L’histoire hydroélectrique de Baihetan

LiU CHANG et DOU Yi,membres de la rédaction

La centrale hydroélectrique de Baihetan libère de l’eau.

Zhang Dongmei (à g.) discute du travail avec son collègue.

Il faut plus de quatre heures de voiture pour se rendre du centreville de Kunming à la centrale hydroélectrique de Baihetan,qui se situe sur la rivière Jinsha.Au cours du trajet,le chauffeur,surnommé « Erge »(« deuxième frère ») dit chaque fois« notre » Baihetan pour évoquer la centrale,avec une fierté venant du fond du cœur.

« Erge »,Zhang Jianjiang de son vrai nom,est le guide de ce voyage.Il travaille sur le projet de la centrale de Baihetan et est un employé de China Gezhouba Group Mechanical &Electrical Construction (CGGC),filiale de China Energy Engineering Group(CEEC).Cette centrale hydroélectrique sur la rivière Jinsha a changé la vie de nombreux habitants de la région,dont celle de Zhang Jianjiang.

Une passion pour l’hydroélectricité

En 1976,alors qu’il n’était encore qu’un adolescent,Zhang Jianjiang a commencé sa carrière dans le domaine de l’hydroélectricité.En tant qu’ouvrier,il a d’abord été en première ligne de la construction de la centrale hydroélectrique de Gezhouba,sur le fleuve Yangtsé.Après l’achèvement de celle-ci,il a suivi l’équipe de construction à Xiangjiaba,à Xiluodu et enfin à Baihetan.Ces centrales hydroélectriques sont toutes situées sur la rivière Jinsha (cours supérieur du Yangtsé)et font partie du projet « Transport de l’électricité de l’Ouest vers l’Est » de la Chine.Il y a deux ans,M.Zhang devait prendre sa retraite à l’âge de 60 ans,mais après avoir travaillé pendant des décennies,il était habitué à passer ses journées sur des chantiers et ne savait pas quoi faire de son nouveau temps libre.C’est pourquoi Erge,âgé mais toujours jeune d’esprit,positif,optimiste,et empli d’énergie et d’amour pour l’hydroélectricité,a demandé à son entreprise s’il pouvait continuer d’y travailler.Aujourd’hui,il fait la navette tous les jours entre la centrale de Baihetan et les alentours,en tant que chauffeur.De la ville au chantier,de la zone du barrage à la plateforme d’observation,il est heureux et fier de bien connaître tous les itinéraires du projet.La longueur totale du réseau de tunnels souterrains à Baihetan est de 217 km.Alors que même les travailleurs de première ligne s’y perdent parfois,Erge est une « carte géographique vivante » !

La centrale de Baihetan est le plus grand projet hydroélectrique en construction au monde.Avec sa capacité de 1 million de kW par turbine,elle est le « mont Everest » de l’industrie hydroélectrique mondiale au niveau de la capacité unitaire.La centrale sera équipée de 16 turbines (8 sur chaque rive),pour une capacité installée totale de 16 millions de kW.Après la mise en service de toutes les unités en 2022,Baihetan deviendra la deuxième plus grande centrale hydroélectrique au monde après celle des Trois Gorges.

Sur la route menant au chantier se trouve le pont Hulukou,érigé par l’équipe de construction de Baihetan pour les habitants locaux.Selon Zhang Jianjiang,lorsque le projet de Baihetan a débuté,une partie des routes et des ponts du village ont été submergés par la rivière.Afin de faciliter la vie et les déplacements de la population,la chose la plus importante était de construire des routes,des ponts et de nouvelles maisons.Ainsi,de nombreuses personnes issues des villages situés à basse altitude ont déménagé vers le nouveau bourg à flanc de montagne.

Une nouvelle vie grâce à la centrale

La famille de Xu Guocong se compose de cinq membres :elle,son mari,son beau-père et ses deux fils qui sont à l’école primaire.Mme Xu confie que dans le passé,sa famille vivait dans une maison en adobe située dans un ravin.Le terrain était bas et le transport était peu pratique.Pour faire les courses au bourg,elle devait traverser les montagnes en portant un panier,ce qui lui prenait plus d’une heure même en marchant vite.« Maintenant,nous avons déménagé au bourg et notre nouvelle maison a deux étages.Elle fait 300 m2 au total »,se réjouit-elle,son visage paré d’une joie impossible à dissimuler.

Tous les jours,Xu Guocong se rend au travail à moto.Derrière elle,le nouveau village construit pour les paysans migrants.

