卫星事业艰难起步

综合

上世纪60年代，对闵桂荣来说，正是搞事业的大好年华。他奉命组建一个卫星研究室，承担卫星结构和卫星热控制方面的研究任务，着重开展卫星温度控制研究，以及相关的设计和试验工作。

闵桂荣和他的同伴们碰到的第一个难题是如何进行卫星的热平衡试验。想要模拟卫星在太空中运行时的温度变化，就需要一种“太阳模拟器”，这是卫星热控制方面的一项关键性技術。如果买一台国外生产的太阳模拟器，需要几千万法郎，而且当时国外限制这类设备出口到中国;如果委托国内的科研单位帮助研制，10年以后才能见到成果。

闵桂荣被“逼上梁山”，决心另辟蹊径。经过缜密的思考，他大胆提出用红外加热的方法。那一阵子，他像着了魔似的，天天骑着自行车奔波于研究室、试验站和工厂之间。经过两年的奋斗，他们终于搞出了中国第一台红外加热笼，建成一套崭新的卫星红外加热系统。这套系统首先在第一颗卫星上得到应用，成功进行了热真空和热平衡试验。

“没有太阳模拟器，中国的卫星温度控制问题照样能够解决，真了不起！”科技专家们交口称赞闵桂荣的科技成就。但他并不满足，随后又开始为不同型号卫星设计不同规格形状的远红外加热模拟设备，并把上世纪60年代中期发展起来的这种设备定名为651型空间热流模拟系统。至今，中国研制发射的各种卫星都是靠这种方法在地面进行模拟实验后才被成功地送入太空的。