力和吃苦耐劳的精神。极为重要的是，道教丹术的烧炼过程，必须依照“天道”运行的次序进行。也就是说，作为小宇宙的炉鼎里的药物变化过程（内火候），要与整个大宇宙运行的时间次序相匹配（外火候），促使二者契合一致，才能合成真正的“金丹”：

“外火候，攒簇五行，和合四象；内火候，沐浴温养，防危虑险。

运用时刻在鸿蒙将判、阴阳未分之际；煅炼神功在天人合发、有无不立之内。

夫攒簇五行，和合四象，是盗天地之生机、窃阴阳之祖气，回斗柄而转天枢，开坤门而塞艮户，其妙在乎积阴之下一阳来复之时。此时与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，所谓一年只有一月，一月只有一日，一日只有一时者是也。”[22]534

如此，对“火”及温度的时间性控制，是关键因素。而此过程背后，实乃蕴含着极为复杂的知识、工艺内容。

4.1 攒簇五行

所谓“攒簇五行、和合四象”，实际上就是把大宇宙的四时、五行结构及其运行时序，进行同构性地转换、浓缩，使之成为小宇宙（即炼丹炉鼎）的时空结构与次序，用以标志和控制丹药的变化、生成过程。对此，古代丹家乃借用易经卦爻、天干地支的象数体系来进行描述（图7）。如此，大宇宙的空间被浓缩成为“丹鼎”小宇宙的内部空间；而大宇宙的时间，则被浓缩成更小维度的“时间结构”——“攒簇周天大数，以合年月日时，随顺阴阳抽添水火，使龙精渐垂于鼎内，金液流畅于胎中”；“年中随月变，日内逐时移，四计（季）如同处，三神似有知，火金真秘诀，此外更何施”。[23]55有学者指出：“用一月乃至于一年的时间量度去标识火候，将一次化学反应（一转）或元气在体内的一个循环视作自然时间的一月或一年，又是在观念上将时间尺度以不同比例浓缩了……仅此而言，其科学观念史上的价值，也是不可忽视的。”[24]234其实，中国古代炼丹术可谓一种具有宇宙学意义的“实验”；而道教的这种时间同构性描述和控制方法，颇具中国文化思维的独特性，或蕴含着对今天乃至未来科学在时间观上的思想启发性。

图7 a：参同契大丹火候攒簇周天火候图

图7 b：参同契大丹火候金火相交生药图[《古文龙虎经注疏》，明正统道藏内府刊本]

4.2 用火技术

在具体的丹药烧炼过程中，最为关键的是如何掌握、控制“火”及其温度大小的问题。为此，古代丹家在炼丹实验过程中，积累了大量的“养火”“运 火”经 验(图8)，并总结出许多火候技术，诸如：“生药之火候”“采药之火候”“老嫩之火候”“急缓之火候”“用武之火候”“用文之火候”，等等。其具体的调火方法是“抽添水火”，即通过添水、进火、换火等方法，来调节火候大小。例如，《庚道集》载“打灵砂入鼎法”：

图8 养火合子图[《铅汞甲庚至宝集成》，明正统道藏内府刊本]

“将前砂炒了青金头，又乳二三千转，入鼎中，酸醋调赤石脂涂鼎上三山，次下水鼎盘，天地相合，如法固济口缝。一宿，入炉内盘中，入水炉中，着火水，勿令溢，火不欲高。初进火三斤，候水耗一二浅，次添上热汤。再进火一二斤，更候水耗三浅许，不住添汤，直候打得五个时辰。次又上火五斤，一煅，候煅至一十五斤，火足煅绝。寒炉取出，具造法如后。”[17]490

因此，为保证火候的适宜，古代丹家对炼丹燃料的选择，颇为讲究。譬如，文火多采用谷糠、粟糠、马通（马粪）、苇荻、干牛粪、腐草、软木柴，以及各种植物燃料等；武火，则一般用木炭（为满足高温要求，往往用“去皮净炭”，即“白炭”），且在冶炼不同药物时，按温度要求而采用不同木炭：“金用柽柳木炭、松柏石炭、土壃木炭”；“银铜铁一种，用刚木炭，锡用松木易得”。[12]823有时，丹家甚而对木炭的产地、品种也有严格要求。如宋代丹经《寒林玉树匮法》中所

用的木炭：“须用严州建德县（地名虑慈）表好白炭，如鹿角打不断者为佳，他处皆不中用也。”[19]441此外，丹家还用各种火灰，诸如纸钱灰、煻灰、虚草灰，以及竹叶、茅草、桑叶等来养火。

值得注意的是，道教炼丹所采用的具体运火方法，亦极为灵活多样，包括煅、爇、炮、煿、燠、炀熁、煴、灸等手法。“煅”，是加大火或猛火，炼丹时往往以之“断烟成汁”，[5]231即溶解药物。“爇”，指烧火，似为加热烧出明火，以“烧爇五金八石”。[25]491“炮”，是用炭火烘烤加热。“煿”，亦为烘烤、烘干之义，用武火。“燠”，一般指用文火加热、燠热，不用高温。“炀熁”，是指用微火加热，使得丹鼎仪器设备透干、烘干。“煴”，是加温，用文火，“用马通煴之”。[26]765“灸”，指灸烤、烘灸，以武火熔化药物。