À l’invitation de Mme Xu,nous empruntons la route de montagne nouvellement construite pour atteindre le bourg de Dazhai,où sa famille vit maintenant.Tout autour,de nouvelles maisons sont alignées le long de rues larges et plates.Les infrastructures telles que l’accès à l’eau,l’électricité et les moyens de communication y sont toutes disponibles,et les établissements comme l’école,le supermarché et l’hôpital sont proches de la maison.Ce qui réjouit le plus Xu Guocong,c’est que ses enfants n’ont plus à parcourir la longue route de montagne pour aller en cours :à présent,cela ne prend plus que dix minutes à moto.

Mais ce changement de vie ne concerne pas que le logement :comme Zhang Jianjiang,Xu Guocong et son mari travaillent tous deux à la centrale hydroélectrique de Baihetan,où ils sont responsables respectivement du nettoyage et de la sécurité dans la zone des bureaux.Mme Xu dit être très contente de pouvoir travailler juste à côté de chez elle pour gagner de l’argent,« avec un revenu de plus de 2 500 yuans par mois ».

La société CGGC pour laquelle Xu Guocong travaille est responsable de l’installation des turbines de la rive droite de la centrale de Baihetan.Selon Zhang Dongmei,secrétaire adjointe de la cellule du Parti communiste chinois pour le projet de Baihetan,après la mise en œuvre de la politique de migration et de réinstallation menée par le gouvernement local,la CGGC a fourni autant que possible des opportunités d’emploi aux migrants vivant à proximité.Les employeurs attribuent les emplois aux migrants selon le niveau d’éducation personnel et la spécialisation de ces derniers,et après une série de procédures telles qu’une formation en sécurité et une formation initiale,les employés commencent officiellement leur travail.Au fil des ans,ce processus est devenu une pratique concrète pour la CEEC afin de s’acquitter de ses responsabilités sociales.

Afin de réduire l’impact des eaux usées sur l’environnement,la centrale hydroélectrique de Baihetan a construit un bassin de traitement afin de les recycler.

« Dans le passé,avant que la centrale hydroélectrique ne soit construite,c’était mon mari qui partait travailler ailleurs pour gagner de l’argent.Il restait longtemps absent,alors je devais rester à la maison avec les enfants »,se souvient Mme Xu,qui est évidemment plus satisfaite de sa vie actuelle.Pouvoir gagner un revenu stable pour sa famille par ses propres moyens la rend très heureuse.

La centrale prête à tourner

Quelle que soit leur position,tous les employés de CEEC qui ont contribué au projet de Baihetan attendent avec impatience un événement majeur :la mise en service officielle des premières turbines de la centrale hydroélectrique de Baihetan en juillet de cette année.

« L’énergie produite par unité en une heure équivaut à la consommation d’électricité d’une ville de petite taille ou de taille moyenne en une journée »,décrit Zhang Dongmei.De la turbine importée de 700 000 kW de la centrale des Trois Gorges aux turbines fabriquées en Chine de 770 000 kW de Xiluodu,de 800 000 kW de Xiangjiaba,et enfin d’un million de kW de Baihetan,Mme Zhang déclare qu’elle a toujours travaillé sur la ligne de front de l’hydroélectricité et qu’elle est témoin du développement des complexes hydroélectriques en Chine.« C’est ce dont nous sommes le plus fiers en tant que travailleurs dans ce secteur »,confiet-elle.

En exposant les particularités de la centrale de Baihetan,Mme Zhang fait toujours montre d’une habileté et d’un grand enthousiasme.Cette femme mince et de petite taille est entrée dans le secteur de l’hydroélectricité après l’obtention de son diplôme universitaire,il y a plus de 20 ans.Cette année,elle a été nommée « Femme de mérite nationale du 1er mai ».Ce titre honorifique s’explique par son amour pour l’hydroélectricité,mais aussi par le soutien et l’encouragement continus de sa famille.« J’aime beaucoup mon métier »,affirme Mme Zhang,« et en voyant une centrale hydroélectrique achevée et mise en service,j’ai le sentiment que le travail accompli en vaut la peine ! »

Sur le chemin du retour,nous apercevons des ouvriers replanter des arbres au bord de la route.En effet,en plus de la prise en considération des problèmes de vie des résidents,la protection environnementale et écologique a été renforcée lors de la construction du projet Baihetan.Par exemple,les vieux arbres précieux dans les zones basses submergées par la rivière ont été déterrés et transportés intacts pour être replantés à flanc de montagne,tandis que des canaux de migration pour les poissons ont été construits dans le barrage pour répondre à leurs besoins migratoires pendant le frai et préserver ainsi la chaîne écologique de la pêche.

Au 31 mai,le barrage de la centrale hydroélectrique de Baihetan avait été complètement achevé.Dans un avenir proche,la rivière Jinsha sera utilisée pour créer une énorme source d’énergie verte.En outre,Baihetan jouera un rôle important dans la promotion de l’environnement,des transports et du développement économique des régions environnantes.Aux côtés de tous les travailleurs et des habitants,elle continuera à écrire cette belle histoire hydroélectrique.