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徐霞客湘江涉险

2021-08-03

儿童故事画报 2021年3期
关键词:贼人火把徐霞客

夜渐深了,湘江上一条客船缓缓驶着,连着两日阴雨,江面上笼罩着一团团水汽。徐霞客靠着船板打起了瞌睡,隐约听见岸上传来一阵阵哭声,时而低沉,时而响亮,断断续续。

徐霞客被这哭声搅得睡意全无,推开舱门往外看,一下愣住了。前日晚上登船时还是细雨绵绵,不想今夜明月高悬,湘江两岸如同披了一层雪一般,眼前换了番景象,他心中不由感到几分愉悦。

这时,船首人影晃动,走近一看,原来是同行的静闻和尚。静闻见徐霞客站在甲板上,便凑近了说道:“这岸上是个从官家逃出来的童子,说是主人家常用棍棒责打他。我好言相劝,现在他虽不哭了,但默不作声在岸上躺着。”

徐霞客低头不语,寻思这荒郊野岭的,怎么莫名其妙跑出来个童子。突然,岸上一片喊杀声,紧接着从林中杀出了一帮人,举着火把,提着刀剑,一窝蜂地朝泊船奔来。

徐霞客一拍脑袋,顿足道:“那童子分明就是贼人的探子!”他赶忙冲进船舱,从铺板下取出装着旅费的钱匣,打算跑到船尾跳江避险。没想到贼人动作迅疾,已经上船堵住了首尾,挥舞着刀剑想劈开舱门。

情急之下,徐霞客拼尽全力推起船篷,将钱匣从缝隙中扔入了江中。等他再转过身来,舱门已被劈开,贼人一拥而入。很多船客都在睡梦中被惊醒,跪在地上苦苦哀求饶命。可贼人根本就不理会,一边大声呵斥着,一边不停地挥舞着刀剑。船客们一时间没了主意,慌乱中只得掀了船篷,争先恐后地跳入冰冷的江水中。

徐霞客还想着能夺回行李中那几套珍藏版书稿,眼瞅着没机会了,便赶忙也跟着“扑通”一声跃入江中,却不料脚被绳索绊了,头朝下入了水。江水寒冷刺骨,徐霞客有些慌乱,大张着嘴呼救,反倒吞下好几口江水。好在他一伸腿便碰到了地,直起身,原来水流才到胸前。

徐霞客抹了把脸上的水珠,四处张望。远远望见有团黑影,他不敢作声,只缓缓划着水靠过去,原来是邻船为了躲避贼人驶到了对岸。此时,他身体困乏得很,连一丝一毫的力气都使不出来,只得伸手牢牢抓住船舷,低声呼救。

很快,便有船客听见了呼救声,围拢过来合力将他拉上了船。徐霞客浑身湿透,风一吹便冷得刺骨。过了半晌,徐霞客抬头朝着上游望去,那艘被抢掠了的船已是火光冲天,想是已被洗劫一空。

此时,明月早已被密布的阴云遮得严严实实,空中还飘起了绵绵细雨。徐霞客穿着一身湿漉漉的单衣,冻得牙齿咯咯作响,双唇发白。一位姓戴的船客翻找出一套干衣递过来,催他赶紧换上。徐霞客接过来换上,随后凑到火盆旁,半晌面色才渐渐红润。

“看先生身材瘦弱,不像是走南闯北的人,反倒像读书人。”姓戴的船客迟疑了片刻,问道,“可先生又面色黝黑,全无读书人的那股子酸气……”

一听这话,徐霞客不由自主地大笑,可还没笑几声,又咳了起来:“咳咳咳,說我不像读书人的可不单你一个,一个多月前在麻叶洞时,那帮村民也这么说我。我喜欢游访山水名胜、奇观异景,将所见所想整理记录下来……”

那时,徐霞客行至湖南茶陵,听闻当地有秦人洞、上清洞和麻叶洞,三洞甚是奇妙,便想要入洞一探究竟。他前一日游秦人洞还算顺利,但到上清洞和麻叶洞可就麻烦事不断了。

先是上清洞的洞口被湍急的水流挡住,根本无法进入;紧接着到了麻叶洞后,村民只肯提供火把,却无人愿当向导,口口声声说洞内有精怪,寻常人不得入内。

无奈之下,徐霞客只得掏些碎银出来作赏钱,这才有个年轻人站出来。没想到临近入洞时,年轻人却又变了卦,只在那里嚷嚷:“本以为你是能降伏精怪的道士,才应允了你,如今才知你只是个读书人,我陪你进去岂不是送死?不去,就是不去!”

