与变色龙面对面

庄建宇 夏吉安

如果说昂达西贝之旅是一次和狐猴的“邂逅”，那么接下来，我们在马达加斯加西北部的琥珀山之旅就是与变色龙的约会了。

马达加斯加的另一张名片——变色龙，看上去就像来自史前的迷你恐龙。不过，变色龙是在6000万年前才出现的，那时恐龙已经灭绝了。

全世界有160多种变色龙，其中一多半都生活在马达加斯加，而且几乎全是马达加斯加的特有物种。我们要在马达加斯加的土地上寻找变色龙啦！

哇！荔枝树屋

我们怀着热切的期待，在进入琥珀山国家公园的头一晚入住了山下的一家荔枝旅馆。

顾名思义，荔枝旅馆有很多荔枝。但你们肯定想不到，我们的房间就在荔枝树上！从梯子爬进树屋，推开窗户，眼前便是一串串红彤彤的荔枝，伸手就能摘到。这种随摘随吃的树屋体验，恐怕只有马达加斯加才有吧！

这样的屋子隔音和密闭效果差，一些虫子、蜥蜴也会不请自来，出现在房间里。有位队友正在洗澡，房顶上突然掉下来一条小蛇，把他吓了一跳！好在这里的蛇大多是无毒的，算是有惊无险。

你好！迷你变色龙

第二天一大早，我们迫不及待地进入琥珀山深处。炎热、干旱，再加上路途颠簸，我们实实在在地感到这趟马达加斯加西北部科考就是虽不“水深”但很“火热”的旅行。

进入琥珀山核心区之后，我们见到了好几种变色龙，其中就有大名鼎鼎的侏儒变色龙。侏儒变色龙常常生活在枯枝落叶和朽木中，长有棘刺。它们变色时，身上只有褐色的深浅变化。

后来，队伍中一位微小动物研究专家拿出工具，开始例行筛土。没想到，筛着筛着，他竟然篩出了这趟科考最令人惊喜的一种动物。

说到这儿，我先解释一下“筛土”是怎么回事儿。这其实是一种常见的研究方法，专门用来研究落叶层中的微小节肢动物。研究者先把落叶放在网里面摇晃、震动，再把落叶去掉，看看有哪些小动物会留下来。突然，筛土的队友发现，网里趴着一只很小很小的变色龙！它的身体实在太小了，还没有指甲盖大，再加上身体颜色和枯叶差不多，队友一开始竟没看到它。我们全都围上前，观察这只变色龙。随行的专家鉴定它为世界上最小的变色龙——迷你变色龙。这种变色龙常常生活在大树根部的落叶层中。由于大树的根部略高于地面，迷你变色龙选择在这里活动，下雨的时候才不会被积水淹死。

想不到吧？世界上竟有这样一种变色龙，它在野外最大的敌人不是捕食者，而是积水。可惜的是，我们发现它的时候天气晴朗。要是下雨天，我们有可能会看到迷你变色龙成群聚集在蘑菇下面躲雨的情景呢！

看！好多变色龙

琥珀山一行，我们遇到的变色龙大多性情温顺。整个马达加斯加科考之旅中，我们还遇到过性情凶猛的变色龙、大着肚子的变色龙等各种各样的变色龙。一起来看看吧！

这是一只大肚子的雌变色龙。发现它的时候，我们正在沙地里找虫子。突然，队友发现地上有个洞，沙子不断地涌出来。我们走近一看，原来是一只变色龙在挖洞。可能是我们的脚步声惊动了它，它跑了出来。一开始，它身体的颜色发黑，不到一秒就变成了图中这种绿色。

1亿多年前，大陆漂移使马达加斯加从非洲大陆分离出来，大型肉食动物无法泅渡宽达300多千米的莫桑比克海峡。渐渐地，马达加斯加成了变色龙和其他中小型动物繁衍生息的伊甸园。

变色龙的祖先是一种生活在地面上的小型灰色爬行动物，后来，这种爬行动物演化成了树栖蜥蜴。因为善于变色，它们被称为“伪装大师”。不过，要是你以为变色龙的皮肤能随着周围环境任意改变，那你可就错了。要是把它放在国际象棋的棋盘上，它可不能变成黑白相间的样子。

琥珀山内部没有任何住宿设施。结束一天的考察，我们夜宿在这样一个废弃的旅店里。没有水，没有电，没有门窗，也没有被褥，我们只能和衣而卧。白天，气温高达30多摄氏度，夜里只有不到10摄氏度，一晚上我们只能在黑暗中抱团取暖。