认出“蠢”字，他得了十万元

水云初静

2016年10月，中国文字博物馆发布了一则公告：破译出还没有解读过的甲骨文的，单字奖励10万元。这仿佛打开了所有人的财富大门：目前还有2000多个甲骨文未被破解，这可是2个亿啊！

但残酷的现实是：三年多来，直到2020年，只有一个人拿走了一个字的破译奖金。

那么，这个“一字万金”的字是个什么字呢？它又是怎样一步步被解读破译的呢？

01这个字竟然是——蠢

要想揭秘这个字，先得说说破译一个甲骨文需要几步。

第一步，研究文字形态。这是破译甲骨文的第一人孙诒让先生创造的方法。因为甲骨文本身的象形性非常强，所以在研究的时候，会先根据甲骨文的形态进行推理，例如人、牛、猪等等，看起来就像一个个的简笔画，你一看就知道是什么意思。

我們来看这个字，它看着很像一颗种子，我们初步判断它可能和粮食、植物有关。

第二步，研究文字的传承。汉字本身具有传承性，从三千多年前的甲骨文到今天的简体字，无论汉字如何演变，它都有很多相似的地方。

从和甲骨文最接近的商代的文字——刻在鼎等东西上的金文对比，发现这个字和“屯”字十分相似，表示一颗种子扎根，有扎根、定居的意思。这也符合我们第一步的判断：它和粮食、植物有关。那么，这个字真的是“屯”字吗？

第三步，结合文献与考古研究。这也是确定甲骨文的最后一步。从商代一些典籍中，发现每次出现这个字的时候，后边一般都会出现一个词：方国，也就是商王朝的附属国，且都是一些不太安分，经常发生动乱的附属国。商王朝出兵平定这些附属国之后，就会安顿定居下来，似乎也有“屯”的意思。难道，这个字真的是“屯”？

破译这个字的蒋玉斌先生认为，它应该读“蠢”。

他对比了“屯”字的演变过程，发现虽然这个字最初似乎就是篆书中的“屯”字，指的是春天到了，植物破土而生，草木开始长出枝叶，但后来，人们为了更加生动地表示这个字，在这个字的下面加了两个虫子，意味着春天大地复苏，万物开始“蠢蠢欲动”。通过冬眠的虫蛇在回暖的春天苏醒后无序、盲目的蠕动，来表示那种到处乱动的状态或样子。

既然是指像虫子一样，那就显然不是什么好的表示，而且这个字常常和蛮夷联系在一起，肯定也不是什么好的评价。

蒋玉斌先生指出，在甲骨文里这个字常常用来形容那些不安分的附属国。比如动乱的夷国，就叫“蠢夷方”；不安分的盂国，就叫“蠢盂方”。把这个字读为“蠢”，也就读通了西周金文里出现的“蠢淮夷”“蠢猃狁”，这些都是先动乱，后被征讨的方国部落。

而且这种释读和先秦古书中的说法完全对应。例如，《墨子》中记载，大禹征讨三苗，说“蠢兹有苗、昏迷不恭……”；《尚书》中的周王室对灭亡的殷商称“蠢殷”；《诗经》中周宣王的大臣方叔征讨南方的荆蛮，写诗唱道“蠢尔蛮荆、大邦为仇”；清华简《说命》记载，“我先王灭夏，燮强，捷蠢邦”等。

02“蠢”到底是从什么时候变成“愚蠢”的呢

现在大家在使用“蠢”时，多与“愚”相结合，指“笨拙”等意。蒋玉斌解释说，这一意义是后来发展出来的。

到了春秋战国时期，韩非子在更新意义上使用了“蠢”字。在他写过的一篇文章《忠孝》中，有这样一句话：“古者黔首，悗密蠢愚，故可以虚名取也。今民儇诇智慧，欲自用，不听上。”从中可以看出，“蠢愚”是和“智慧”相对的，“智”和“慧”表示聪明之人，“愚”是愚笨、愚昧之人，“愚”和“蠢”连用，与“智慧”相对，那“蠢”也就是愚的意思了。

从此，“蠢”“愚”二字就成了黄金搭档，经常被人们连在一起使用了。西汉《淮南子·地形训》中有：“其人蠢愚禽兽而寿。”其《本经训》中也有：“愚夫蠢妇皆有流连之心，凄怆之志。”都是愚蠢的意思。

不过，这时候一般还是写作“蠢愚”，“愚蠢”则是从东汉的王充开始使用的。王充《论衡》里说：“时人愚蠢，不知相绳责也。”后来，韩愈也曾写诗说自己：“我昔实愚蠢，不能降色辞。”

慢慢地，无论是笨、愚、痴、呆、傻，凡是和聪慧相对的都被按在“蠢”的头上了。

从“蠢”字的演变过程，可以看出文字的意思也不是固定不变的，人是赋予文字意思变化的主要推手。如今的很多新词不也是我们创造出来的吗？

责编：何建娇