曾有院士吴健雄

2021-08-02曾云

阅读时代 2021年7期

关键词：原子弹诺贝尔奖胡适

曾云

1912年5月31日，吴健雄生于江苏省苏州太仓浏河镇，其父吴仲裔早年就读于著名的上海南洋公学，曾参加过反袁斗争。吴仲裔思想开明，提倡男女平等。吴健雄虽为女儿身，父亲倒希望她不让须眉，胸怀男儿志，积健为雄。

吴健雄七岁时便进校受启蒙教育，和其他兄弟一起读书写字。

良好的家庭启蒙和学校教育“润物细无声”，滋润、激发着吴健雄对科学的兴趣、探索精神和爱国主义情怀。1923年，11岁的吴健雄到离家50里的苏州第二女子师范读书。

苏州女师毕业后，吴健雄当了一名小学教师。对于当时的女孩子来说，小学教师可是个梦寐以求的好归宿，父亲却鼓勵她继续到大学深造。

“如果没有父亲的鼓励，现在我可能在中国某地的小学教书。父亲教我做人要做‘大我’，而非‘小我’。”吴健雄在回忆她的人生历程时，言及父亲对她一生的影响时十分激动。

对吴健雄的一生影响最大的第二个人，是胡适。

1929年，吴健雄以优异成绩从女师毕业，并获准保送进入南京中央大学物理系。按照当时的规定，师范学院保送学生不能立刻入大学本科，吴健雄便进入上海中国公学就读一年，当时该校校长正是胡适。从此，吴健雄与胡适师生之缘开始。

1936年，吴健雄在叔叔的资助下获得了去往美国深造的机会，就读加州大学伯克利分校。

二战爆发以后，胡适先生临危受命，担任驻美大使，一对师生又有了时相过从的机会。胡适先生曾写信给吴健雄，殷殷嘱托，溢于言表：

凡治学问，功力之外还需要天才。龟兔之喻，是勉励中人以下之语，也是警惕天才之语。有兔子的天才，加上乌龟的功力，定可以无敌于一世。仅有功力，可无大过，而未必有大成功。你是很聪明的人，千万尊重自爱，将来成就未可限量。这还不是我要对你说的话，我要对你说的是希望你能利用你的海外往留期间，多注意此邦文物，多读文史的书，多读其他科学，使胸襟阔达，使见解高明，做一个博学的人。凡一流的科学家，都是极渊博的人，取精而用弘，由博而反约，故能大有成功。

胡适曾在公开场合说过，做吴健雄的老师是他平生最得意、最自豪的事情：

我一生到处撒花种子，绝大多数都撒在石头上了，其中有一粒撒在膏腴的土地里，长出了一个吴健雄，我也可以万分欣慰了。

作为学生，吴健雄对胡适也极为崇敬。她常说她的研究成果不过是根据胡先生平日提倡“大胆的假设，小心的求证”之科学方法。

一个是思想开明的父亲，一个是谆谆教诲的良师，他们对吴健雄的启蒙和教导，是吴健雄的一生之幸，也让她感念一生。

1937年2月，纳粹德国开始执行“铀计划”。

1941年末，珍珠港事件后，美国参加了二次大战，与纳粹德国宣战。一些美国科学家提议，要先于纳粹德国制造出原子弹。美国陆军部于1942年6月开始，实施利用核裂变反应来研制原子弹的计划，亦称曼哈顿计划。该工程集中了当时西方国家（除纳粹德国外）最优秀的核科学家。1944年，吴健雄以外籍女科学家的身份，受老师劳伦斯、奥本海默之邀，参与到美国绝密的“曼哈顿计划”之中，成为参与该绝密计划中唯一的华人女物理学家。

吴健雄负责最核心的工作——“原子核的分裂反应”，其实验成功解决了链式反应无法延续的重大难题，直接启发了核心人物费米，大大缩短原子弹试制的进程。

曼哈顿计划的最终目标，是赶在战争结束以前造出原子弹，原子弹研制成功后，最先制造的两颗原子弹，在日本广岛和长崎被引爆，迫使日本宣布无条件投降。

吴健雄的贡献，使她被称为原子弹之母、原子核物理的女王、中国的居里夫人。

吴健雄在柏克莱的导师、1959年的诺贝尔奖得主塞格瑞在评论吴健雄时写道：

她的意志力和对工作的投身，使人联想到居里夫人，但她更加入世、优雅和智慧。

谁说女子不如男？！

作为女性，她打破了科学界的男性主导局面：

1943年，成为普林斯顿大学有史以来头一位获得教席的女性；1958年，打破普林斯顿大学百年传统，成为第一个获得该校荣誉博士的女性；1975年，她再打破美国物理学会由白种人男性担任会长的传统，成为该学会第一位女性会长。

凭借自己的才智和超常的努力，吴健雄为中国乃至世界女性树立起了一面旗帜，取得了令无数男人都望尘莫及的成功。

“科学中少了女性，是对潜在才分一种可怕的浪费。”吴健雄说。

没有吴健雄，就没有杨振宁、李政道的诺贝尔奖。

吴健雄一生获奖无数，却独独没有获得过诺贝尔奖。

1956年，杨振宁、李政道怀疑“宇称守恒定律”，因实验太困难，希望渺茫，无人可以证实他们的理论，他们找到吴健雄。

这时，吴健雄已与丈夫袁家骝买好返回大陆的船票，她想看看阔别二十多年的故乡，但是这项极富挑战意义的实验吸引了她。袁家骝也积极支持，他退掉一张船票孤身回国。检验“宇称守恒”是一项精度极高的实验，为了使用华盛顿国家标准局的超低温仪器，吴健雄频繁地往返于纽约和华盛顿，与精心寻找到的四位科学家一同夜以继日地实验。

作为项目的领导者，吴健雄带领实验走向了成功，某种程度上说，这也把两位年轻的中国科学家，推上了诺贝尔奖的领奖台。可由于种种原因，她未能获得诺贝尔奖。

许多科学家都为她抱不平和感到可惜，为西方对东方的偏见、对东方女性的偏见而呐喊：这是诺贝尔委员会最大的失误。宇称不守恒的构想虽然是杨、李提出的，但是却是吴健雄做实验发现的。

对于自己没有得到诺贝尔奖，多年来吴健雄一贯淡然处之，从未公开表露过意见，不愿刻意争夺荣誉，一如既往地全心投入研究工作。

只是，多年以后，在给1988年诺奖得主史坦伯格的祝贺信上吴健雄写道：

尽管我从来没有为了得奖而去做研究工作，但是，当我的工作因为某种原因而被人忽视，我依然受到了深深的伤害。

不难感受到她言语间些许的遗憾和委屈。她图的，不是名利，而是真理和正义。

历史车轮滚滚向前，时代潮流浩浩荡荡。而有些人、有些事，不该被忽视、被遗忘。

可以说，没有吴健雄，杨振宁和李政道通往诺贝尔奖的道路或许还要走很长一段路。在为二人自豪的同时，不要忘了吴健雄这个名字。

人走天下，心系桑梓。

身居海外多年，吴健雄始终惦记家乡，时刻惦记着祖国的科学发展工作。

婚后不久，为了使丈夫进入美国无线电公司继续从事尖端技术研究，吴健雄“硬着心肠离开这风和日暖”的加利福尼亚。“我觉得RCA规模大、设备好，中国将来正需要这样大规模的工业组织，他应该前去得些经验。”

1946年，一位美国教授在退休前希望将藏书捐赠给中国的一所大学，在吴健雄的努力下，才将这批图书送给了北京大学。