人类史上首次!NASA火星直升机成功起飞

117年前莱特兄弟的“飞行者一号”在地球上完成了首个人造航天器的飞行任务，117年后，NASA将这一壮举搬上火星。

NASA无人直升机“机智号”在火星上完了历史性的首飞任务，悬停、下降和着陆等一系列设定动作成功完成，整个飞行过程持续近40秒。

美国国家航空航天局

（NASA）的“火星”直升机成为了历史上第一架在另一个星球上进行动力控制飞行的飞机。此次飞行的画面和数据由NASA的火星车“毅力号”获取并传送回地球。18点50分，NASA成功获取首飞画面，并在全球直播这一历史性时刻。

“机智号”直升机搭载NASA“毅力号”火星车抵达火星。“毅力号”通过超音速降落伞降落在“红色星球”的杰罗泽火山口地区。

“毅力号”驱车到距离着陆点约20米的“飞机跑道”上，将“机智号”释放到火星表面，并为之后的飞行进行测试。

为什么在火星上飞行很难？

由于火星的空气稀薄（地表平均气压仅为地球的1%），旋翼飞行器能通过旋转获得的上升力则非常小，这要求“机智号”的设计要足够轻巧，旋翼面积尽量大，并且转速要比地球上快得多。

据公开资料显示，“机智号”只有一个纸巾盒的大小，高49厘米，重1.8千克。它的4片旋翼是由碳纤维材质特质而成，转速可达到2400rpm，是地球上直升机旋翼转速的8倍。在其机身顶部有太阳能电池板为锂电池充电，驱动电机的功率最高可达350瓦。

“机智号”的底部安有摄像头，每秒能拍摄30张地表照片，其他摄像头与地面平行，在飞行过程中拍摄。同时，“毅力号”上的摄像设备在距离“机智号”约64米处同步记录此次飞行过程，并充当“机智号”與地球之间的通信中继站，传送飞行画面和其他相关数据。

美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的系统工程师法拉赫·阿里贝伊说：“我们在地球上飞行了100多年，而现在‘我们要去另一个星球并在上面飞行。这很疯狂，但这就是探索的魅力。”

探索火星的“莱特兄弟”

ASA将此次飞行成为“莱特兄弟时刻”。为了纪念这一时刻，NASA提前从莱特兄弟的“飞行者一号”上取下一块邮票大小的织物绑在了“机智号”的太阳能板下方，并为此次飞行的区域命名“莱特兄弟机场”。

值得注意的是，莱特兄弟的首次飞行仅持续了12秒左右，而这一次，“机智号”在火星上飞行了近40秒。

美国宇航局科学副局长托马斯·祖布琛说道：“莱特兄弟成功地在我们的星球上完成了人类第一次飞行，117年后，NASA的‘机智号在另一个世界上实现了这一惊人的壮举。”“尽管航空史上的这两个标志性时刻可能被时间和1.73亿英里的太空所隔开，但它们现在将永远联系在一起。”

在未来的一个月里，“机智号”还要完成多次飞行，其任务将在飞行高度和时间上逐渐增大难度。“机智号”的成功首飞为人类在火星上寻找生命迹象提供了更多的可能。NASA“毅力号”此次登录火星的主要任务是探索这颗“红色星球”上远古生命的痕迹。2000年，NASA“洞察号”在火星上执行寻水任务。2012年，NASA“好奇号”降落火星，并在火星上检测到了有机分子，这些有机分子是生命的基础。（摘自美《深科技》）（编辑/克珂）