让沙漠为人类服务

颜士州

提起沙漠，我们的脑海中就会浮现出一幕幕黄尘滚滚、飞沙走石、满目凄凉、一片死寂的情景。那么，沙漠真是那么荒凉、贫瘠吗？

分布在哪儿

沙漠是地理景观的一种，正像海洋、森林、草原一样，是组成我们绚丽多彩世界的地理单元之一。从全球而言，它的分布受大气环境控制。沙漠的分布有一定规律性，一般分布在南北纬15°～35°的热带、副热带地区，总面积达3140万平方千米，约占地球陆地面积的25%。迄今为止，广大的沙漠地区很少有人居住。在人满为患的今天，正确认识沙漠、开发并利用沙漠是摆在全人类面前的一个重大课题。

种瓜宝地

沙漠中也有片片绿洲、沃土，那里流水潺潺，牧草丰茂，牛羊成群。由于沙漠气候干热，日照丰沛，昼夜温差较大，同时光合作用更强，种植在那里的瓜果葡萄糖含量较多，所以特别甜。我国新疆沙漠中的绿洲就是长绒棉、优质瓜果的產地。西瓜原产于撒哈拉大沙漠;而吐鲁番的葡萄、库尔勒的香梨、哈密的瓜早已是脍炙人口的果中珍品。世界上最甜、最好的瓜大多产自沙漠。美国加利福尼亚沙漠和以色列内盖夫沙漠产的甜瓜都是世界上最佳的。

蕴藏着丰富矿产

沙漠又是蕴藏着丰富矿产的宝地。世界上大多数的油井都在沙漠之中。中东的石油早已闻名于世，科威特、沙特阿拉伯均盛产石油，是油比水多的国家。非洲撒哈拉沙漠中也有不少油田。近年来，阿尔及利亚又接连发现油田，一座座石油新城在沙漠中崛起。我国塔克拉玛干沙漠中也有一个大油田。除了石油，沙漠中还蕴藏有不少稀有金属，等待着人们去淘金。再说，沙漠中的沙本身就是一种不可缺少的建材。

近年来，由于温室效应，全球海平面普遍升高，沙滩却因为不断被海水吞噬而后退、萎缩。有些国家为了保护美丽的沙滩，不惜花重金从内陆取沙来补海滩沙之不足。

未来的“粮仓”

藻类已被人类当作未来的营养品来研究，而沙漠正是培育藻类的理想之地。科研人员在塔克拉玛干沙漠中发现了绿藻，研究表明，该绿藻细胞有独特的营养，有抗癌、修复细胞等特殊作用。日本科学家在科威特沙漠成功地做了一个试验，他们仅用两个普通游泳池大小的培育池，竟在半年中生产出7吨蓝藻，并用这些蓝藻提炼液制成调味剂，又生产出富有营养的饮料、面包和饼干;同时，将其残渣以一定的比例掺入饲料，喂养瘦肉型猪和产蛋鸡，取得了很好的效益。重庆交通大学科研团队从2016年开始采用“力学治沙”的方式，在沙子中加入一种特殊的植物性纤维黏合材料，开辟出3000多亩“绿洲”。

诚然，我们说沙漠可以被利用和开发，并不是说，沙漠越多越好。沙漠的生存环境对人类来说毕竟是严酷的。当今，由于人类不合理地开发大自然，地球每年有5万～7万平方千米的土地变成沙漠，这对人类来说是很大的威胁。防止土地沙漠化仍然是我们当前的重大使命。