徐霞客不好勉强,只好叫他看住行李,自己同仆人摸索着进了洞。他们小心翼翼地踩着石块,互相传递火把朝洞内走,很快便到达了洞底。洞底较为宽阔,正北方有个孔穴,于是二人先将火把伸进去,然后脊背紧贴孔穴顶部,像虾一般弓着身子爬了进去。

他们走走停停,停停走走,也不知道过了多久,突然眼前一亮。往东南有一峡,峡底像水冲洗过的溪底一样平溜光滑,而且干燥无水。这里有不少乱石高垒,像楼台一般层层叠叠。洞顶上面有一处孔洞,有光从中射入。层石之下,峡底往南通去,徐霞客推断这应是通到洞外涧水的地方。再由层石下方循着涧底的石路而入,徐霞客发现有一处隘口,当前两穴相似,西面有一条石缝,便攀着石缝而过。没想到,这石缝竟直通洞顶,光从缝隙中透过来,宛若明月一般可望而不可即。两旁的石壁如同刀削斧劈,浅红色的纹理在微光的照射下显得诡异阴森。

主仆二人再往前行半里左右,一块条石横伸出来,形如一张大床,边棱匀称齐整。顶上有宝盖般的石莲花垂下,旁有一根根石柱直立,大小不一,高矮不等,形态各异,晶莹剔透。此时,徐霞客发现所带的火把已用掉了十之七八,只得折返。当他们返回至洞口时,火把恰好燃尽。

此时,守在洞口的村民一见徐霞客主仆二人,立刻围上来,咋舌不止。一位须发皆白的长者拨开众人,拄着手杖走到近前,捋着胡子说:“等了这许久,原以为二位已落入精怪口中。现在你们安然出洞,定是受了神灵的保佑呀!”

戴姓船客听得入了迷,一边搓着手掌,一边说道:“我久闻那三洞神奇,想去看看,却又心存畏惧,不想……”

说到这里,徐霞客朗声笑了起来:“哈哈,待我向村民们说明洞中的情形,他们无不惊奇,这才明白那只不过是个幽深的洞穴而已,根本没有所谓的精怪,不过是人们以讹传讹罢了。我的志向是走遍天下四方,达人所之未达,探人所之未知。”

戴姓船客听后,连连称赞:“徐兄果真是奇人啊!”

两人正聊着,徐霞客隐约听见有人在岸上喊他的名字,便竖起耳朵细听,似乎是静闻的声音。于是,他赶忙起身,央求船家送他过去。

到了被焚毁的船边,徐霞客定睛一看,立在岸上的正是静闻和尚。

徐霞客想着还要继续西行,少不了盘缠,便四处寻找那抛入江中的匣子。

静闻却一把拉住他,将他带到林中,指着一堆杂乱摆放的物件说:“现在能找到的东西就剩这些了。”

他弯下腰翻了翻,掏出那个钱匣,递给徐霞客:“匣子虽然找到了,但里面的钱物都没有了……”

徐霞客没接匣子,反倒三步并作两步冲到那堆物什前,弯下腰慌乱地翻找。过了一会儿,他慢慢扶着腰站起身,后退了几步,一屁股坐在了地上,脸色煞白。

静闻忙跑上前搀扶,只听见他口中喃喃自语:“完了,张公宗琏所著的《南程续记》没了……唉,我的几卷游记手稿也没了……”

劝说了半晌,徐霞客才叹着气站起身。静闻拍去他身上的尘土,问道:“如今湘江一劫,盘缠和手稿都没了,你将作何打算?还打算西行吗?”

姓戴的船客见状,也劝徐霞客不如回程,他愿意资助徐霞客一些回乡的盘缠。

徐霞客低着头微微皱眉,喃喃道:“我此生的志愿就是探访名山大川,绘天下山水为通志,岂能因此而中断……”

次日天一亮,徐霞客急忙奔到好友金祥甫的宅子。金祥甫见徐霞客灰头土脸,赶忙叫仆人取了清水让他洗脸,又端上几个小菜和一大碗热粥。

徐霞客这时才感到自己已是饥肠辘辘,双手捧起粥碗来,也不夹菜,咕噜咕噜喝下,喘了一阵子粗气,才慢慢把江中遇盗的前前后后都说与金祥甫听。他想拜托金祥甫作保人,和他去桂王府借几十两银子作盘缠,好继续西行。

金祥甫听了被吓出一身冷汗,他偷偷瞥了眼周边,对徐霞客说:“桂王府哪是我能作保人的?你孤身一人,难免会再遇磨难。倒不如先回乡去歇息,等天气暖和些再另做打算吧。”

徐霞客听完这番话,面色忽阴忽暗,半晌后方才张口说道:“多谢金兄一番好意。我一路行来虽多磨难,但得览这山川秀美、江河汹涌、人情冷暖,实在是人生一大幸事。若是我此时回去,妻儿顾念我的安危,断不许我远行,我亦会贪恋家中安逸。既然是朋友,就不要再劝说我打消西行的想法了!”

金祥甫听了一阵沉默,他从柜中寻了些碎银子,又找了几件半新的衣裳,一并交给了徐霞客。

两人依依惜别,一直到了长亭。落日西沉,金祥甫眼瞧着徐霞客那倔强的身影慢慢消融在山川秀水中……

探险家的足迹

徐霞客一生中有三十多年是在外旅行勘察的,大致可分为两个阶段。

第一阶段,万历三十五年至崇祯八年(1607年—1635年)。这一阶段徐霞客家中有老母,不宜远游,所以他“每岁三时出游,秋冬觐省以为常”。这段时期他出游时间都较短,所游之处也是交通便利之地,大多是名山大川。

第二阶段,崇祯九年到十三年(1636年—1640年)。这一阶段徐霞客不畏艱险,长途跋涉,足迹由江、浙、赣、桂等地的平原、丘陵、山区直至云贵高原人迹罕至的荒僻之地。在云南游历期间,他虽因足疾无法行走,却仍专注编写游记,后在地方官员资助下返乡,次年便在家中病逝。

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