按上可见，炼丹术的“火候”环节，不仅蕴含着极为复杂的古代宇宙学、药物学思想和知识，同时也聚集了大量的温度、时间计算和知识描述，以及用火、燃料的技术工艺等，乃集中体现了炼丹术的实验性特征。

5 开炉：实验结果的检验及规范

所谓“开炉”（亦称“开鼎”），是指待丹药合成之时，打开炉鼎取出丹药，并对其加以查看和验证的最后环节。古代丹家对于开炉取丹，亦甚为谨慎严格。开鼎时，“须斋戒沐浴，各披道衣，顶星冠，面南，跪捧药炉，焚香净身”。[9]61这一方面是因为炼丹的任何一个环节，都必须遵守阴阳五行的宇宙运行次序；另一方面是因为许多不“合格”的丹药皆有毒性，故须特别仔细查验之。

就相关文献记载来看，古代丹家对所合“金丹”的形态、质地、色泽、气味等，都有“客观”的标准。例如，《固气还神九转琼丹论》记载：“月开鼎，取丹胚，看其色碧绿光明则妙，若紫赤色未及，再运火符七日，得碧绿光明色方妙。皆过得其气交，真种子也。其白金宛然无动，分两无亏，如折些小，并不妨碍。此是过得其真炁也。”[27]161《参同录》云：“凡开鼎取药之时，勿令妇人鸡犬见之，所飞鼎上白者紫金丹，赤为龙虎丹，鼎周四面者为大丹，中间白如鱼鳞片者，名神符白雪。”[9]61《感气十六转金丹》讲到“开炉出砂合，取混沌开看”，甚而对五品还丹，分别做了具体描绘：第一品名曰龙虎大还丹，其丹结于混沌顶，如紫金；第二品名曰神符白雪丹，结于混沌四畔，色如美玉；第三品名曰金液小还丹，其丹结于混沌四畔，如紫金；第四品名曰紫游丹，其丹结於丹鼎四畔，紫色；第五品名曰紫金丹，其丹只在混沌底成，紫金色。[28]136

值得一提的是，南梁著名高道陶弘景在炼丹过程中：“凛然如斋戒，自摄心转炼，弥能谨笃。至于燃鼎，用阳燧日中取火，盖其精如此；性少睡，未尝昼寝，夜坐往往及晓，常于月明读书，乃是为积烟所熏。”[29]506他多次验证自己所炼的金丹，皆严格按照标准进行检验，开鼎验丹，皆否定了自己所炼金丹的“成功”。如：

“天监五年春正月旦开鼎，唯近上二黄轻华已飞，其余丹青始绿边焕赤也。

九月九日复营，自起火鼎，多细坼，兼山中雷震，虑精华惊歇，更加补治，不敢烈火也。限竟开鼎，复无成。

自南霍还，鼎事累营，皆不谐。乃非都无彷佛，每开鼎，皆获霜华。门人会谓此为成，先生验丹家说，云：琅玕丹成，其飞华光彩三十七种；曲晨丹成，其飞华百杂乱色，光照流焕，玄黑徘徊；太清金液丹成，其飞华状奔月坠星，云绣九色，其气似紫华之见太阳，其精似青大之映景云；九转丹成，则飞精九色，流光焕明，不尔未成也。累年所得，皆轻华霏霏，或光明廉棱如霜雪，无杂色。十八年所获严锷，光华过于前者，皆似五六出华，剑锋鸩齿，而下滓枯磕浃黑，碎之如星，焚作朱黄烟黑。当犹火势或羸或猛，朱黄不得飞书。”[29]507

由此可见，古代真正的丹家，对于炼丹结果的检验和查实，是非常严谨、客观的，其体现出一种突出的实证和实验精神。

6 结论

按文章考察可见，中国古代炼丹术实际上已形成了一套比较严格、规范的实验活动程序。其“择友-择地-筑炉-火候-开炉”的程序模式，可谓一种具有普遍性的炼丹实验活动方式。这种实验活动模式，虽然还夹杂着古代道教的神学仪式内容，但其同时也发挥了一种“理论”或“实践”范式的作用，客观上对炼丹实验活动的形成具有架构性的功能。

更为重要的是，古代道教炼丹术的实验活动，其实是内涵着大量实证知识、工艺技术的实践载体，其中几乎囊括了中国古代核心的知识、工艺技术。而古代炼丹家们通过实验性的炼丹活动，不仅传承、运用着这些知识和工艺，而且更激发着他们获取新的知识，进行工艺技术的发明创造。对此，历史已经充分证明这一点。正因如此，我们可以说，炼丹术是中国古代科学技术的主导性载体。而不论任何时代，科技的发展和进步，始终依赖的一个前提条件，就是实证和实验的认知与方法。