泥炭地：神奇的“大地海绵”

吕雪萱

如果一场林火能持续燃烧几个月甚至长达几年，那么这个林火是由遇到泥炭地燃烧所致。

煤最原始的状态

泥炭地是地面上的有机物质。比如树干、残枝败叶等残余物质，经年累月风化、腐化而半分解或全分解，历经千万年之久积累而成泥炭地。泥炭地一旦消耗则难以恢复，是极其珍贵的地质资源，亦称热带低地泥炭沼泽森林。

泥炭地90%是水，10%是有机物质。

泥炭是煤化程度最低的煤，亦即煤最原始的状态。地球上的煤100%来自泥炭地。

全球180个国家都有泥炭地，总面积约4亿公顷，占全球陆地总面积的3%，从北极到热带低地皆有。泥炭蕴藏最多的国家和地区有欧洲的荷兰、爱尔兰、苏格兰、斯堪地纳维亚半岛，北美的加拿大、美国的密西根州、佛罗里达州的大沼泽地。

全球泥炭地占全球土地面积20%，但每年释放的碳约30～40亿吨，东南亚国家每年的碳排放量则达15亿吨，即约占全球碳排放量的50%！

极其珍贵的自然资源

热带地区泥炭地面积只占全球泥炭地总面积的10%～20%，其中60% 在东南亚区域，主要分布在印尼、马来西亚、汶莱和泰国。面积最广的是印尼（约2000万公顷），其次是马来西亚（260万公顷），面积较小的泥炭地则分布在菲律宾、越南和巴布新几内亚。区域泥炭地的碳储存量，占全球蕴含量的14%。

泥炭地是自然界最重要的气候和生态平衡调节器，有“大地海绵”之称，其主要功能是：在雨季时吸水储水，减少雨水泛滥;平时则净化污染（比如重金属污染）;干旱时是重要的地下储水库，土地里的积水停留在地表下1米深，不会因适当的种植而使积水流失。

但是，毫无节制地开发和疏导水源，使原先储存的炭被释放，造成净碳排放，土地退化，甚至因物质流失、氧化、海水倒灌、腐蝕导致崩塌。

泥炭地大多数被自然森林覆盖，是极其珍贵的自然资源。

火烧不停

每年2  3月的干旱时节也是林火高峰期，90%的林火是泥炭地燃烧所致。

泥炭地一旦着火，则属于难以扑灭的地下火，而且燃烧时间比一般的地面火长20～30倍，扑灭地火所耗的人力、财力和物力难以估计。

扑灭泥炭地火的棘手之处在于，即使扑灭地面上的火，地下火苗仍在燃烧，随时会重燃。这是因为错误开发导致泥炭地缺水，在天干地燥时期即成“导火线”，随手一个烟蒂就会导致土地燃烧，继而蔓延到地下的泥炭。

一般地面火是因为氧气充足而形成火焰，泥炭地的火却是因为地下缺氧而形成烧烤式的闷火，不断产生浓烟。泥炭地火烧得越久，碳排放就越多，烟霾也就越严重，而泥炭地所产生的烟，比一般的火高100倍甚至200倍。

要扑灭林火，必须往地下大量灌水，但在一般情况下，只要不停喷水3分钟，就会耗尽一辆消防车1800升的储水。若地下火苗不灭，则须在周围寻找水源，否则可能持续燃烧几个月甚至几年。因此，在扑灭泥炭地火时，最期盼的是倾盆大雨。