角逐“天上”生意三位顶级富豪加码太空竞赛

“征途是星辰大海”。三位科技富豪站在了私人太空游的赛道。

北京时间7月20日21时，世界首富、亚马逊创始人杰夫·贝佐斯将和他的三位搭档一起搭乘蓝色起源公司的“新谢泼德号”升入太空。

7月19日，贝佐斯对外表示，他现在感到兴奋、好奇，但不是很紧张。兴奋、好奇之余，贝佐斯似乎在有意回避与布兰森的竞争。

9天前维珍银河创始人布兰森抢先一步成为私人太空游第一人，贝佐斯对此表示：“第一位进入太空的人叫尤里·加加林，这已经过去很长时间了。我想我要排在第570多位了，这就是我们在太空飞行名单上的排名。”

贝佐斯在为太空旅行做着最后的准备，另一旁的特斯拉与SpaceX首席执行官埃隆·马斯克则以不屑的态度围观。马斯克甚至在推特上嘲笑贝佐斯即将进行的太空飞行，只是到太空边缘看看，并未进入轨道。不过，在贝佐斯升空前，马斯克通过社交媒体发声，祝贝佐斯好运。

在太空旅行这个领域，贝佐斯、马斯克、布兰森三个人之间，谁也不服谁。

三个男人的太空竞赛

时间回溯到1999年，贝佐斯在观看了《十月的天空》科幻电影后，萌生了创办一家太空公司的想法。第二年9月，蓝色起源公司成立，贝佐斯每个月都会选择其中一个星期六到公司和团队开会讨论。

贝佐斯这次太空旅行，搭乘的就是蓝色起源公司“新谢泼德号”飞船。这也是蓝色起源的首次载人飞行任务。贝佐斯的飞行计划是在距离海平面62英里（100公里）的卡门线（Káramán）上方飞行，飞行大约会持续11分钟，在此期间，他和其他乘客将经历大约3分钟的失重。

早在6月7日，贝佐斯就在社交媒体上披露了这次太空飞行计划：他将于7月20日作为乘客参与蓝色起源旗下“新谢泼德号”的首次载人太空飞行。不过，他的太空之旅被布兰森抢了先。布兰森很快宣布计划7月11日乘坐维珍银河的“团结号”飞往太空。

贝佐斯被抢了风头，但还是在布兰森飞行前通过社交媒体祝其好运。7月11日，布兰森成功进入太空旅行并返回后，贝佐斯仍不忘祝贺布兰森成功飞行，并表示“等不及要加入太空俱乐部了！”

布兰森也在社交媒体上表示：“我知道可能没有人会相信我，但我和贝佐斯之间的确不存在什么竞争。”在着陆后的新闻发布会上，布兰森也宣称：“这并非一场比赛，我们希望杰夫一切顺利。”

尽管双方礼貌地在公开场合表达着友好，但贝佐斯也曾多次指出蓝色起源的“新谢泼德号”和维珍银河的“团结号”之间的巨大差别。

贝佐斯曾强调蓝色起源的使命是“飞越卡门线”（卡门线是国际航空联合会认可的空间边界，海拔约100公里，而美国空军和联邦航空管理局已将边界定为海拔50英里），而布兰森的太空之行的高度为86公里。贝佐斯宣称，飞越卡门线至关重要，“因为我们不希望你的名字旁边有任何关于你是不是宇航员的标记。”

此外，贝佐斯还点评了维珍银河“团结号”的窗户尺寸，并称“团结号”VSS Unity为“高空飞机”，因为它仅具有飞机大小般的窗户，而蓝色起源的“新谢泼德号”则拥有太空中最大的窗户。贝佐斯还称，“新谢泼德号”对臭氧层造成的影响微乎其微，而“团结号”对臭氧层的危害与之相比高达100倍。

除了布兰森，贝佐斯挑战太空的道路上还遇到了同样痴迷航天的“钢铁侠”马斯克。早期的时候，两人之间关系并没有现在这么紧张。2004年他们还曾经一起吃过晚饭，交流对于太空探索的看法。

