等待野象归来

施晶晶

王斌相信，“一路向北”的“短鼻家族”终有一天会回到西双版纳，尽管这群大象仍在流浪。

7月7日，北移象群中的一头落单公象在玉溪市被麻醉后捕捉，并于当天送抵西双版纳国家级自然保护区管护局勐养子保护区，经评估检验，体征正常后放归。

4月16日，象群“短鼻家族”首次靠近玉溪市，这是亚洲象第一次出现在西双版纳、临沧和普洱以外的地区，并在6月进入省会昆明，它们的“北漂”壮举聚集了网友的目光。

王斌，勐养管护所副所长，熟悉北漂象群生活习性的他，5月受邀赴玉溪协助野象监测工作。为阻拦象群进城，王斌和同事每天把近两吨的食物投放在大象行进方向的路上，里头有大象常吃的青玉米、菠萝和香蕉，只是野象们不怎么领情，很少主动去吃。一旦“美食诱惑”奏效，王斌倍受鼓舞。

今年是王斌从事野生动物保护工作的第17个年头，他第一次接触野生亚洲象，是在2005年一次日常巡护任务中。他听到密林里传来一阵野象的吼声，那声音饱含愤怒和悲伤，又像地震引发的崩塌声一样骇人。“我们本能地往外跑，心脏砰砰砰地狂跳。”王斌形容。

一周后王斌和同事们回到事发地，却发现了已经腐烂的小象遗骸，才知道那声音是一只刚刚难产，失去了孩子的母象发出的悲鸣。

那时候他体会到，亚洲象和人类一样有喜怒哀乐，重亲情，会为失去至亲而悲伤。大象带着小象在林子里觅食和玩耍，小象吃饱了在河水里洗澡，相互打闹嬉戏，和人类孩童一样可爱……捕捉到这些画面，王斌就像看到尽享天伦乐的人类家庭。这一次跟着北上象群，看到小野象躺在妈妈怀里午休时，那份温馨又一次融化了他。

大象有灵，通人性，甚至懂得感恩。王斌和同事曾发现一头受困蓄水坑的野象，工作人员随后派来挖土车，把水坑边缘挖平，野象脱困。得救的野象没有马上跑开，而是回头顶了顶挖土车的大铁铲，似乎在表达谢意。对野象出走北上，以及亚洲象日渐频繁走出密林，闯入人类村落，王斌推测，可能与西双版纳雨林生态环境的改变有关。

近年来当地加大了森林保护力度，自然保护区森林覆盖率从上世纪80年代的88%提高到现在的95%以上，原先的高大乔木、灌丛、草地的多样生态逐渐单一，几乎被高大乔木占据。大象也需要食物存活，而林下亚洲象易取食的草本植物减少，食物匮乏，它們被迫走出密林，到村子里寻找可替代的食物，这也带来更频繁的人象冲突。

王斌对亚洲象的感情很复杂。几年前，他的一位同事遭遇大象最终丧命。

一边是人，一边是象，两个物种共存于西双版纳这片热土，又为了争夺生存空间拉锯纠缠，困境让人煎熬。“人类需要生存，大象也需要生存。”王斌说。