不想要游戏机，但想要游戏

Kellen Browning

微软的首席执行官萨提亚·纳德拉在西雅图发表讲话。

2014年年中，刚刚成为微软（Microsoft）首席执行官的萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）将公司游戏部门的负责人请到了自己的办公室。

公司的高管希望纳德拉开一张25亿美元的支票来收购瑞典公司Mojang—像素风游戏《我的世界》（Minecraft）的开发商。纳德拉提出问题，微软在游戏机业务方面一直落后于索尼，为什么还要继续在电子游戏领域投资呢？这又如何能帮助公司实现吸引更多消费者的愿景？

Xbox的新负责人菲尔·斯宾塞（PhilSpencer）向纳德拉描述了《我的世界》里的广阔天地，数百万人可以通过这款游戏社交，同时游戏也鼓励青少年学习数学和科学技能。此次收购将是“一个相当大胆的愿景”的第一步，让微软的游戏业务转而专注于更广泛的受众，而不仅仅是主机玩家。

纳德拉同意并促成了这笔交易，漫长的转变期接踵而至。微软不再专注于同对手索尼比拼游戏机销量，而是收购了另外15家游戏工作室，投资游戏订阅服务和移动工具云游戏等新技术。

现在，当微软准备在6月12日开幕的2021E3游戏展上展示新产品时，其电子游戏业务已完全不同以往。Xbox仍是该公司的主打产品，但它早已不只是一款盒式硬件，而是能够提供一系列新的服务。

分析公司Ampere Analysis的游戏研究员皮尔斯·哈丁-罗尔斯（Piers Harding-Rolls）表示：“他们的战略与传统的主机游戏截然不同。”

业内高管和分析师表示，这样的变化，意味着微软押注游戏的未来将是一个后硬件世界，人们可能不愿花几百美元购买一台游戏机。最终，人们可能不再局限于玩游戏的特定设备，而是更加注重软件和服务。

Xbox游戏机仍在创造大量的收入，但Xbox的首席财务官蒂姆·斯图尔特（Tim Stuart）表示，公司的大部分游戏收入来自于内容和服务，而不是Xbox的硬件销售。

微软的游戏业务仍面临种种阻碍，如游戏玩家认为该公司不重视玩家利益。这种态度源于2013年的一次失败的宣传—当时，微软将新款Xbox One游戏机作为音乐和电影娱乐设备推出。游戏玩家对此十分反感。

分析师们估计，Xbox One卖出了约5000万台，远不及索尼在同年推出的PlayStation 4的1.16亿台的销量。斯图尔特表示：“我们失去了玩家想要的东西。”

遭遇失败之后，微软转变了方向。纳德拉刚刚接任，希望带领公司从软件转向云计算和订阅服务。

2017年，微软发布了Xbox Game Pass会员服务。用户只需每月支付10或15美元，就可以在会员资格期限内玩一系列特定游戲。这种做法颠覆了传统模式。《使命召唤》（Call of Duty）等游戏的价格为60美元，玩家购买后可以永久拥有。

美国艺电公司（Electronic Arts）于2020年将旗下的《麦登橄榄球》（Madden NFL）和《FIFA足球》加入了Game Pass游戏库。艺电高级副总裁迈克·布兰克（Mike Blank）表示，公司最初对这种订阅服务感到“忧虑”，但结果很令人满意，而且“玩家的反馈很积极”。

微软在游戏开发上投入了大量资金来扩大Game Pass的产品范围。它还收购了多家游戏工作室，为Game Pass添加了数百款游戏。今年，微软还曾考虑收购游戏玩家在游戏时用来聊天的消息应用Discord。

这种多元化的做法在2019年年底仍在继续。微软当时发布了Xbox云游戏服务，允许用户将游戏托管在公司的数据中心并向设备播放。这意味着人们再也不需要安装游戏或使用昂贵的硬件。

2019年早些时候，当斯宾塞在肯尼亚内罗毕的一辆公共汽车上连上Wi-Fi时，云游戏服务的想法就已具体化。他发现自己可以将一款游戏从伦敦的微软数据中心下载到手机上。

他表示：“游戏跟我在美国华盛顿州雷德蒙市保存的版本一模一样。这推动了让游戏真正全球化的进程。”

6月10日，微软宣布与电视制造商合作，将Xbox应用直接嵌入电视，无需额外的硬件设备，同时也将很快把云流媒体加入Xbox。

目前，云游戏仍受到游戏故障的困扰，且需要高速互联网连接支持。Xbox Cloud Gaming还处在试用阶段。由于该应用带有游戏目录，而作为苹果应用审查过程的一部分，苹果要求每款游戏都有独立的应用软件。因此，苹果禁止在iPhone上使用这款应用。

与此同时，Xbox的销量继续落后于索尼的PlayStation。索尼于今年4月公布，在去年11月至今年3月间售出了780万台新的PlayStation 5。而分析师估计，微软同期售出了400多万台新的Xbox。

部分游戏玩家表示，微软未能赢得他们的青睐，因为在独家优质游戏方面它仍落后于索尼。

微软攫取独家内容的结果也可能适得其反。2015年，游戏发行商Square Enix首先在Xbox上发布了一款广受欢迎的游戏，玩家们对微软限制该游戏使用权的做法十分不满。而当微软考虑收购Discord时，人们的反应也很类似。

电子游戏顾问罗德·布雷斯劳（Rod Breslau）表示：“这看起来有点像一个大公司在搞破坏，搞垮最受人们欢迎的游戏开发商。”