2013年两人第一次发生冲突，起因是争夺美国肯尼迪航天中心一个发射平台的使用权，马斯克的SpaceX最终胜出，获得了该平台20年的租赁合同。2014年，两人又为可重用火箭技术专利对簿公堂，矛盾加深。2015年开始，两人开始在社交平台上互相指责，两个团队在太空探索方面的竞争也越来越激烈。

贝佐斯对马斯克所提出的殖民火星的目标表现得十分轻视。2019年，贝佐斯曾说“想搬到火星的朋友们得先去珠穆朗玛峰顶住一年，看看你喜不喜欢，因为与火星相比，那里简直就是天堂的花园”。

马斯克亦不甘示弱。同年，在亚马逊宣布发射互联网卫星的计划后，马斯克称贝佐斯为“模仿者”。去年7月，在接受媒体的采访时，马斯克表示““蓝色起源的发展速度太慢，贝佐斯剩下的时间也不够了，但我仍然很高兴他和蓝色起源正在做的事情。”马斯克此前还曾嘲笑贝佐斯的蓝色起源是“山寨版SpaceX”。

太空技术，谁更胜一筹？

在私人航天赛道上，马斯克的SpaceX、布兰森的维珍银河，以及贝佐斯的蓝色起源明里暗里都在较劲。这三家太空探索企业都创建于2000年之后，它们的商业模式和太空飞行计划各有特点。

马斯克2002年创办了SpaceX，当时他还不是特斯拉CEO 。SpaceX的使命是开发可重复使用的火箭，以降低发射成本。

这也是过去20年大部分时间中SpaceX努力的目标，也取得了一些了不起的进展。SpaceX成功完成许多次发射任务，客户既包括政府部门也包括商业公司，2012年更是成为向国际空间站发射货运飞船的首家民营太空公司。2020年，它又成为将航天员送上国际空间站的首家民营太空公司。

SpaceX还在开发Starlink—— 由数以千计卫星组成的卫星宽带服务，目标是向边远和农村地区人口提供高速互联网服务。SpaceX最近表示，订单超过50万。

马斯克认为，人类的未来取决于移民火星的能力。他在2020年表示，计划向火星发射1000艘星际飞船，2050年在火星上建立一座人口达100万人的城市。

与马斯克相似的是，过去数十年来，贝佐斯对太空旅游“痴心不改”。他尤其痴迷于物理学家吉拉德 ·奥 尼 尔（Gerard O'Neill） 的空间站愿景：一旦地球资源耗尽，人类可以生活在空间站中。

贝佐斯创办蓝色起源的目标与SpaceX相似：借助可重复使用的火箭降低太空旅游成本。不过，在很长一段时间，蓝色起源处于保密状态，贝佐斯对其一直三缄其口。

多年来，蓝色起源一直在测试被称作“新谢泼德”（New Shepard）的亚轨道火箭，目标是把游客送到太空边缘。游客可以通过太空舱的窗户观看地球，并享受数分钟失重体验。

蓝色起源还在开发运载量更大的“新格伦”（New Glenn）火箭，将更大负载送入低地球轨道。此外，它还在开发一个被称作“新阿姆斯特 朗 ”（New Armstrong） 的 秘密项目。

2019年，贝佐斯披露了开发被称作“蓝色月球”的登月航天器计划。蓝色起源称“蓝色月球”将于2024年完成开发，帮助人类“持久在月球上生活”。

与蓝色起源和SpaceX相比，布兰森的维珍银河专注于亚轨道旅游，而非将人和货物送到太空，在将航天器送到大气层外方面，维珍银河采取了完全不同的方法。

维珍银河不像竞争对手那样在地面上发射火箭，它利用一架被称作White Knight Two的飞机将火箭携带到5万英尺（15240米）高空。此时，火箭会与飞机脱离，滑翔数秒后点燃发动机，以近乎垂直方式发射到约30万英尺（91440米）高空。

飞船到达规定高度后，客户可以经历数分钟奇妙的失重体验。维珍银河还计划与科研机构合作。维珍银河的航天器可重复使用，希望以更经济和环保的方式把人和货物送到太空。

虽然尚未真正开展业务，但维珍银河已以20万至25万美元的价格出售了600张“旅游门票”。